Я хотела перейти к следующему рецепту красоты, но тут раздался душераздирающий крик:
– Ироды, со свету сжить хотите? Что вы творите?
В дверях бани показалась Паулина, лицо ее было багровым:
– Что ж вы делаете? Совести у вас нет! Я вся исцарапалась вашим веником, что вы понапихали туда?!
Мы стояли в замешательстве, никто не понимал, что произошло. Никому и в голову бы не пришло хоть как-то поиздеваться над соседкой, несмотря на ее несносный характер.
– Вот, посмотрите, какие у меня царапины теперь на руках! Точно такие же по всему телу! – кричала Паулина. – Я всегда знала, что вы меня не любите, но чтобы смерти мне желать, не думала!
– Это я виновата, – робко произнесла Анна Францевна, подойдя поближе. – Простите меня! Я из добрых побуждений. Оля сказала, что можжевельник от простуды помогает, а береза от курения отвращает, – вот я и составила специальный веничек для себя. Курю как паровоз! Простите за мой французский! Пора бросать! А колючих-то всего пару веточек и положила! Я и представить не могла, что так получится! Я действительно не полагала, что ими так поцарапаться можно! Простите ради всего святого!
Паулина опешила. Уж кто-кто, а Анна Францевна была у нее вне подозрений. Она относилась к тем возвышенным натурам, которым по природе своей претит всякая подлость и низменность чувств.
«Колючая ситуация» разъяснилась, пострадавшая сторона приняла извинения, и вся наша честная женская компания, за исключением Паулины, проследовала за хозяйкой в новую, пахнущую кедром баню.
Когда банная феерия завершилась и мы вошли в дом, наши мужчины уже неспешно разливали сливовую настойку.
– С легким паром! – салютовали они.
– Спасибо!!! – от души поблагодарили мы.
Люськин Виталик, отказавшийся от посещения бани ввиду чрезмерного потребления алкогольных напитков, уже бренчал на гитаре. Но после строгого взгляда Люськи поумерил бардовский пыл и отложил инструмент в сторону. Хозяйка заварила травяной сборный чай и пригласила к столу.
– Как же хорошо, мои дорогие! – не в силах сдержаться от нахлынувших эмоций и градуса в чарочке, буквально пропел Иванович. – Сидеть вот так, за столом, на природе! Вах! Хорошо!
– Полностью поддерживаю! – вторил Кефирыч. – Сколько лет мы уже вместе – и не сосчитать. За это время так сблизились, практически родственниками стали. Сколько пережито, сколько сделано!
– Помните анекдот тех времен? – вклинился в разговор Виталик.
– Смотря какой, – раздраженно заявил Кефирыч, которого подвыпивший десантник отвлек от ностальгических воспоминаний.
– Сейчас, – не обращая внимания на недовольство соседа, продолжал он. – «Вот, купили дачу для отдыха. Ну и как, отдыхаете? Да! Когда на дачу не ездим!»
– Это старый анекдот, я новый знаю, – подключился Иванович. – «Шеф, отвезешь мою тещу на дачу в Петушки? Тысяча рублей. Вот тебе две, вези. А сдача? А с дачи не надо!!!»