Мы - калеки. Мы - короли

При встрече бизнесмен в возрасте рассказал историю о братьях-пиратах, чья фамилия не разглашается. Судя по истории, услышанной Тишей, сам Эландрэ теперь отбывал заключение в Королевских Рудниках, а вот его брат с остатками флота возобновил преступную деятельность.

— Значит, в водах к западу от континента Камня небезопасно?

— Как и всегда было. Целые поколения этого семейства промышляли пиратством, затрудняя торговлю между континентами. Отчасти поэтому Забытый континент оправдал своё название. Из-за того, что связь с государствами материка Камня никогда не была налаженной, культура тамошних людей сильно отличается от нашей. Изоляция. Помимо прочего, за горными хребтами, отделяющими торговое побережье от долины речной система Кар-Мин, обитает множество племён, до сих пор не вышедших за пределы первобытного строя. Свой мир.

Несмотря на то, что кавалер оказался весьма подкован в знаниях о пиратах и дальних берегах, сам по себе, как мужчина, он на Тишу должного впечатления не произвёл. Поэтому Суарес кокетливо отклонилась от предложения обменяться номерами и продолжить общение.

Вернувшись домой, Мэрил сестра не застала.

«Может, ей повезло больше, — подумала Тиша, ложась спать, так и не дождавшись возвращения близнеца. — Что ж утром хоть будет, что послушать о бурной ночи сестры».

Мэрил не вернулась и к утру.

«Не переживай, — сказала Тиша сама себе. — Скорее всего, у Мэрил успехи на любовном фронте».

До полудня Суарес просидела в интернете, продолжая исследовать сайты знакомств для состоятельных людей. На электронную почту пришло письмо. В строке «от кого» значилось имя Горна Алмази, адрес неизвестный. Тиша выргулась, её старый коллега по цеху погиб. Конечно, бывает всё в этой жизни, но он не стал бы присылать ей сообщение по электронной почте, абсолютно никак не защищённое и не зашифрованное. Письмо имело следующее содержание:

«Здравствуй, Василёк!

Уже соскучилась по Фиалке? Если нет, то это ненадолго, скоро заскучаешь, точно так же, как я тоскую по своей дочери Шарлоте, которую потерял из-за твоей любимой сестры.

Моя дочь жива, я это знаю точно, по крайней мере, ей удалось выбраться из «Вазы» до того, как её накрыли своим огнём королевские гвардейцы Мулсатора. Где она сейчас мне неизвестно. Могу лишь предположить, откуда следует начинать поиски. Сам я этого сделать не могу. Меня преследуют по столичным законам, а вот ты можешь. Насколько мне известно, и тебя, и Фиалку оправдала Эйрин Кор за так называемые «заслуги».

Мэрил у меня, пока что в гостях, и находится в добром здравии. Так будет и дальше, если ты, Василёк, вспомнишь, кто ты на самом деле и найдёшь мою дочь. Шарлоту я обменяю на твою сестру. Если ты откажешься от моего предложения, твоя сестра умрёт.

У тебя есть два дня, включая сегодняшний, чтобы покинуть Порт Огненного Моря и отправиться на её поиски. О координатах последнего местонахождения Шарлоты я сообщу тебе чуть позже, по телефону. Тогда я сброшу пелену загадки, и ты поймёшь серьёзность моих намерений. Пока же, советую не тратить время на хакерство, выясняя моё местоположение и проверяя, я ли это тебе пишу, а собираться в дорогу.

Твой сердечный друг, Горн Алмази».

Естественно Тиша не могла просто так заглотить чью-то наживку, не попробовав хотя бы проверить IP отправителя. Потратив около часа на свои исследования, Суарес выяснила, что устройство находится в Порту Огненного Моря. Тиша проверила официальную информацию по Горну Алмази. Он считался пропавшим без вести, так как его тело так и не было найдено. С большой долей вероятности представлялось, что даже если он и бежал от первых волн, направленных на подавление восстания, то наверняка был уничтожен в драконьем пламени, охватившем все кварталы, прилегающие к эпицентру бунта.

Раздался телефонный звонок.

«Номер скрыт».

— Кто это? — нервно спросила Тиша вместо приветствия.

— Узнаёшь старого друга?

Суарес узнала голос. В голове собирался пазл. Ей стало понятно, кто является истинным автором письма.

— Экболиум. Не ожидала.

— Как не ожидал я, и уж тем более Горн, вашего с сестрой предательства. Зови меня по имени, я не Цветок больше, как и ты, полагаю.

— Ты правильно полагаешь. Изир, ты действительно похитил Мэрил?

— Ну что за слова? Я не держу её в яме в кромешной тьме, как люди королевы Эйрин. Мэрил моя гостья. Условия, в которых она содержится просто царские. Так будет и дальше, если ты будешь слушать мои инструкции и следовать им.

— Я уже в курсе того, кто ещё следует твоим инструкциям. Горн был бы впечатлён, будь он жив.

— А с чего ты взяла, что он мёртв? Я уверен, что наш бывший босс ещё услышит об успехах своего ученика и возрадуется. Но, чтобы его радость не омрачилась болью от потери родной дочери, я и хочу заставить тебя отправиться на её поиски.

— С чего ты взял, что жива Шарлота?

— Я сам помог ей выбраться из «Вазы», ещё до того как Цветы подверглись нападению. Остальные тоже могли спастись, если бы послушали меня. Но твоя сестра, похоже, убедила их в том, что предатель я, а не она. За своё неверие они поплатились жизнью.