Мы над океаном. Книга 1

Черт, нашла время! Как будто я сам этого не знаю!

Наивная Уилсон, и в этом ее отличие от моих «друзей». Она не виновата, но я все равно злюсь:

— Надо было дать им тебя облапать, довести до слез и заставить их просить, так, что ли?! Они бы тебя отпустили, не сомневайся! Связываться с полицией никто не хочет. Но для начала заручились бы твоим молчанием. А это легко устроить, когда знаешь, «как». Надо всего лишь заставить тебя сделать то, за что потом будет очень стыдно. Поверь, память отшибает у девяносто девяти процентов из ста. А если и остается один процент, то всегда есть вероятность того, что тебя найдут и отучат болтать лишнее. Насчет «Глока» ты ведь не соврала?

Я почему-то в этом уверен и, подавленная моим признанием, Эшли неохотно кивает, отворачиваясь к лобовому окну. Словно она не рада тому, что успела наговорить Нилу.

— Не соврала. Я хорошо стреляю. Когда росла, отца часто не бывало дома, так что он научил меня обращаться с оружием еще в одиннадцать лет.

— Вот и хорошо. Мне кажется, тебе удалось убедить Нила. Но в следующий раз, мисс Смелость, ищи Мэри Эн в другом месте!

Эшли

Сестра Бэйкера нашлась, и Закари позвонил сам.

Все оказалось так, как мы с ним и подумали. Она подбила Грегори встретиться, и оба поужинали в какой-то семейной закусочной неподалеку от набережной, но на обратном пути заблудились, перепутав улочку, ведущую к центру развлечений, с другой — приведшей их к церкви. А перепутав, просто сели на скамейку и стали болтать, ожидая, когда их найдут.

У самого Закари сел телефон, поэтому он и не смог сразу со мной связаться.

Где я? Неподалеку от дома. Со мной ли Палмер и все хорошо? Да.

А вот почему мы вместе, Зак не стал спрашивать.

Мэтью привез меня на холм и остановил машину за несколько коттеджей от дома Патриции Хардинг. Здесь гораздо светлее, чем на отдаленной дороге вблизи океана, ухоженную обочину освещают фонари, но мы не смотрим друг на друга. Мы молчим уже несколько минут, словно разучились говорить.

Руки Палмера по-прежнему сжаты на руле, а мои лежат на коленях. Наверное, мне пора уже что-то сказать. Например, «спасибо». Ведь никто не заставлял парня вставать на мою защиту, а потом везти сюда.

Но первым отзывается Мэтью. Выдыхает немного резковато и глухо:

— Уилсон?

Я знаю, что он скажет. Это уже звучало раньше.

— Забудь, да? — не глядя на него, продолжаю. — Ты это хотел сказать?

Он все-таки отрывает руки от руля и роняет кулаки на колени.

— Черт… Да. Так будет лучше для тебя. Тебе не стоит рассчитывать на такого, как я.

Его куртка до сих пор на мне. В ней уютно. Мягкая кожа пахнет парнем, и даже в теплой машине защищает, кажется, от всего на свете. Но только не от него самого.

Отстегнув у бедра ремень безопасности, я снимаю ее с себя и передаю Мэтью. Все-таки говорю ему:

— Спасибо.

Но это не то и не о том, что произошло с нами на Утесе, и мы снова молчим.

— Ты видела Габи, и сама все поняла. Я не скучаю. Не она, так другая — они все знают, с кем связываются. Но если хочешь услышать… ты слишком хороша для Рентона. А я, Эш, даже не он.

Я не смотрю на Мэтью, ничего не говорю, ощущая какую-то непонятную пустоту в груди. Холод там, где еще недавно тлело тепло и зажигались искры.

— Скажи хоть что-нибудь, — бросает Палмер, и я отвечаю то, что он ждет.

То, что, возможно, является правдой, просто сегодня мое сердце не хочет этого слышать.

— Да, ты прав. Лучше обо всем забыть! Извини, что испортила тебе вечер.

Когда он выходит из машины, я еще долго смотрю ему вслед. В спину высокому и стройному Мэтью Палмеру, удаляющемуся по дороге вниз холма в светлой футболке. Так и не надевшему куртку, а кинувшему ее на плечо.

Мне бы рассердиться на его слова, а не получается. Сегодня я узнала еще один его секрет.

Он настоящий, и всегда говорит правду.

***

Чуть позже у дома я вижу Кейт.

Она сидит на крыльце — худая блондинка в короткой юбке и стильных ботинках, бросив дверь красной «БМВ» открытой, и курит, не включив в доме свет.

А как же ночной клуб? Странно, что она так рано вернулась со свидания после того, как страстно целовалась с Рентоном.

А впрочем, какое мне до них дело? Я завожу машину в гараж, выключаю двигатель и поднимаюсь к себе, способная думать только о Мэтью. После его поцелуев мне остается сводную сестру лишь пожалеть.

В холле второго этажа темно, и в комнате тоже. Но у меня сейчас нет настроения включать свет. Я захожу в свою спальню, разуваюсь, стягиваю кофту и падаю на кровать, наплевав на компьютер и душ. Долгое время лежу в темноте одна, смотрю в потолок, а такое чувство, будто Палмер продолжает быть рядом, потому что память не хочет отпускать ни настойчивость его губ, ни близость крепкого тела.

«Забудь, Уилсон! Считай, что тебе приснилось. Я не скучаю. Ты сама видела Габи, и все поняла. Тебе не стоит рассчитывать на такого, как я…»