Мы идем к монстрам

Сотни лет, - подумала я. - Просто сидеть там, вонючими, десятилетие за десятилетием, век за веком...

- Почему бы просто не избавить их от страданий?

Кеззи ходила вокруг, стуча каблуками.

- Хотя это правда, что подавляющее большинство Теней больше не используются, их страдания - вот в чём смысл. Помочь им избавиться от страданий, Энн, противоречило бы желаниям нашего благодетеля. Это будет для вас кристально ясно в своё время, - она села на каменную плиту посреди колонн. - Карвен открывал секреты за секретами, девочки. И будьте уверены, он и сейчас среди нас.

Зенас вынул из рюкзака переводы "Аль-Азифа", затем щёлкнул зажигалкой и зажёг что-то внутри оловянного шара с дырками. Шар был на конце цепи.

Но что она сказала? Карвен сейчас был среди нас?

- Вы имеете в виду призрак Карвена? - спросила я.

- Его разложение, - сказала она. - Духи злых людей особенно могущественны, Энн. Но да, ты правда видела Карвена несколько раз. Он регулярно бродит по Альфа-Хаусу, особенно во время Недели Испытаний.

Теперь Зенас раскачивал оловянный шар на своей цепи, пока дым выходил из дыр.

- Боже мой, Боже мой, Боже мой! - пробормотала Ханна.

Я тоже это видела. За дымом, как что-то наполовину реальное, я могла видеть стоящего там Карвена в той же старомодной одежде, которую я видела в те ночи, когда он входил в мою комнату.

- Путём пыток Тени Альхазреда Карвен получил истинные транскрипции самых могущественных отрывков "Аль-Азифа" и передал нам все эти знания. В Альфа-Хаус. Восходящие узлы, Нисходящие узлы, Заклинание метки Дивелла и многие-многие другие...

- В ту ночь в беседке, - сказала я. - Это был не Зенас всё время, не так ли?

- Нет, Энн. Зенас одолжил Карвену использование своего тела, чтобы полностью испытать удовольствие от оргазма. Карвен довольно похотливый чернокнижник. Я смогла добиться этого, прочитав "Имитацию обряда", что я сделаю снова сегодня вечером, - её глаза заблестели в свете фонаря. - Но дух Карвена позаимствует не тело Зенаса.

Затем я вспомнила, что она сказала ранее.

Сегодня вечером... мы идём к Mонстрам...

Ханна в слезах прильнула ко мне.

- О чём она говорит, Энн?

Мой голос походил на карканье вороны.

- Она поместит дух Карвена внутрь монстра... и потом мы будем трахаться с этим монстром...

Кеззи продолжала улыбаться.

- Снимайте одежду, девочки.

К тому времени мы были в значительной степени зомби. После всего, что произошло до сих пор? После того, что мы видели в тех ямах? Мы стянули одежду, глядя в никуда.

Я боялась спросить, но всё равно это сделала:

- Где монстр, мисс Кеззи?

- О, он здесь. Но более действенный вопрос был бы... что это за монстр?

Зенас приподнял ещё одну плиту.

Одна только мысль об этом заставила нас с Ханной снова забиться в угол. Но по какой-то причине Кеззи отвернулась от Зенаса и поморщилась.

- Прислони плиту к стене, повернув её в сторону. Боже, мне так противно смотреть на эти Знаки...

Знаки?

Но потом я увидела, что на следующей плите есть эти отметки в форме звёзд с написанными на них странными вещами. Я смотрела на это, но...

- Ой! - крикнула я. - У меня голова разболелась!

- Это Знак Древних, - сказала нам Кеззи.

- Нам пришлось нарисовать один на этой конкретной плите... чтобы сдержать гостя этой камеры. Причина, по которой у тебя заболела голова, связана с тем, что вы и Ханна обе находитесь в зачаточном состоянии вашей метаморфозы из обычных девушек... в девушек из Альфа-Хаусa.

Я не знала, о чём она говорила, но головная боль прекратилась, когда Зенас отвернул эти звёздные знаки от нас. Я снова могла думать и вспомнила её вопрос.

- Итак, мисс Кеззи... что это за монстр?

Она сначала ничего не сказала, потому что этот хлюпающий шум вместе с бульканьем доносился из ямы. Он становился всё громче и громче, пока...

...что-то не начало вылезать.

Мы с Ханной закричали.

- Это не Тень, девочки, - сказала Кеззи. - Это шоггот. Его не воскрешали, его привели к нам...

- Откуда? - взвизгнула я, когда впервые взглянула на него.

- Из параплоского промежутка, который легче представить себе как другое измерение. Он был доставлен сюда давным-давно, в 1760-х... Джозефом Карвеном, который успешно использовал один из самых захватывающих проходов "Аль-Азифа".

Когда тварь вылезла из ямы, она просто сидела там, как бы пульсируя, а за каменной плитой возле столбов я всё ещё могла видеть этот дым, выходящий из оловянного шара, а за дымом был призрак Джозефа Карвена.

Призрак улыбнулся.

А что тварь из ямы? Это была просто большая куча помоев. Когда я прищурилась, я смогла разобрать детали, потому что в этом было что-то такое, что меняло видение. Единственное сравнение, которое я могу придумать, - это сказать, что тварь выглядела как куча каучуковых мячиков - прозрачных, но с блёстками внутри - только мячики скреплялись слизью.