Мы, монстры. Книга 3: Зверь

       Подумал, что если сейчас кто-то сюда придет, очень удивится голому мужику, делающему упражнения возле окна. Хорошо или плохо это будет — если его кто-то увидит? Если слухи о превращении дойдут до Даара раньше, чем доберется он? Это, конечно, никак невозможно, но в этом особенность слухов — они всегда распространяются невозможно быстро.

       Черт, как же он устал пытаться определить, хорошо или плохо!

       “Весело, — сказал Йен себе. — Если кто-то сюда придет и увидит меня — это будет весело”.

       — Ну, — сказал теперь вслух. — Полетели!

       Разбежался, толкнулся босыми ногами от гладкого пола, прыгнул в окно, раскинул руки-крылья — и взмыл.

       Мгновенная, режущая боль пронзила раскаленным железом сразу все кости в теле. И затухла так же быстро, как вспыхнула.

       До настоящей боли ей было далеко.

***

       Гости и жители Белого острова, сидевшие, лежавшие, бродившие по белому песку, плещущиеся в прибрежных соленых водах, поднимали головы и показывали пальцами.

       Огромная птица пронеслась над их головами — и, раскинув крылья, поймала ветер, помчалась над солеными водами Мирдэна.

       Ей долго смотрели вслед — а она все никак не исчезала из виду. Все сверкала алой точкой над водой. Казалось, Ирхан хочет, чтобы на нее смотрели: потому все свои лучи собрал в пучок и швырнул в алые перья.

       Пусть сверкают.

***

       Земля под ним качнулась. Порыв свежего ветра принес запах соленой воды.

       Женский голос что-то тихо бросил на незнакомом языке, ровный, струящийся, напевный, вплетенный в этот ветер.

       “Куда меня опять занесло?” — устало подумал Нивен.

       Это чертовский утомляет: падать в одном месте и приходить в себя в другом.

       Земля снова качнулась.

       Голос молчал, но Нивен не мог перестать повторять про себя прозвучавшее. Совсем не знакомое, не ему, наверное, брошенное, непонятное слово. Но голос — голос казался знакомым.

       Где он слышал его? Откуда знал?

       Нивен лежал на боку. При очередном крене того, что было под ним — он уже догадался, что это не земля, — Нивен уронил руку так, чтобы дотянуться до кинжала под плащом. Взялся за рукоять и осторожно открыл глаза.

       Она сидела напротив, смотрела прямо на него, так что дальше он не думал. Это уже было слишком.

       В момент рывка он вспомнил — и голос, и смутно знакомый жест той девчонки из таверны. Так же представилась когда-то и она: приложила руку к груди, произнесла имя.

       Аэйлар.

       Проблема только в одном: это не может быть она. Здесь, сейчас ее не должно быть рядом с ним, а его — на этой дивной посудине посреди Мирдэна.

       Нивен толкнулся в дно лодки, чтобы сесть, вышел на колено, выбросил в ее сторону руку с кинжалом. Естественно, он хотел не убивать — просто выяснить, что происходит, но давно уже знал: когда угрожаешь оружием, тебе гораздо быстрее и понятнее все объяснят.

       Тот, кто создал это видение, залез в его голову так глубоко, как не залезал он сам. До этого момента. Кто-то знал, как сильно похолодеет все внутри, если он увидит ее снова. Как оборвется дыхание, которого и так уже почти нет.

       Она перехватила его руку, рванула вниз, прижала к деревянной палубе, подалась вперед, совсем близко. Продолжая сжимать его запястье. Нивен почувствовал острие ее ножа у своей шеи, но это было не так страшно, как то, что ее глаза были очень, очень близко.

       — Замри! — выдохнула она ему в губы.

       — Ты меня держишь, — напомнил Нивен, не отрывая от нее взгляда. — Так что замер.

       Голос прозвучал глухо, хрипло, по-человечески: Нивен испугался окончательно. Он вдруг понял, что это никакое не видение. Что это не Лаэф с Ух’эром развлекаются — он и в самом деле в лодке, с ней, и она в самом деле держит его руку. Холодная железная хватка. Почему-то именно эта хватка — не глаза, не дыхание — хватка убедила его.

       — Я спасаю тебя, — мягко сказала она.

       В чем-то она была похожей на Йена: голос смягчился, взгляд остался ледяным и колючим. Нивену жутко хотелось опустить глаза и посмотреть на ее руку. Почему-то казалось, увидь он руку, все станет до конца реальным. Или рассыпется в пепел.

       Нужно просто увидеть руку.

       Но он не мог — ее взгляд не отпускал.

       На мгновение ему жутко захотелось вернуть Лаэфа — просто, чтобы не чувствовать себя человеком рядом с ней, совсем нечеловеческой.

       “Шучу”, — быстро сказал он тьме внутри. Тьма не ответила. Тьмы давно уже там не было, но привычка говорить с ней осталась. И каждый раз, когда никто не отвечал, Нивен вздыхал с облегчением. Иногда ему казалось, что это обман, шутка. Что Лаэф никуда не ушел, не исчез — затаился внутри, чтоб ударить в самый неподходящий момент.

       Чтобы когда Нивен окончательно поверил, что свободен, заговорить.

       — Спасаешь? — переспросил он. — А надо?

       Она все смотрела, пронзительно, пристально, изучающе. Нивен разозлился.

       “Понравился? — сердито подумал он. — Ладно. Смотри. Хочешь — смотри!”

       В гляделки она играет! Он черт знает где, посреди Мирдэна, на каком-то корыте, как сказал бы… Йен!

       — Где Йен? — спросил он, оторвался наконец от нее и огляделся.

       Корыто было узким, мелким. Йен бы сюда уже не влез. Одна большая волна — и не будет больше корыта. И надо будет уже их обоих спасать.