Мы из Кронштадта. Подотдел коммунхоза по очистке от бродячих морфов

Экзамен проходит, однако, напряженно, но без веселья. Видно, что готовились, и видно, что уровень знаний слабый. Это понятно – ускоренные курсы, да еще с весьма усеченными циклами, практически полное отсутствие теории, зато целая куча практики. Побегайло не повеселил, то ли почуял что, то ли и впрямь знает, что делать, но отработал грамотно – стянул манекен на пол, проверил пульс и дыхание, причем, как положено сейчас – зеркальцем, а не тыльной стороной ладони. Дальше начал СЛР[36], опять же не забыв надеть на себя шлем с защитными очками и кожаные перчатки, дышал через воздуховод. Вот распорки межчелюстные (изобретение главврача) вставить забыл, а без них сейчас СЛР делать нельзя, надо от возможного укуса предохраняться. За распорки получил замечание, в ответ стал бурчать, что в манекен распорки не лезут, он на такое не рассчитан был, манекен-то. Но на балл оценку все же снизили.

Впрочем, дипломы об окончании курсов уровня «медицинская сестра» уже были все равно выписаны, и потому после экзамена буквально через полчаса их и вручили в довольно торжественной обстановке. Меня очень сильно поразило, что весьма циничные молодые люди отнеслись к в общем-то достаточно скучному, на мой взгляд, мероприятию как-то трепетно. Вот и поди ж ты. Всего-навсего несколько коротких речей, закончившихся выдачей дипломов, и «Добро пожаловать в медицину, коллеги!» – а у нескольких девчонок глазенки явно увлажнились.

После этого еще устраивается легкое чаепитие с шампанским. Надо полагать, что молодежь потом продолжит веселье отдельно, а взрослые лекаря – отдельно, что и происходит, разумеется. Наконец мне удается задать вопрос: как идут дела в лаборатории?

Сидящие рядом навостряют уши. Кабанова не очень охотно распространяется на эту тему. Но, тщательно выбирая слова, говорит, что в целом получено много полезной информации. Что, бесспорно, радует. Но ответить, как именно функционируют зомби, пока невозможно. Не хватает многого – оборудования, персонала. Да и материал изучаемый очень опасный, приходится много сил тратить на соблюдение мер предосторожности. Пока есть предположение, что, скорее всего, причиной оборачиваемости и посмертного существования является какой-то хитровывернутый вирус. Это, так сказать, рабочая гипотеза, хотя московские коллеги, работающие сейчас в сходном направлении под Тулой, полагают, что мы столкнулись с чем-то еще более непривычным – например, есть гипотеза наноботов[37].

– Гипотез насоздавать несложно, – отзывается главврач.

– Это бесспорно. Фантазировать все умеют. Была речь даже о возможном космическом происхождении этого «вызывателя». Дескать, были такие гоаулды[38], вполне возможно, что от них привет обнаружился. Пока предположительно можно полагать, что как минимум возбудитель – будь это вирус, нанобот или еще что – очень древний, потому умеет перестраивать организмы еще в бескислородном варианте действия.

Тут поневоле приходится призадуматься, безкислородные обменные процессы налицо. Но разобраться на внутриклеточном уровне пока не получается. Нужны электронные микроскопы, серьезная лабораторная биохимическая техника.

– А как вы относитесь к митохондриевой[39] теории? – осведомляется наконец освободившийся из операционной анестезиолог, вместо перерыва забежавший на праздничек.

– Как и остальные, вполне достойна до момента, пока не доказано что-либо конкретное, – отвечает Валентина, задумчиво вертя в руке стаканчик с соком.

– Что за теория? – тихо спрашиваю я усача, севшего рядом со мной.

– Теория, объясняющая то, что пугает сильнее всего – зачем вообще зомби жрут людей? Возможно, что мясо поставляет им митохондрии живых, это ускоряет их собственный энергетический цикл. После поедания живой плоти митохондрии «встраиваются» в клетки зомби. Чем больше плоти – тем больше митохондрий и тем больше энергии и шустрей мертвяк в итоге.

– Интересный подход. Но тут же без кислорода ничего не работает. Невозможен синтез АТФ[40], – припоминаю я подзабытую уже биохимию человеческого организма.

– Как-то оно все же работает, – меланхолично отмечает очевидный факт прислушивающийся к нашему разговору сидящий с другой стороны терапевт.

– Валентина Ивановна, что вы можете сказать насчет такой теории, как увеличение числа митохондрий как самоцели? – спрашивает анестезиолог завлаба.

Кабанова отвечает тотчас же. По ее словам, ин витро[41] наблюдения показывают, что клеточное структурирование сохраняется, количество митохондрий в клетках и впрямь увеличено. Но все это никак не подтверждает саму теорию просто по недостатку данных. Единственно, что можно считать более-менее достоверным, так это то, что зловредное «нечто» отчаянно не хочет помирать и таким образом способно на то, чтоб переделать тело умершего существа.

– В общих чертах оно, это нечто, само садится за руль.

– Да, это мы видели. Садится за руль плотно, ничего не скажешь…

– Возможно, объяснение этому получено от тверских коллег, – продолжает Кабанова.

– Это те, что к нам прибыли? – спрашивает терапевт.