Мы – люди!

Одновременно, чуть ли ни на голову мне свалился Кривой. Аж гребень у него побелел от страха. Может и зря мы на него подумали? Но, нет: полез-таки, поганец дрожащими руками под одежду, достал ножик и… не стал я ждать, пока он меня, наконец, резать соберётся, ткнул наводчику в горло торчащими из укладки стальными трубками. Тот захрипел и сел на гузку, а затем беспомощно завалился набок. Но я уже не присматривался, а схватив снаряженную трубку, вскочил на повозку, поправил пистон и выпалил по примеченному кустику. Громыхнуло на удивление громко, поскольку мы как бы в яме, кто-то там наверху затрепыхался и заорал, очень надеюсь, что как раз стрелок.

Конечно, он был не один: из-за соседних кустов повыскакивали четверо и, размахивая мечами и подбадривая себя воинственным клёкотом, съехали по осыпи на дорогу. Хотели съехать, поскольку самого на его горе быстрого и ближайшего я успокоил жаканом в грудь. Тут же бросил трубку и схватил следующую, но выпалил неудачно: разбойник оказался очень быстр, и пуля только черкнула его по боку. Тем не менее, нападавший запнулся, ошалело взирая на фонтан драных перьев и пуха, источником которого на мгновение стал его бок. Я бросил в него разряженной трубкой, и вот тут мне повезло: гад уже снова поворачивался ко мне и тяжёлое железо ударило его прямо между глаз, под самое основание гребешка. Бандит рухнул на пыльную дорогу, и тут на меня навалилось сразу двое. Ещё раз пальнуть я не успел, только перескочил на другой борт повозки и выхватил меч.

***

Владимир Петрухин.

Нет, сознания я не терял, хотя трясло и било при посадке так, что могло не сознание – душу вытрясти. Только оцепенел слегка, когда всё закончилось, забрызганные грязью камеры дали на панорамный дисплей уже неподвижную картинку лесной поляны как бы сошедшей с кадров популярных фильмов о палеонтологии. То есть главное, что она уже не вертелась колесом, периодически меняясь местами с небом… Центральную часть визуального обзора занимал вид на ствол дерева неизвестной мне породы. 'Хорошо, что до него не донесло…' – отстранённо подумал я. – 'Иначе…'

Хватит уже сидеть, нужно бежать к женщинам, устанавливать связь с орбитой, налаживать Марусины интерфейсы, чинить всё, что поломалось. А этого 'всего', кажется, немало. Размолотил я генеральский челнок вдрызг… Будет работы Мареку и его коллегам с 'Европы' или с кем там Кондратенко договорится о ремонте.

Пассажирки, целые и почти невридимые, встретили меня градом вопросов. Нет смысла их приводить, на большинство из них я и сам бы хотел знать ответы. Я просто смотрел на девчат, растрепанных после того, что никак не назовёшь 'мягкой посадкой'… А у тети Лены оказалась прокушена губа, и я протянул ей салфетку из встроенной в стенку каюты аптечки. Настойчиво загудел вентилятор – Маруся вызывала меня в рубку. По её расчётам близился момент пролёта надо мной кораблей эскадры.

Связной дисплей вывел отчёт о полной исправности аппаратуры ближней связи и об отсутствии внешних излучателей, закономерно сгоревших во время неоднократных экстремальных перегревов корпуса. Функционировали только щелевые антенны, не столь эффективные, но мне, же и не сотни тысяч кэмэ перекрывать? Высота орбиты 'Алебарды' и 'Меча' всего около трёхсот. Практически секунда в секунду с нулевым марусиным отсчётом появился искомый сигнал.

– … Володя, Маруся, выходите на связь! – загремел в динамиках голос адмирала.

– На связи, Василий Петрович! – ответил я, но Кондратенко почему-то не услышал и стал повторять вызов.

Эх, и балда же я! Комп-то не работает, кто мне будет радио переключать с приёма на передачу? Мог бы, и сразу догадаться, а ещё лейтенант! Я ткнул на связном дисплее иконку 'голосовое управление' и снова сделал попытку ответить:

– Слушаю, Василий Петрович!

– Живы? Как вы там? Какие повреждения? – тут же прозвучало с орбиты.

В голосе командира послышалось явное облегчение.

– Живы. Сели на брюхо, но герметичность сохранили. 'Хозяева', похоже, спалили интерфейсы компа, попробую восстановить, всё остальное нужно ещё дефектовать. Мы сели-то двадцать минут назад!

– А где же так долго были? Тормозили об атмосферу?

– Так точно!

– Ну, ты герой! Сам управлял, без Маруси?

– Да, господин генерал! То есть она мне советы давала…

– Ладно, молодец! Держитесь там. Тут на орбите ожидаются какие-то подвижки, правда, не знаю в какую сторону. 'Пончики' сначала извинились за то, что челнок 'уронили', потом вдруг стали угрожать, а после и вовсе понесли полную ахинею. Так, что у нас тут теперь готовность 'номер один'. Как только что-нибудь решится, займёмся вами. Принято?

– Принято, Василий Петрович!

– Хорошо. Вскройте аварийный склад 'Выживание'. Там оружие, сублимированные продукты, большая аптечка. Да ты лучше меня должен знать, что там есть, лейтенант. Раз уж вы на планете, произведите микробиологические исследования, прибор в составе аптечки. До получения результатов из челнока лишний раз не выходить. Если встретитесь с местными, старайтесь не спровоцировать, но и на возможное насилие отвечайте адекватно. Помните: мы – люди!

– Так точно!