Серии фотографий шпилеподобных объектов были получены, начиная с 1966 года, в процессе систематической съемки крупным планом лунной поверхности американскими автоматическими станциями «Лунар орбитер…». Высота «лунных шпилей», напоминающих антенны земных радиопередатчиков, достигала 23-х метров.
В 1960 году советский астрофизик, член-корреспондент АН СССР И.С.Шкловский в работе «Вселенная. Жизнь. Разум.» выдвинул гипотезу, согласно которой радиосвязь не является оптимальным каналом для межзвездных контактов цивилизаций. По мнению ученого, более надежный способ исследования далеких обитаемых миров — это запуск автоматических — зондов класса «звезда-звезда», поскольку скорость полета таких аппаратов может достигать 200 тысяч километров в секунду. А это значит, что за какие-то одно-два столетия любая цивилизация земного типа сможет снабдить своими исследовательскими станциями все звездные системы, находящиеся от нее в радиусе 100 световых лет.
«Автоматический зонд, выведенный на орбиту исследуемой звезды, — пишет И.С.Шкловский, — может работать, например, по следующей программе. Прежде всего он начнет поиск в околозвездном пространстве монохроматических (т. е. явно искусственных —
После того как будет установлена такая двусторонняя связь с инопланетными существами, зонд по заранее разработанной программе начнет передачу достаточно сложной информации… Например, он может передать на планету телевизионное изображение своего созвездия, выделив в нем каким-либо способом ту звезду, откуда он прилетел».
Выдвигая эту гипотезу, И.С.Шкловский указывал на то, что похожее «радиоэхо» уже наблюдалось учеными нашей планеты, и что его причиной может оказаться работа такого «внеземного ретранслятора». Эта гипотеза была поддержана учеными разных стран, в том числе профессором Радиоастрономического института в Стэнфорде Р. Брэйсуэллом (США), который посвятил ей отдельную книгу.
Действительно, повторные радиосигналы, получившие название «радиоэхо», многократно фиксировались исследователями еще в 20-х годах. Так, в 1928 году норвежский ученый К.Штермер и голландский радиоинженер Хальс, исследуя это явление, записали последовательный ряд времени запаздываний повторного радиосигнала. Передатчик Хальса, который находился в Эйндховене (Голландия), с интервалом в 30 секунд транслировал на волне 31,4 метра трехточечные сигналы, а Штермер принимал их на своей аппаратуре в Осло (Норвегия), записывая при этом время запаздывания повторного радиосигнала. Так в сеансе 11 октября 1928 года последовательный ряд интервалов между сигналом и «радиоэхо» выглядел так: 8, 11, 15, 8, 13, 3, 8, 8, 8, 12, 15, 13, 8 и 8 секунд. Полученные серии запаздываний были опубликованы учеными в английском научном журнале («Nature»).
В мае 1929-го года специальная французская экспедиция под руководством Ж.Галле и Г.Талона провела повторные исследования «радиоэхо».
При чем передатчик находился во Франции, а приемник экспедиции в Индии. Были записаны новые серии интервалов запаздываний, которые также были опубликованы в научной прессе.
Что же было причиной повторных сигналов?
Ни о каком «отражении» радиоволн не могло быть и речи, т. к. известно, что они распространяются со скоростью света и такой разброс во времени запаздывания мог бы иметь место лишь в том случае, если бы объект, от которого «отражался» посланный сигнал, перемещался мгновенно, удаляясь или приближаясь к Земле с около-световой скоростью.
Было замечено также, что «радиоэхо», появившись на какой-то частоте и выдав ряд запаздываний, никогда больше на этой волне не откликается, «предпочитая» частоты, на которых передача ведется впервые.
Все это хорошо согласовывалось с гипотезой об искусственном радио-ретрансляторе.
В 1972 году шотландский радиоастроном из Глазго Дункан Лунэн, опираясь на предположение И.Шкловского и Р.Брейсуэлла, предпринял попытку дешифровать сигналы «радиоэхо». Для этого исследователь собрал все имевшиеся в научной литературе записи серий запаздываний, включая материалы сорокалетней давности.
Первые пробы не принесли успеха. Однако, когда ученый расположил серию запаздывний от 11 октября 1928 года на графике, он получил изображение созвездия Волопаса, в котором специальной системой координат была выделена звезда «эпсилон». Только Арктур, одна из самых ярких звезд нашего небосклона, была сдвинута в сторону на 7°. Ее координаты на схеме соответствуют тому месту, которое эта звезда занимала, примерно, тринадцать тысяч лет назад.
Д.Лунэн утверждает, что космический ретранслятор прибыл в Солнечную систему из созвездия Волопаса где-то в 12 тысячелетии до нашей эры (Вспомним, что эта дата совпадает с появлением у Земли Луны и с началом «периода «катаклизмов» —