Мы можем жить среди людей

У двух роботов уже торчали разодранные провода из плеч и рук. Пятеро роботов с одного края Магистрали, и пятеро с другого. Не очень много, и на каждого приходилось по три — четыре животных. Чуть дальше, за поворотом — такие же звуки. Видимо, там тоже идет бой.

— Сколько же их всего? — пробормотал Федор и ударил ближайшего фрика.

Таис не ответила. Она не очень понимала план друга, но тоже вступила в бой. Вдвоем они одолели одного, после другого. Нырнули за спину двенадцатого.

— Убивайте их, что стоите! — заорал Федор.

— Доны-12 не созданы для убийства, — невозмутимо ответил робот и вновь отбросил назад нападающее животное.

— Идиоты, — буркнул Федор, — так и будете стоять кругом, пока они вас не вырубят? А как же охрана детей? Это же приоритет!

— Вас тут не должно быть, — ответил Дон, не оборачиваясь.

— Этих тварей тоже не должно быть! Откуда они?

— Кто‑то открыл дверь Нижнего Уровня. Видимо, кто‑то из ваших.

Сразу двое животных насело на голову Дона. Вцепились когтями в шею, в плечи. Зарычали, яростно пытаясь разодрать металл.

Пальцы Донов, тонкие, гибкие, сделанные из теплой резины, не могли причинить видимого вреда. Пытаясь отцепить от себя визжащих тварей, Дон лишь портил резину на своих руках да напрасно тратил энергию.

Тремя взмахами меча Федор лишил голов и этих тварей.

— Нет от вас толку! — крикнул он, — Надо спрятаться. Всем спрятаться. Где дети?

— Все, кого удалось увести — во Внутреннем круге, за Зеленой Магистралью.

— Тогда надо опускать решетки. На туннелях ведь есть решетки! Отступайте, иначе — смотри!

Федор указал на поверженного робота, голову которого в порыве ярости отдирали трое фриков. Дергали зубами за торчащие из шеи провода, выдирали пластины из груди.

— Моаг должен отдать приказ! — ответил двенадцатый.

— А без приказа? Сами можете принимать решения?

— Мы подчиняемся интеллекту корабля.

— Ну, хоть раз подумайте сами!

Двенадцатый кивнул. Повернул слегка голову, велел:

— Уходите в туннели. Мы за вами.

Таис попятилась. Оцепление, созданное роботами, оказалось прорванным, и с левой стороны напало сразу двое животных. Снова засверкали мечи, но теперь твари были осторожнее. Они наскакивали на робота одновременно и очень быстро. Прыжок — и Дон покачнулся. Федор ударил мечом, но животные очень быстро отпрыгнули, издали короткий рык и прыгнули еще раз. Высоко и быстро. В то же время с боку напали еще двое.

Таис отступила к туннелю, рубанула лучом. Сил у нее почти не осталось. Раненое плечо дергало пульсирующей болью, руки слабели. Ей и Федору удалось забежать в туннель, но Дон, рядом с которым они сражались, рухнул на пол, и на него тут же набросились твари.

— Закрывайте решетки! — прокричал Федор, из последних сил удерживая нападающих.

То ли роботы получили приказ сверху, то ли сообразили сами — но большая часть отступила в туннели. С легким шипением опустились энергетические решетки, закрывая проход во внутренний круг.

Таис видела, как прыгнули на решетку сразу две твари, видела, как заискрили тонкие прутья. Слышала дикий визг обожженных животных.

— Сюда вам не добраться, — буркнула она и потерла больное плечо.

— Ты как? — устало спросил ее Федор.

— Жива. Откуда столько тварей?

— Видимо, наши открыли дверь внизу. Ту самую, к которой ведет труба. Помнишь? Это за ней были спрятаны фрики.

Глава 2. Эмма: вышел месяц из тумана…

1.

Чайник в этой заброшенной каюте оказался встроенным в кухонный электронный агрегат. И чайник, и кофеварка и тостер и даже небольшая хлебопечка. Просто задаешь программу, а агрегат уже сам набирает воды — он подключен к водопроводу — сам готовит на выбор кофе, чай, какао или капучино. И даже вежливо спрашивает — не испечь ли булочки к чаю.

Хотя тут же сообщает, что для булочек нет муки и сахара. И молока тоже нет.

— Ну, нет и не надо, — торопливо ответил ему Колька, — давай то, что есть. Уже сам бы сообразил, раз болтать умеешь.

— Нужен заказ, — отозвался агрегат.

Колька высыпал растворимый кофе из пакета в загрузочный лоток. В ответ ему мигнули маленькие желтые диодики на панели, и агрегат заработал.

— Устаревшая штука, — хмыкнул Вовик, оглядывая громоздкую автоматику, занимавшую целый угол комнаты, — и неудобная.

— Почему неудобная? — не согласился Колька, — Как раз очень удобно. Обычно обслуживают Лоны, готовят кофе и чай и вообще часть еды. И им в помощь всякие мелкие приспособления на кухне, типа тостера или блинницы. Но Лон большой, болтливый и все докладывает Моагу. А эта штука докладывать ничего не будет. Безопасная. Нам бы такую на базу — было бы в самый раз.

— Но она тоже ведь болтает? — не унимался Вовик.

— Это можно пережить. Зато она не указывает — как надо жить. Не диктует всякие правила. Понимаешь, малек?

О чем они говорят? Какой смыл сейчас рассуждать о машинах, когда они застряли здесь, в заброшенных коридорах и столкнулись с чем‑то странным и… и страшным.

— Что это за звери? — тихо спросила Эмма, — Откуда они взялись? Коль, как ты думаешь?

— Вообще не думаю. Я не знаю. Надо почитать письма — может, тогда станет ясно. И осмотреть тут все надо.