Мы и её величество ДНК

То, что было трудно во времена, когда работал Карпетченко, в наши дни упростилось. Если у Карпетченко удвоение числа хромосом было в значительной мере счастливой случайностью, то сейчас генетик добивается этого у растений уже довольно легко: действует на семена колхицином. Все это и имел в виду Терновский, когда приступал к скрещиванию культурных сортов табака с дикими, обладающими иммунитетом. Удвоение числа хромосом привело к образованию плодовитых табаков, а дальнейшая работа по отбору и скрещиванию дала сорта, обладающие качествами лучших табаков мира и в то же время иммунитетом к двум важнейшим болезням: мучнистой росе и табачной мозаике.

Что такое наша культурная слива?

Получение амфидиплоидов. Исходные формы отличаются по числу хромосом. Поэтому у гибрида некоторые из хромосом не имеют партнера. После удвоения хромосом под действием колхицина каждая из них оказывается парной.

В диком виде она не встречается. Ученые предположили, что культурная слива возникла от скрещивания терна и алычи.

В. А. Рыбин проверил это теоретическое предположение. Оно подтвердилось: полученный им гибрид оказался культурной сливой. Это интересно не только с теоретической точки зрения: ведь в селекцию сливы можно включить, например, многие формы алычи, зимостойкие растения.

«Урожайность», увеличенная стократно

1948 год. Маленькая группка генетиков берется за пенициллин, который в то время был дефицитен, потому что на заводах использовались на редкость неурожайные штаммы[2] грибков. На ходу осваивают люди микробиологические методики и создают новые; без этого не обойтись: то, за что они взялись, новая отрасль науки — микробиологическая генетика. И вот тут-то сказывается одна из особенностей дарования руководителя этой группы С. И. Алнханяна: умение находить, поддерживать способных людей, выращивать из них высококвалифицированных специалистов. Небольшая группа довольно быстро превращается в крупнейшую в СССР лабораторию, и не просто в лабораторию — в кузницу кадров генетиков-микробиологов. В условиях, когда ни один из вузов не готовил генетиков, Алиханян сумел вырастить четырнадцать кандидатов наук!

А вместе с кадрами росли и успехи. Под действием лучей пенициллиум давал мутации, а скрупулезный и хитроумный отбор подхватывал их. Новый штамм — подлинный богатырь: он накапливает в своем теле в сто раз больше пенициллина, чем штамм исходный! А это значит, что в сто раз можно сократить потребную для него производственную площадь, во множество раз — расходы на получение лекарства. И еще это означает сотни тысяч, быть может миллионы, спасенных жизней. Этот штамм в течение многих лет применялся на всех наших заводах, да и не только на наших: он приобрел всемирную известность и сейчас «трудится» на заводах многих стран.

Но не один пенициллин был «властителем дум» лаборатории Алиханяна. Благодаря комплексному действию этиленимина, ультрафиолетовых и рентгеновских лучей здесь выведены штаммы биомицина, производительность которых увеличена на 600%, террамицина — на 800%, эритромицина и олеандомицина — на 800—1000%.

Радиация и химия в сельском хозяйстве

Скороспелость, устойчивость к полеганию, крупнозерность, увеличение содержания белка, сахара, крахмала, масла в плодах и семенах — самые различные полезные признаки могут возникнуть у сельскохозяйственных растений под действием ионизирующей радиации и химических мутагенов. За рубежом уже вошли в производство и поступили в продажу многие радиационные сорта. К сожалению, наша селекция лишь недавно включилась в эту работу и только еще начинает использовать практически неограниченные возможности, которые дает радиация и химия. Однако успехи есть уже сейчас. В 1964 году на ВДНХ были продемонстрированы сотни выдающихся мутантов по самым различным культурам. Пять из них после тщательной проверки были переданы в Государственное сортоиспытание. Это два радиационных сорта томатов, высокопродуктивный сорт фасоли, люпин, хлопчатник с крупными коробочками.

У этого метода еще все впереди и порукой тому успехи, достигнутые генетиками-микробиологами.

Любительская селекция

Селекцией, совершенствованием живого, занимаются не только специалисты, но и любители. Создать своими руками новый сорт или породу разве не увлекательно?

Граф Орлов-Чесменский, вельможа XVIII века, был когда-то известен как полководец. Ныне его победы — достояние истории. Но вряд ли есть хоть один человек, который не слыхал бы об орловском рысаке, гордости