Мы из Тайной канцелярии

Вообще-то в новосозданном СМЕРШе предпочитали носить партикулярное платье, но сегодня был особенный день, ради которого я надел свежепошитый военный мундир с офицерским знаком на груди, напялил «смазные» сапоги, нахлобучил на голову белый парик, довершив наряд треуголкой с плюмажем и плащом-епанчей. Машинально поправил перевязь со шпагой и отдал сам себе честь в миниатюрном зеркале, с которого на меня смотрел интересный во всех смыслах мужчина двадцати с хвостиком лет.

Холостой, одинокий, подающий большие надежды… вкалывающий по двадцать четыре часа в сутки. Хотя грех жаловаться! И чин весьма приличный, и жалованье соответственное, и занятие мне по душе.

СМЕРШу удалось заявить о себе. Нас ещё не боялись, но уже начали уважать.

Денщик (как без него при офицерской-то службе?) из солдат-инвалидов[25] внимательно оглядел меня со всех сторон и кивнул, ободряя:

— Прынц!

— Одобряешь, выходит?

— Как не одобрить?!

— Спасибо на добром слове, голубчик! Вот тебе рубль, можешь сходить в кабак. И да, я могу вернуться сегодня не в настроении, только ты внимания особо не обращай. Завтра буду как обычно!

— Как прикажете, господин капитан-поручик.

Ну да, мундир на мне не гвардейский. В лейб-гвардии меня б величали без всяких «капитанов».

Во дворе ожидала запряженная коляска. Кучер, тоже из инвалидов, вскинулся, вопросительно поднял глаза:

— Куда прикажете, вашскородь?

Я назвал адрес.

Вот и нужный дом. Я с лёгкостью спрыгнул на землю, велел кучеру:

— Жди меня здесь, братец. Я скоро.

Суетящиеся лакеи, новый дворецкий, выписанный из имения вместо убитого Гаврилы — вертлявый, смуглый, гибкостью движений напоминающий балеруна или лицо весьма нетрадиционной ориентации.

— Простите покорно, но князь отсутствует!

Это для меня далеко не новость. Карьера Трубецкого покатилась под откос. Недавно его откомандировали на Урал: подальше от двора, поближе к властному и самоуправному Демидычу. Посмотрим, как коса на камень найдёт.

— Благодарю за известия, но мне князь не нужен. Я хочу нанести визит Анастасии Гавриловне. Она дома?

Ответный кивок. И это мне было известно — дражайшую половину Юрий Никитич с собой не взял, да и сама Анастасия Гавриловна в декабристки не годилась. Не из той породы, чтобы бросить Петербург с его балами и развлечениями и отправиться вслед за мужем в условия, мало отличающиеся от каторжных.

— Анастасия Гавриловна у себя. Как прикажете доложить?

— Скажи, что её хочет видеть старший следователь СМЕРШ Елисеев. ОЧЕНЬ хочет! — выделил я, чтобы меня не отфутболили под предлогом мнимой болезни.

Дворецкий исчез. Я присел на любезно предоставленный диванчик, закинул нога на ногу.

Ожидание длилось недолго.

— Княгиня ждёт вас. Ступайте за мной, я проведу.

Анастасия Гавриловна встретила меня в роскошном бальном платье брусничного цвета. Её красивые глазки выражали скорее любопытство, нежели испуг. Тонко очерченные губы растянулись в улыбке:

— Ваше лицо мне знакомо, господин офицер.

Я склонил голову, взял треуголку подмышку и лихо щёлкнул каблуками, изображая вояку-мужлана:

— Так точно. Если помните историю с пропавшими алмазными вещами — я один из тех, кто способствовал их возвращению. Старший следователь СМЕРШ Пётр Елисеев.

Княгиня послушно кивнула:

— Всё верно, теперь моя память восстановилась. Что привело вас ко мне, господин Елисеев? Или я могу звать вас как-то иначе?

Последнюю фразу она произнесла с немалой долей кокетства. Ну да, кот из дома, мыши в пляс. Пока муж в командировке, можно смело вертеть хвостом перед каждым встречным и поперечным.

— Визит мой имеет неофициальный характер, называйте, как считаете нужным.

— Тогда я буду звать вас Петром. Не возражаете?

— Никоим образом, Анастасия Гавриловна. А привело меня всё тоже старое дело с алмазными вещами.

— Боже мой! — всплеснула руками Трубецкая. — А разве вы не нашли вора и не отыскали покражу?

— И вора нашли, и поклажу отыскали, — подтвердил я, с трудом удерживаясь от того, чтобы не перейти на крик: мне претила игривая манера общения этой дебелой красавицы. Она подавала себя эдакой малолетней шалуньей и проказницей, которой всё можно и всё разрешено.

— Тогда я решительным образом ничего не понимаю! — прощебетала Трубецкая.

— Мы не нашли убийцу поручика Карташова, а я не люблю, когда убийцы бродят на свободе.

— Какой ужас! — покачала прелестной головкой Анастасия Гавриловна. — Мне становится дурно от мысли, что за окном дома могут ходить те, для кого лишить человека живота, представляется обыденным… как дневной сон.

Давненько я не мог позволить себе дневной сон. Служба начиналась с первыми петухами и заканчивалась далеко за полночь, приходилось иметь дело с негодяями разных калибров и рангов, но сегодня особенный случай.

— Не надо искать убийц столь далеко от вашего дома, — вкрадчиво проговорил я. — Скажу больше — один из них находится сейчас внутри.