Мы, монстры. Книга 3: Зверь

       А потом вспомнил, что нет уже никаких "их". Есть он. И сейчас везет — лично ему. И ему с этим разбираться. Потому что Иные очевидно для этого его сюда притащили. Потом передумали, кажется. В любом случае, сможет он разобраться или нет — это не им решать.

       Шагнул ближе, присмотрелся к Источнику.

       — Иди, — подтолкнула его Иная.

       Нивен уперся. Она усилила давление, Нивен убрал плечо, разворачиваясь так круто, что она чуть не упала. Ухмыльнулся. Иная нахмурилась во второй раз.

       — Раньше надо было толкать, пока не стоял, — сказал Нивен. — Сейчас — нет. Не пойду.

       — Почему? — наконец спросила она. — Ты устал и едва не умер.

       — Наоборот, — поправил Нивен.

       Она уже не хмурилась — просто растерянно хлопнула глазами.

       — Едва не умер и устал, — объяснил Нивен и подумал: “Это у вас тут все умирает. Источник, лес, свет. Все живое. Его надо беречь, не растрачивать на каждого пришлого чужака”.

       Нивен не умирает — восстановится сам. Он сильный. А все остальное здесь — хрупкое. Может, этим он и отличается?

       Он скрестил руки на груди:

       — Хочу говорить с главными.

       — С кем? — в третий раз нахмурилась Иная.

       — Ну такие. Главные. В бусах сидели.

       Она покачала головой.

       Нивен продолжал пристально, вызывающе смотреть в глаза.

       “Не ты одна умеешь так таращиться, — мстительно думал он. — Не ты одна”.

       — Я передам Совету твою просьбу, — сказала она наконец.

       Нивен ухмыльнулся уголком губ.

       — А ты пока… побудь здесь, — Иная явно не знала, куда его деть. В Источник лезть отказался, а других инструкций у нее, видать, не было.

       — Я погуляю, — сообщил Нивен, двинулся вперед, осторожно обошел ее и зашагал прочь.

       — Эй! — тихо окликнула она.

       Нивен обернулся.

       — Почему ты не принимаешь помощь? — все так же тихо проговорила Иная.

       Нивен выгнул бровь.

       Она молча ждала ответа.

       — Я берегу ваш Источник, — Нивен пожал плечами, развернулся, пошел дальше и бросил уже на ходу. — И не доверяю огонькам. Никогда не доверяй огонькам!

***

       Говр восседал на боевом транге и думал: хорошо, что у великанов нет ездовых животных. Потому что не водится ничего настолько крупного, чтоб эту тушу выдержать. И выходит, что сидя на транге, Гвор хотя бы не по колено той махине, с которой надо вести переговоры.

       Великаны, судя по всему, выбирали главного по размерам. Потому что к подножью холма их спустилось несколько, а заговорил — самый здоровенный.

       Для людей, конечно, они не такие уж и великаны — щенок Даарена этому будет даже выше пояса. Младший — доставал бы до пояса. Но гномы-то куда ниже. Приходится ставить на трангов высокие седла. Ну и броней шипастой обвешивать — это уже не для великанов, это просто, для красоты. И для пользы — вдруг те сейчас в бой кинутся?

       Первые переговоры, проходящие лицом к лицу — еще неясно, чем все кончится. В переписке-то проще было. И не так страшно. В переписке нужно было всего лишь убедить их, что теперь гномы не на стороне Даара. Объяснить очевидное: гномы давно считали Даар лишним в торговой цепочке с континентом, но пока на троне восседал Даарен — терпели. С ним они подписывали договоры, ему давали слово, а слово гнома — закон.

       Отпрыски же Даарена никогда не славились почтительным отношением к народу Гвора. Им он ничего не обещал, с такими, как они, у него один разговор.

       — Я — Аксар! — прогудел великан. — Предводитель племени племен Черной горы.

       Говр коротко покосился на братьев, что стояли по правую и левую руку от него. Что такое “племя племен”? Племя из племен, что ли? Нельзя сказать просто “главный у великанов”?

       — Я Говр! — громко сказал он. — Отец клана Ветряного хребта!

       — Ты был в Дааре? — спросил Аксар. Этот времени не терял — сразу к делу.

       Они уже давно знали, кто такие, и многое обсудили в переписке. Личная встреча — скорее, формальность. Чтобы посмотреть в глаза тому, с кем бок о бок будешь воевать против несокрушимой до сих пор человеческой цитадели.

       — Даар изменился, — кивнул гном. — Теперь там другие люди. И тем людям не место в наших горах.

       — Прошу за мной, — взмахнул лапищей Аксар. — В моей пещере есть огонь и стол. Сможем обсудить план битвы и подготовительный этап.

       — Подготовительный этап? — уточнил Говр, хлопнул по холке своего транга, и тот двинулся вслед тяжело шагающему великану.

       Братья последовали за ним.

       Но даже учитывая это, ему было не по себе. Великанские владения, их горы, их пещеры… Гномы никогда не заходили так далеко. Впрочем, гномы раньше и не посягали на Даар. Так что да, во всех смыслах, Говр повел свой народ дальше, чем кто-либо из предыдущих правителей. Может, потому ему было не по себе.

       А может, потому что в жилище, наверное, нужно будет спешиться. И тогда он станет совсем мелким.

       — Что за подготовительный этап? — повторил он вопрос.

       — Я хочу окружить Даар, — припечатал Аксар. — Чтобы людям было некуда бежать.

       — Не проще ли дать им сбежать? — хмыкнул Говр. — Не тратить время, не распылять силы, ударить всем разом по Даару…

       — Сейчас — проще, — не оборачиваясь, проговорил Аксар. — Но если они сбегут — вернутся. Они мстительны. И всегда возвращаются.