Когда Молотов ушёл, Иосиф Виссарионович решил вернуться к морским делам, тем более, что у него на столе лежал отчёт об артиллерии крейсера «Красный Кавказ». Дело в том, что на этом корабле, заложенном еще до революции (его относили к типу «Светлан») и носившем первоначальное название «Адмирал Лазарев», были установлены новые дальнобойные орудия. Инициатива модернизации этого крейсера исходила от Тухачевского. В двадцатые годы они с товарищем Триффиандиловым проталкивали идею москитного флота с дальнобойными орудиями, которые будут действовать из-за минно-артиллерийских позиций. И главное для них будет — поражение вражеских тральщиков и эсминцев с дальних дистанций, откуда их не смогут достать орудия крейсеров и линкоров противника. Вот и было разработано 180 мм морское орудие с дальностью стрельбы примерно в 200 кабельтовых. Эта пушка получила обозначение Б-1-К, ее располагали в одноорудийных башенных установках МК-1–180. Почему так? Башня получилась очень массивной, и вышел перегруз, даже когда убрали все 130-мм орудия удалось втиснуть только четыре одноорудийных башни, и всё равно перегруз ощущался. Но хуже всего было не это — с перегрузом как-то разобрались. Хуже всего оказалась крайне низкая живучесть стволов, теоретически рассчитывали на 200 выстрелов, а на практике после 55 уже требовалась замена очень дорогого изделия. Более того, менялась баллистика снаряда буквально после каждого выстрела, что делало точную стрельбу невозможной. В отчете указывалось, что постоянные прорывы газов через несовершенные клиновидные затворы создают трудности для работы артиллеристов башенных установок. А лейнеров (специальных вставок в ствол орудия) для таких орудий пока еще не производилось. Итальянская фирма «Ансальдо» поставила в СССР оборудование для производства этих вкладышей, увеличивающих живучесть орудия, но пока даже опытные образцы не были изготовлены. Вложив большие средства, мы получили крейсер, который стрелял куда-то туда. Тем более, что на нем отсутствовали дальномеры и системы управления огнём!
Сталин раскурил трубку. Он так и не мог понять — все это было проявление дурости, некомпетентности или осознанное вредительство? Собранные по крохам народные деньги расходовались этим наполеончиком с чудовищной энергией. Да, приговор ему был уже вынесен. Так, еще один штрих к общему портрету. Иосиф Виссарионович черкнул несколько слов. Конечно, возвращать на корабль 130-мм артиллерийскую установку, хорошо себя зарекомендовавшую, смысла не было. Для крейсера этот калибр действительно слабоват. Но вот не иметь никаких систем управления огнем и дальномеров — это просто чудовищная чушь! Значит, первое — установить самые современные дальномеры, иначе как определять, куда стрелять крейсеру главным калибром? Второе — ускорить разработку автоматической системы управления огнем, которая позволит ускорить темп стрельбы и улучшит точность попадания. Третье — разработать усовершенствованное орудие 180-мм и улучшенную двух- или трёх- орудийную башню. И последнее — рассмотреть использование такого орудия с очень хорошей баллистикой для оснащения батарей береговой обороны. По этому поводу обязательно собрать совещание и обговорить с соответствующими специалистами. И на сегодня еще один вопрос: «Ворошилов». Это был заложенный при царе легкий крейсер «Адмирал Бутаков», который решено было достроить в учебный корабль. Сталин углубился в докладную записку с результатами обследования его готовности. Результат их был неутешительным. Да и денег на достройку учебного крейсера было откровенно жаль. Учиться можно на старичках, которые еще не развалились, а вполне себе ходко царапают морскую гладь. Вождь подошел к сейфу, откуда вытащил папочку с запиской Строителя. Ещё раз перечитал её. В ней говорилось о соответствии флота задачам, которые ему ставятся. И это в зависимости от военно-политической ситуации в мире и вокруг СССР, в частности.
Значит, если мы ограничиваемся только оборонительными операциями, оставаясь на минно-артиллерийских позициях, мощный ударный флот нам не нужен, но, если стоят задачи сопровождения стратегических грузов, военных конвоев и десантных операция — как раз нужен мощный ударный флот с сильными артиллерийскими кораблями и авианосцами. Роль последних — разведка, прикрытие эскадры с воздуха, нанесение ударов с воздуха по эскадрам и военным базам противника. Для крейсерских операций и прерывания торговых путей противника больше всего подходят подводные лодки океанского класса.