Мы кажемся…

Море вертело перед зеркалом неба своими просторными юбками, обшитыми блёстками планктона. Их неброское благородное мерцание достойно смотрелось в любое время дня. В ночи оно становилось много заметнее, а при свете солнца касалось взоров нежными случайными тонкими нитями, маня, волнуя и временами исчезая в никуда.

Внезапно просыпанные из невидимой горсти струи килек, обтянутые тонкими лакированными трико, то гонялись сразу за несколькими яркими мячами гребневиков21, то, побросав их все разом, исчезали куда-то.

Мелкая белуга22, больше похожая на зреющую белёсую шишку сосны, гуляла одна. Обкусывая мелких улиток с жёстких веток водорослей, словно виноград, она мечтала об осени, о коей только слышала, но, в силу младости, в которой ещё не понимала ничего.

Ея мечты столь явно читались на курносом лице, что проплывающая мимо сельдь не смогла удержаться, дабы не остановиться и не полюбоваться открытым выражением восхитительно наивной глупости набирающегося, вместе с подкожным жиром, ума.

– Сударыня, – Обратилась она к белуге, – мне показалось, или вы и впрямь порхаете промеж водорослей, мечтая об осенних пейзажах?

– Да, вы правы! – Охотно отозвалась белуга. – Говорят, что они чудо, как хороши!

Сельдь опустила глаза в сторону бурой глубины, перевела взгляд на милое, чуть длинноносое лицо белуги и, не желая её тревожить понапрасну, проговорила так деликатно, как умела:

– Видите ли, моя дорогая, я искренне желаю вам пятнадцати пядей меры от носа до красного пера под брюхом23, но в вашем роду так принято, что, чем вы младше, тем ценнее. А для того, чтобы дожить до положенных вам судьбой лет, требуется много сноровки и удачливости. Я уж не знаю, что, где и от кого слышали про осень, и как понимаете об себе, но вы – самая важная рыба изо всех тут живущих.

Белуга недоверчиво поглядела на внушительных размеров селёдку, но из вежливости решила не перечить, а с видимой готовностью и почтением принялась слушать.

– Кто-то вас будет пытаться заманить в сети, в надежде заполучить волшебный безоар24. Иной, – Прошу меня простить за бестактность, -пользуясь вашей неразборчивостью, станет зазывать к себе лакомствами и разными посулами… Заклинаю вас! Не соглашайтесь ни на что!

– Но про осень… – Робко возразила белуга. – Вы, кажется, что-то говорили про неё.

– Ах… это… – Зевнула селёдка. – Осень приносит с собою полные карманы холода, и мы, рыбы, вынуждены уходить в глубину, в темноту, подальше от берегов.

– И даже я?

– Даже вы, моя милая! Вы отойдёте от берега, вон в ту темноту, которой теперь так страшитесь, отыщете уютную расщелину на дне, покроетесь белой рыхлой слизью и будете спать до весны.

Белуга внимательно поглядела на селёдку. Судя по всему, у той не было никаких причин лгать.

– Спасибо вам. Я запомню всё, о чём вы мне говорили.

–Ну и славно, – Улыбнулась сельдь. – И да, есть ещё кое-что.

Не надо ждать осени, живите настоящим. Оно прекрасно, пока оно есть.

Белуга послушно кивнула и, решив не мешкая последовать совету, принялась кружиться, походя ероша мохнатые чубы камней, перемешивая заодно струи воды с чайной заваркой солнечного света. По всему было видно, что всё, сказанное сельдью, она поняла верно, и перестала ожидать то, чего могло и не случиться, а находила причины для радости в том, что происходило теперь.

Научиться хорошему…

Облада25 в который раз брала обронённый хвостик бурой водоросли цистозейры26 и, дразня детвору, спешно скармливала им немалую его часть. Но, стоило выпустить лакомство, как мальки теряли к нему всяческий интерес. И даже, подплывая близко, тычась в букетик водоросли носом, не узнавали его, и разочарованно смотрели на мать. Сбившись с плавников, облада умудрилась раздобыть салат посвежее, из зелёной полезной ульвы27, но итожец28 был всё тот же: ребятня соглашалась вкушать только из её рук, а всё, что бегало, лежало и плавало само по себе, для них казалось совершенно несъедобным.

Случайно приблудившаяся сардинка, под сурдинку перепутав день с ночью29, с состраданием наблюдала за матерью, изорвавшей в кровь плавники, в попытках накормить семейство. Не в силах оставаться в стороне, сардина подошла поближе, и, как только кусочек водоросли упал на дно, наглядно принялась трепать его, рассудив, что мальки, воодушевлённые примером, присоединятся к трапезе, успокоив, в конце концов, мать. Но увы. Рыбёшки испуганно таращили глазёнки, и, сбившись в кучу, жались к боку облады. Они очень хотели уяснить, что делать, чтобы от сытости приятно распирало живот, но пока не получалось, никак.