Мы, монстры. Книга 3: Зверь

       Рэй подержал ладонь на засове, будто тот придавал сил, будто мог защитить от новых бессмысленных снов.

       Кивнул себе — и направился обратно, спать.

       Нога приклеилась к полу, Рэй опустил взгляд и тяжело вздохнул. Смола. Естественно! Существо и не подумало за собой убрать. Нагадило в его сне — а убирать кому?

       “Рэй вступил в смолу и теперь приклеивается к полу”, — насмешливо сказал Йен где-то совсем рядом. Вот почти за спиной. Но хватит уже крутиться, а? Хватит искать в пустой комнате тех, кого там нет и быть не может.

       Дверь-то — заперта.

       — И ты — вон, — привычно уже пробормотал Рэй.

       К черту всех.

       Превращаются, в сны являются, плюются, дразнят, хотят чего-то… Все. Как сговорились.

       Хорошо, что он научился леденеть внутри. Как бы так заледенеть — и чтобы до конца?

***

       Йен не стал искать ворота — схватился за край забора и легко перемахнул через него. С той же легкостью — мог снести. Он мог сейчас вообще много чего. Возможно, он мог всё.

       Оставалось уточнить лишь пару деталей.

       Селение пустовало.

       Это было совсем неплохо — в первую очередь, для тех, кто его покинул. Затхэ слишком опасен, чтобы стоять на его пути. Тем более, сейчас. Когда он наконец вернулся домой. Когда он наконец вернулся.

       Йен дошел до землянки и рванул дверь на себя. Сбежал по лестнице и остановился внизу, в небольшой, темной и холодной… Он не назвал бы это комнатой. Скорее — норой. Старик-знахарь лежал на лавке у стены, укрытый несколькими шкурами так, что виднелись лишь редкие спутанные грязные волосы на макушке. То ли помирал, то ли спал.

       “Ну, главное, что еще не помер!” — обрадовался Йен, прислушавшись к едва слышному, хриплому дыханию.

       Собрался с мыслями, решительно выдохнул и вместе с выдохом — хлопнул в ладоши.

       — Эй! Как там тебя!

       Старик стащил одеяло ниже — до подбородка. Уставился на Йена внимательно, тяжело. Почти как отец. Почти как Рэй. Чуть-чуть не дотянул до обоих — кажется, уже подслеповат. На мгновение в мутных темных глазах вспыхнуло что-то, отдаленно похожее на страх. Но потом он глаза закрыл — и Йен не успел рассмотреть. Впрочем, главное, что рассмотрели его. Поняли, кто он сам.

       Йен шагнул ближе, огляделся, сокрушенно вздохнул и сел на землю прямо посреди норы — больше сесть было решительно не на что. На старика еще, разве что. Но это была бы уже шутка слишком в духе Ух’эра.

       А у Затхэ пока и своих идей хватало.

       Да и старик ему был нужен живым. Пока — нужен.

       — Все ушли, а тебя забыли? — с деланным сочувствием спросил он.

       — Я... остался… — не открывая глаз, ответил старик. Ответил с трудом, будто каждое слово ему приходилось выталкивать из себя через какую-то преграду.

       Была б его воля — вообще не отвечал бы, наверное. Но он слишком хорошо знал, кто к нему заглянул в гости. И чем чревато не ответить на его вопрос. Йен успел рассмотреть это в той панической вспышке во взгляде.

       — И правильно, — воодушевленно кивнул Йен. — А то к кому бы мне было идти? Это ты молодец… как там тебя?

       Щелкнул пальцами, вспоминая. Он и правда забыл: снег нашептал ему имя, но он больше старался запомнить путь до землянки.

       — Ан… гир.

       — Это два слова? — уточнил Йен. — Или одно, а тебе просто трудно говорить? — и тут же отмахнулся. — А, неважно!

       — Ты… он, — чуть слышно прошептал старик. Снова открыл глаза, снова всмотрелся. И снова — будто убежать хотел — зажмурился.

       — Удивительное открытие! — восхитился Йен. — Впрочем, давай к сути. А то помрешь раньше, чем выясним. Кто я, ты уже понял. Я вот и сам недавно понял. Ну как, понял… Вспомнил. И подумал, что кто-нибудь умный, вот как ты, например, должен знать ответы на несколько очень важных вопросов.

       — Я…

       — Тихо! — резко оборвал Йен, и старик послушно умолк.

       “Действительно: хватит болтать. Хватит шутить. Задай вопросы — узнай ответ. И действуй. Ты знаешь, как”.

       Похоже, Йен действительно вырос.

       — Если меня убьют, — совсем иначе, четко, жестко и очень холодно заговорил он, а в голосе прорезались незнакомые раньше, глубокие, далекие, чужие полутона, — что будет?

       Старик вновь открыл глаза, глянул тяжело, непонимающе. Попытался ответить тоже холодно. Жестко. Ядовито.

       — Умрешь.

       Получилось в принципе неплохо. Лишь немного до Лаэфовой Эрхайзы не дотянул. Он вообще что-то никак и никуда не дотягивал, этот старик…

       “Хватит говорить с собой, — строго напомнил себе Йен. — А то так и до конца беседы не дотянет”.

       — Умрет тело, — возразил он, стараясь быть лаконичным. Вот как Нивен. Как говорил бы Нивен? — Умрет тело. Я — останусь. Снова духом. Снова искать воплощения. Так?

       Старик моргнул. Вроде, утвердительно. Кивать ему, кажется, было слишком тяжело.

       — Единственный способ меня остановить — утес? — спросил Йен. — Под которым, в глубине Мирдэна, сеть Ух’эра?

       Старик снова моргнул.

       — Прекращай, — строго сказал Йен и ткнул в него пальцем. — Я не понимаю, ты соглашаешься или просто.

       — Я не… должен… отвечать, — каждое слово — будто через силу.

       — Конечно, не должен, — легко согласился Йен. — Но как-то глупо на середине разговора вдруг прерываться, да? К тому же, если не ответишь, будет хуже.