Мы, Мигель Мартинес. Война

Караван начал входить в порт Ростока рано утром 1-го мая, тут же отправляясь под разгрузку. Из-за большого количества транспортов большая часть кораблей расположились на рейде, как и прикрывающие их силы Балтийского флота. Кузнецов оставался на флагмане эскадры, а в порт прибыл его заместитель — Галлер, который и занялся контролем за распределением кораблей в гавани. Надо сказать, что работники порта сделали всё, чтобы как можно быстрее произвести разгрузку трампов и постарались всем им найти место для стоянки и разгрузки. С Геллером мне удалось встретиться после обеда — надо было согласовать уже сроки загрузки и порядок отправки оборудования, закупленного в Германии, в Советский Союз. Заодно смог узнать и некоторые подробности их славного перехода. Лев Михайлович был собран и сдержан, но все-таки о встрече с польскими военно-морскими силами поведал мне не без некоторой гордости. Это было немного странно, учитывая, что сам Галлер в столкновение с поляками не слишком-то верил. Полную же картину этого сражения я узнал намного позже, после встречи с самим Кузнецовым. Как и предполагал Николай Герасимович, поляки не только пытались перекрыть движение каравана, но и потребовали пропустить их представителей для проверки грузов на предмет военной контрабанды. Они были уверены, что их скоростные эсминцы и легкий (но быстрый) крейсер британской постройки смогут знатно пощипать беззащитные торговцы, идущие под прикрытием парочки эсминцев. Правда, быстрое появление на горизонте линкора «Марат» и еще одной пары эсминцев польских моряков не слишком-то вдохновило. Тем не менее, командующий польским флотом (как и этой эскадрой) вице-адмирал Юзеф Михаил Хуберт Унруг отдал приказ атаковать. Он держал флаг на легком крейсере «Польша», который еще не так давно входил в состав флота владычицы морей. В составе его эскадры было еще три эсминца (четвертый из-за поломки двигателя остался в Данциге), каждый из них получил свою цель, фактически веером они пытались выйти на корабли каравана, намереваясь потопить как можно большее число торгашей. По всей видимости, задача была поставлена сойтись с кораблями каравана на дистанцию пуска торпед. Но тут сыграл свою роль козырь, приготовленный Кузнецовым. Дело в том, что в поход заранее были отправлены на позиции три подводные лодки: ближе всего к Кронштадту располагалась Л-55 Воробьева. Эта субмарина английского производства, она затонула во время встречи с эсминцем «Азард» в девятнадцатом году. Ее отправили на Балтику чтобы противодействовать красному флоту. Но не повезло. После точного попадания снаряда с советского эсминца она пошла на дно. Но потом ее подняли, отремонтировали и ввели в состав Балтийского флота. Самое интересное, что в эскадре прикрытия каравана шёл и её «обидчик» — эсминец «Артём», в прошлом «Азард». На срединной дистанции пути каравана была позиция подводной лодки Щ-301 «Щука» — первой подлодки новой серии, которая и получила потом название «Щука» под командованием Щергина, а на заключительном этапе — позиция первой подлодки новой серии Л — Л-1 «Ленинец» (по ее названию пойдет и название всей серии) под началом Булавинца.

Так случилось, что крейсер «Польша» шел как раз на сближение с позицией подводной лодки Щ-301, пшек начал порявкивать главным калибром, стараясь выцелить начавшие маневр уклонения торговые кораблики, но рвался на дистанцию удара торпедами, считая, что «Новики» советов ему не соперники. Да и дистанция до них была достаточно большой. В общем, крейсер вышел как раз под залп носовых торпедных аппаратов «Щуки». Надо сказать, что Александр Петрович Щергин в этой обстановке проявил максимальное хладнокровие, сумел сманеврировать так, чтобы залп подводного корабля был максимально эффективным, воспользовался и тем, что шумы торговых кораблей создавали такую звуковую гамму, что услышать его движения противник бы не смог. Правда, поляки заметили идущие на них следы торпед и попытались совершить противоторпедный маневр, который им почти что удался: три торпеды то ли отклонились, то ли прошли мимо цели, но одна рванула подо дном крейсера, лишив его хода. Пока крейсер боролся за плавучесть и пытался как-то справиться с последствиями торпедной атаки, он попал под огонь главного калибра «Марата». Канониры линкора поупражнялись по почти неподвижной мишени, но единственного попадания главным калибром добились только тогда, когда крейсер чуть сдвинулся с места. Впрочем, этого «Польше» хватило за глаза. Громыхнуло, снаряд пробил легкую броню и разорвался в недрах крейсера, который очень быстро стал крениться на правый борт и через каких-то четверть часа затонул.