Мы наш, мы новый…

В одном из последних селищ нам подсказали, что в трёх днях пути вверх по реке есть с правой стороны приток, а там надо поискать старого карта, жреца, Йуштерге, он лучше всех знает эти места, и если кто-то сможет нам помочь, то только он. Река уже почти совсем обмелела, глубина не превышала полуметра, во многих случаях нам пришлось пользоваться шестами вместо вёсел. Но тем не менее, мы добрались до жилища Йуштерге. Оно напоминало те, в которых жили и мы раньше, неглубокую землянку, поверх которой установлен шалаш. Заходить туда мы не стали, а разместились на полянке перед ним.

Дом карта располагался на небольшом холме, начинающемся от отмели на излучине этого притока Ветлуги. Место было очень хорошее, твёрдый грунт позволял спокойно выйти на берег. На предыдущем пути такое встречалось не часто, обычно берега были не то что бы топкие, но достаточно мягкие, из-за чего порой приходилось достаточно долго выбирать подходящее место.

Сам Йуштерге оказался старым, но ещё крепким и сильным человеком. Ни за что бы не назвал его картом, скорее уж охотником. Одет он был в кожаные штаны, такую же рубаху. Встретил нас достаточно настороженно, но узнав, что мы из селения Шумата, успокоился. Как оказалось, он его хорошо знал, как и Кугерге, и даже про меня слышал. На ужин мы наварили похлёбки из подстреленных по дороге птиц. После еды и пошёл настоящий разговор. Узнав, что мы ищем дорогу на реки, текущие на полночь, Йуштерге после долгого раздумья сказал, что есть такая дорога.

Вот только пройти, по его словам, на лодках там невозможно. Дальше его жилища река вообще кончается, там начинается болото, из которого она и вытекает. Пройти можно только по лесам пешком, и то дорога достаточно сложная, проходит по гривам, местами через небольшие заболоченные низины в обход трясин, задевая только их края. После долгих уговоров и за стальной топор, нож, копьё и мешочек соли в два килограмма весом он согласился показать нам дорогу.

Для начала нам пришлось вернуться на Ветлугу и ещё подняться вверх. Там обнаружилось примерно такое же место, на каком располагалось жилище Йуштерге. Оставив там лодки, предварительно вытащив их высоко на берег и замаскировав, мы отправились в путь. Леса по пути были сосновые, лиственных практически не встречалось, дорога, как и обещал карт, в основном шла по гривам. Одно радовало — это были достаточно свободные места, не так, как бывает в осиновых зарослях, когда еле-еле удаётся пройти между отдельными деревьями.

Сосны росли достаточно далеко друг от друга, и хотя во многих местах образовались значительные буреломы, но пройти можно было спокойно. Да и болота не давали деревьям слишком разрастись, на них местами стояли только чахлые сосёнки, да среди мшаников поблёскивали зеркальца воды. Но мы туда не лезли. Целыми днями нам приходилось петлять, переходя с гривы на гриву, местами преодолевая заболоченные низины. В общем, через три недели мы вышли к какому-то ручью, вытекающему из болота, и Йуштерге нам сказал, что он впадает в другую реку, та в следующую и, в конце концов, они доходят до большой реки, текущей на полночь.

В этот раз мы дальше не пошли. Возвращаясь обратно, разметили дорогу, где затёсами, где установкой вешек, но дальше исследование проводить надо зимой, когда тут можно будет пройти на лыжах. А то вокруг одни болота, а на лодках плыть тут нельзя. Возвращаясь, мы в разговоре с Йуштерге узнали, что выше по течению есть дорога получше, чем эта, по которой можно добраться до большой реки, текущей на восход и полдень, и впадающей в ещё более крупную реку, текущую на восход. Речь, видимо, шла о Каме. Но на этот год мы в такой поход не пошли, вернулись назад, готовиться к зимней дороге на север.

Вот и сейчас у меня складывается впечатление, что Вик отправит нас в какую-нибудь подобную экспедицию, пока зима и реки не вскрылись. Летом он уже пообещал нас отправить туда, куда Макар телят не гонял. Вот интересно, кто такой Макар, и где он телят не гонял? Хотя думаю, что когда я это узнаю, мне уже будет неинтересно.

Сурск, группа будущих светил электротехники и её начальник Ведяш

Урр-а-а! Теперь мы будем заниматься электричеством. Вик сказал, что закрепит за нами эту тематику, будет учить и помогать. А нам надо работать и учиться делать моторы и прочие электрические машины. И ничего, что молодые, вон Мышонок в таком же возрасте, а уже мастер и главный химик. Всё равно никто ничего не знает, так Вик говорит, а мы самые сообразительные.

Отобрал он нас пять человек и пообещал сделать из нас настоящих электриков. Для нашей лаборатории построили специальное помещение, поставили там один мотор и генератор, и по возможности каждый день Вик проводит с нами занятия, учит, что надо делать. Что-то мы уже умеем, во всяком случае, провода мотать научились. А ещё он нас научил делать аккумуляторы. Газовые. Других, говорит, нам пока не осилить. И теперь мы вместе делаем измерительные приборы. Вик говорит, пусть будет безобразно, зато однообразно.