Мы Люди

Ничто не тревожило устоявшийся на этих улицах покой. Сейчас здесь некому было жить. Людей осталось так мало, что ежегодно природе доставался всё новый и новый опустевший район.

Анна отпрыгнула, чуть не поранив ногу о выпавшее из окна стекло. Дальше она двигалась осторожнее, но неумолимо продвигалась всё дальше вперёд. Старая мостовая то ускользала, то вновь появлялась под её ногами.

Анна остановилась на вершине холма. Именно сюда она так стремилась этим ясным, только ещё пробуждающимся ото сна летним утром. Здесь высился старинный храм.

Анна робко вошла через полуоткрытую, покосившуюся от времени дверь. Первый луч солнца проскользнул по ещё сохранившим старинные росписи стенам. Осторожно ступая по каменному полу, женщина прошла вдоль зала, остановилась посередине и припала к алтарю. «Детей…», – просила она, – «дай мне детей!». Анна молилась так, как её научили, обращаясь к неведомой, неосязаемой силе, о которой все давно забыли, но которая не утратила от этого своего могущества и продолжала называться словом «Бог». Слова Анны, вырываясь из самых скрытых, потаённых глубин души, криком отчаянья метались внутри взмывших ввысь стен. Ноты укора, призыв о помощи взволнованно звучали из женских уст.

Когда-то в этом храме собирались люди, велись службы, читались писания, но это было давно. Теперь уже точно никто не мог сказать, как поклоняться той могущественной, незримой силе, что давала надежду, исцеление и связь с которой помогала жить. Вера давно была предана забвению. Задолго до того, как стали пустеть города, она стала мёртвым, ничего не значащим словом.

Анна родилась в редкой семье, у её родителей было двое детей. Младшая сестра Анны, в детстве такая забавная, сейчас была уже взрослой женщиной и, как и все, несла на себе проклятие бесплодия всех нынешних семей. Анна хорошо помнила, как в детстве, держа сестру на руках, беззаветно верила, что стоит ей самой подрасти, и у неё появится вот такой же светлый, жизнерадостный человечек. Возле неё будет тот, кому больше еды и сна, будет нужна её любовь. Испытать то счастье, когда два сердца – маленькое и большое – бьются рядом, хотелось Анне потом ещё не раз. Что это было? Заложенный природой инстинкт или разумное желание продолжить род? Почему она так страстно хотела испытать те давние, ставшие уже забываться чувства? Где-то внутри женщины ещё теплилась надежда взять когда-нибудь собственного ребёнка на руки, почувствовать рядом его дыхание, поймать на себе его любознательный взгляд. Теперь, когда у Анны были силы, знания, опыт, всё то, что можно было бы передать новой жизни, не хватало одного – детей.

Древний алтарь был украшен парой свежих цветов. Закончив, Анна встала. Бережно достала она из складок одежды и зажгла принесённую с собою свечу. Это другие женщины научили её, что, встав спозаранку, надо прийти сюда. Те из них, кто появлялся здесь часто, уже родили детей и уехали из этих мест. Легенды о них передавались из уст в уста, и остальные женщины верили. Неосознанно, слепо верили. Они надеялись, что, показавшись здесь, обретут желаемое.

Анна развернулась, чтобы пойти обратно домой. Тёплые лучи восходящего солнца коснулись её волос. Так шла она, ласкаемая светом, вдоль старых, теряющих способность сопротивляться неумолимому ходу времени, полуразрушенных стен.

Глава 9

– Приобретайте новых домашних любимцев! Сконструируйте их сами! Лучшая тренировка и гарантированное разрешение иметь настоящих детей! Приглашаем всех в магазин!

Супермаркеты кипели. Яркие рекламные плакаты зазывали изображениями причудливых зверей.

Люди выстраивались в очереди, толкались, вырывали друг у друга заветные коробки. Те всё подвозились и подвозились.

Виновником всей этой суматохи был медицинский комитет.

Все страны-участницы программы «Возрождение» единогласно приняли закон. Теперь каждая семья обязана была иметь ребёнка. Всё оборудование для экстракорпорального конструирования предоставляется семьям бесплатно. Приступать же к воспроизводству биоников будет разрешено только тем, кто предоставит в комитет выращенное им здоровое биологически сконструированное животное.

Потому-то так резво и скупались сейчас новые биоконструкторы, что за невыполнение закона налагался жёсткий штраф. Каждая семья, нежелающая или не сумевшая сконструировать собственного ребёнка в ближайший год лишалась половины своего имущества, которое уходило в фонд помощи тем, кто с подобной задачей справился. Те же, кто за первый год сконструирует троих детей, получат неслыханные доселе преимущества перед прочими. Для воспитывающих детей семей начнётся новая жизнь.

– Отойдите, я беру вот этого зелёненького, – кричала какая-то старушка, распихивая всех перед полками с конструкторами.

– Да вам-то он, бабушка, зачем, – с упрёком смотрела на неё молодая, высокая женщина.

– Сейчас, знаете ли, на возраст уже не смотрят, – стаскивал с полки капсулу щуплый мужичонка.

– Да вы ведь ребёнка и воспитать не успеете…

– Знаете ли, это не проблема. Обещают, что можно будет конструировать любого возраста детей.