Мы – кровь и буря

Лина присмотрелась. Чуть западнее центральной точки континента она кое-что узнала: группа холмов и расположенный в их основании город. Здание с семью башнями, купол, колонный фасад.

– Город Королей, – выдохнула она, заметив слова, огибающие город до самого севера.

– Все верно. – Эмрис указал далеко на запад континента, где горный хребет отсекал лес от своих границ. – А здесь находится Княжеский лес.

Лина рассмотрела остальные детали карты. Расстояние между Княжеским лесом и Городом Королей казалось совсем маленьким по сравнению с расстоянием между Городом Королей и Островами Желаний – они находились к югу от континента – или Пустоши на северо-востоке.

«Мир такой большой. А Княжеский лес… – Ее взгляд снова устремился на темный круг леса, окружающий ее дом. – Он такой маленький».

Лина проснулась от стука в дверь. Полностью одетая, она отдыхала на покрывалах. Одна рука лежала под подушкой, крепко сжимая жесткую серебряную карточку Чатхама, а из другой она не выпускала бабочку. Карточка уже потеряла свой блеск, смялась и стерлась по углам. Взглянув на свои пальцы, Лина заметила яркие красные отпечатки на кончиках, оставшиеся от этих двух предметов. Стоило девушке сесть, как руки закололо, словно иголками.

Ей снился Княжеский лес. Она лежала на каменной могиле в склепах, а вокруг все ближе и ближе подбирались Предки, что-то шепча хриплыми, мертвыми голосами. Ей было страшно, и она плакала. Но как только Лина подняла руки, чтобы утереть слезы, из ее глазниц прямо в ладони выпала пара гладких и тяжелых драгоценных камней.

Она проснулась в холодном поту, а слезы так и застыли на щеках.

Еще один стук. Струящийся через окна свет был подозрительно слаб и бледен. Лина вытерла лицо.

– Кто там? – крикнула она.

Эмрис неловко открыл локтем дверь. В одной руке он держал бумажный пакет с чем-то жирным и сладким – выпечка? – и темную, пахнущую горечью кружку кофе. В другой руке он нес комплект аккуратно сложенной серой одежды.

– Выспалась? – Он поставил кружку и бумажный пакет на сундук.

Лина размяла пальцы, морщась.

– На самом деле нет.

– Плохо. Сегодня мы начнем тренировку. Поешь, выпей кофе и одевайся. Я буду ждать в кабинете картографии.

Эмрис выглядел полностью противоположно Лине: его одежда была аккуратно выглажена. «Чистюля», – еще не проснувшись, подумала девушка.

Отставив кофе, который по вкусу больше напоминал яд, она за два укуса съела сладкий рулетик, потому что была до безумия голодна. Затем она сняла с себя серые одежды и переоделась в мешковатые штаны и тунику с длинными рукавами, сшитую из грубого хлопка. Спереди на тунике была изображена огромная белая серповидная луна. Полностью одевшись, Лина завязала свои черные волосы, которые почти доходили ей до плеч, шнурком из сапога.

Она вышла из комнаты. Эмрис сразу отложил газету и повел Лину по лабиринту людных коридоров в большую и простую комнату в другой части храма.

– Кабинет для занятий, – сказал он.

В этой комнате был деревянный пол, высокие окна, а стены обшарпанные и потрескавшиеся, как будто кто-то бил в них молотком.

– Сегодня мы попробуем несколько базовых атак, – сказал Эмрис. – Такого рода практика должна помочь тебе лучше держать контроль над своими силами.

– Атак? – Лина подняла бровь. – Ты уже учишь меня сражаться?

– Это одно из испытаний Совета. Кроме того, это хорошая отправная точка. Точнее, самая простая. Почти как удар. – Он копался в шкафу в углу. – У некоторых получается лучше, у других – хуже, но все усваивают основу. Есть еще одно умение, которое требует более кропотливых действий. – Он бросил из шкафа на пол несколько боксерских груш. – Ты видела, насколько сложен и искусен «крылатый» амулет? Подобный контроль сил занимает не один год обучения. Это… требует целеустремленности и страсти. – Эмрис одарил Лину улыбкой. – Думаю, ты справишься.

Охотник показал несколько дыхательных упражнений и подвесил груши на два специальных кронштейна. Лина села, скрестила ноги и начала глубоко дышать, чувствуя себя по-настоящему глупо.

«И как дыхание может помочь?»

– Отлично. Готова?

Лина поднялась на ноги.

– Что нужно делать?

– Смотри. – Эмрис встал и протянул руку к груше, раскрыв ладонь. – Встань, как я. Поставь ноги на ширине плеч и выстави одну ногу вперед, чтобы она стояла под прямым углом к пятке второй ноги.

Лина попробовала занять правильную позицию.

– А какую ногу нужно выставить вперед?

– Как тебе удобнее. Подожди, я помогу тебе встать правильно.

Эмрис осторожно переместил ее ногу, выпрямил ей спину и опустил плечи. Внезапно девушке стало неловко за свое тело, а волосы, как нарочно, выпали из шнурка, открыв родимое пятно. Лина опустила глаза, как только Охотник принял уверенную, но в то же время изящную позу. Он встал напротив нее, выставив вперед левую ногу. В какой-то миг их взгляды встретились, и улыбка озарила лицо Охотника. Не в первый раз Лина заметила что-то необычное, скрытое за его дружеским отношением – некую вспышку настоящего тепла.