Мы над океаном. Книга 1

В субботнее утро я отсыпаюсь и выхожу на пробежку, когда солнце уже вовсю светит, обещая погожий день. Вода в бассейне еще теплая, и родители стоят у крытой части террасы после купания, о чем-то разговаривая. Сегодня вечером у них годовщина первого свидания, и они собираются провести этот день вдвоем, заказав столик в ресторане. Кейт же уедет на вечеринку и вряд ли вернется раньше полуночи, так что меня ждет интересный день и не менее интересный вечер, который я с нетерпением предвкушаю.

Если, согласно плану, у меня получится отснять фотографии и сделать, что я задумала, то к ночи я успею все отсмотреть, обработать и отправить второй снимок на конкурс.

Главное, найти место и понадеяться на удачу!

Отец категорически не соглашается отпустить меня в лес одну и берет с меня слово не ехать к туристическим тропкам без него. Но сегодня у них с Пэйт свидание, а завтра у отца дежурство в полиции. Я не могу ждать следующих выходных, поэтому мы договариваемся о приемлемом для обоих варианте — парковой зоне вблизи большой торговой плазы, где полно птиц и белок. Именно последних я и выбираю для своей сегодняшней фотоохоты, когда, вооружившись цифровой фотокамерой и штативом, выезжаю из дома в четыре часа дня на отцовском «Шевроле».

Мне предстоит провести в парке не один час и, скорее всего, сидя в кустах или лежа в траве, поэтому я прячу волосы под бейсболку, надеваю кофту с капюшоном и длинными рукавами, и надеюсь к вечеру не оказаться искусанной мошками и исцарапанной ветками.

Я приезжаю к торговой плазе в то время, когда парковка перед большим супермаркетом заполнена машинами. Но я специально предварительно изучила карту и продолжаю свой путь дальше, мимо общественных мест и скопления людей, пока не подъезжаю к тому месту, где тыльная сторона плазы примыкает к заросшему парку, а все торговые точки остались позади.

Здесь рабочая зона, которая в выходные дни пустеет, и несколько строительных складов. На небольшой парковке стоит всего несколько машин. Тихое место и очень зеленое — наверняка этим деревьям, которые я вижу перед собой, лет по шестьдесят, а может, и под все сто.

Остановив «Шевроле» в стороне от других автомобилей, я решаю, что мне все нравится, и выбираюсь наружу. Взяв под мышку штатив, а в руки фотокамеру, направляюсь под густую сень деревьев, собираясь отыскать кусочек дикой природы.

Конечно, надеяться на победу глупо. Наверняка на конкурс пришлют фотографии с медведями-гризли, парящими в небе ястребами, прыгающими косулями или бобрами, возводящими в ручье плотину. Но я должна верить в свои силы, если хочу стать профессионалом, поэтому отбрасываю все сомнения прочь.

Доступная в интернете информация подсказала, что днем белки спят. Активное время этих зверьков — раннее утро, когда птички поют и все просыпается, и ранний вечер. Карманы моей кофты набиты семечками, арахисом и орешками кешью. А мысли полны ожидания и надежды, и я, как заправский охотник, перебегаю между деревьями, пробираюсь по кустам и сижу в траве, оставляя везде лакомые приманки.

В погоне за интересной гусеницей я чуть не влезла на дерево, но увидев мелькнувший среди веток пушистый серо-рыжий беличий хвост, спускаюсь в траву и затаиваюсь в засаде. Вновь прячусь за деревьями, подкидывая орешки и перебегая от одного ствола к другому.

Мне удается снять немало фотографий и так увлечься процессом, что я не сразу отвлекаюсь на сторонние звуки, раздавшиеся со стороны парковки — как раз с той стороны, где я припарковала свой «Шевроле». Агрессивные мужские голоса и хлопки закрывающихся дверей автомобиля.

Я отрываюсь от фотокамеры и поворачиваю голову, стараясь разглядеть источник шума сквозь еловые ветви. И то, что я вижу, мне не нравится.

Там компания парней, и явно не старшеклассников. Они что-то яростно выясняют между собой и двигаются так, словно собираются драться.

Я замечаю возле них черный мотоцикл и грязно-серый седан всего в нескольких метрах от моей машины и… и что-то из увиденного заставляет меня повернуться, спрятаться за ветки и вновь вскинуть к глазам фотокамеру, чтобы навести объектив.

Глава 10

Трое из четырех парней мне не знакомы. Они действительно старше, и весь их вид говорит о том, что с ними лучше не связываться. А вот в четвертом я неожиданно для себя узнаю Мэтью Палмера.

Сегодня он в светлой футболке и черной кожаной куртке. Черных штанах, подчеркивающих его хорошую фигуру, и высоких ботинках. Но меня смущает вовсе не его внешний вид, а то, что я понимаю — он и троица по разные стороны конфликта.

Его держат двое — один за плечо, второй за лацкан куртки, и оба что-то кричат. Что-то требуют, — я машинально настраиваю на фотокамере фокус и увеличиваю глубину резкости, приближая объекты. Делаю пару снимков. Слов не разобрать, зато в объектив мне хорошо видна злость на лице третьего парня — крепкого здоровяка, вдруг грубо пихнувшего Палмера в грудь.