Мы наш, мы новый…

Так Вик предполагает и это всё нарисовал на карте. Я пока не понимаю, о чём идёт речь, вот и молчу. Схема есть, всё это нарисовано, а там вживую посмотрим. И нужно предварительно определить места на Волге, где можно ставить остроги. Дорога длинная, где-то надо иметь надёжные стоянки.

Вот такие у нас планы. А вернуться должны к концу сезона. На мой взгляд — очень интересной будет дорога. А пойдём мы на двух лодиях, самоходных, старую «Ладогу», хоть на неё мотор и поставили, оставим здесь, в Сурске. Пошли мы на двух новых, «Сура» и «Урга» их назвали. Обе самоходные, на каждой по тридцать пять человек экипажа с полным комплектом вооружения. В моём понимании, их остановить может только сама река или море.

Булгар, Вышеслав

Здравствуй, дружище, ты тут не одичал? Или нашёл себе молоденькую кочевницу, совсем нас позабыл, только здесь и сидишь, — обнял я Меня на крыльце дома.

— Рад тебя видеть, Вышеслав. Товар весь привёз, что я просил?

— Конечно привёз.

— И тебя рад видеть, Вик — шагнув ему навстречу, сказал Мень, протягивая руку.

— Я думаю, мне стоит с тобой поговорить, прежде чем я пойду на рынок, — ответил Вик, пожимая руку.

— Это конечно так, но зачем тебе туда вообще идти? Всё я тебе и так расскажу, — пообещал Мень.

— При всём моём к тебе хорошем отношении, Мень, запомни, что я всегда сам решаю, что мне делать и что мне надо. Соблюдай простые правила поведения, и мы с тобой будем друзьями.

— Извини, Вик, я неправильно сказал. Я, конечно, расскажу всё, что знаю и чем занимаюсь.

— Вот и договорились, я готов выслушать тебя прямо сейчас.

Мы прошли внутрь дома, Мень сразу провёл нас в рабочий кабинет. Он был почти такой, как у Вика, только здесь было много ковров на стенах и на полу. Нам принесли чай, и мы где-то с час слушали новости, которые нам рассказывал Мень. После этого Вик поблагодарил хозяина за чай и отправился на рынок, а я остался пообщаться со старым другом. Всё равно ночевать будем здесь на подворье, мне в Булгаре ничего не надо, моя дорога дальше лежит.

Если сегодня разгрузят, завтра и отправлюсь в путь.

Булгар, Вик

Вокруг привычный рынок, ничего здесь не изменилось, как и в самом городе. Да и дорога сюда стала вполне привычной. Уже есть свои постоянные места стоянок, окружающий пейзаж тоже не меняется, хотя нельзя сказать, что река постоянна. Любое плаванье по ней всегда приводит к новым впечатлениям и ощущениям, вот только порой на них не обращаешь внимания, занятый своими делами и мыслями.

Но сейчас не время много думать, пока надо собрать всю известную информацию, и только потом стоит начинать размышлять. В этом плане мне очень не понравилось сообщение Меня. Ничего он не сказал, ни про цены, ни про отношения с купцами, ни про новые планы и торговлю. Создалось такое впечатление, что человек ничего сам не делает и всем доволен, а только по необходимости подключается к делам. В его сообщении не было никакой информации, только пустые слова.

— Хамид, друг, ты что такой грустный сидишь? Торговля плохо идёт?

— Вик, это ты? Ура! Где пропадал, так давно не приезжал, что мы тебя уже забывать стали.

— Занят был, Хамид. Как освободился, сразу приехал.

Тут Хамид вдруг сразу погрустнел и так мне с обидой заявляет:

— А я думал, что ты про нас забыл, и товар для тебя не приготовил.

— Зато я про тебя не забыл, и мой подарок готов. Держи, — и протянул ему бутылку спирта.

— Вик, ты настоящий друг. Подожди, я проверю, у тебя огненная вода не испортилась ли, и потом всё расскажу.

Надо ли говорить, что пока сто премиальных граммов из бутылки не оказались оприходованными, все дела оказались отложены в сторону. Но судя по блаженному лицу Хамида, они оказали правильное воздействие, и можно было надеяться на хороший разговор.

— А скажи мне, Хамид, тут вроде бы наш купец есть, ты к нему обращался?

— Конечно, но он не стал меня слушать. Говорит, что такой товар его не интересуют.

— Понятно. Ну расскажи, как ты тут живёшь и что творится у вас в городе.

— Торгуем потихоньку, вот только хуже всё стало.

— Что так?

— Купцам стало тяжело сюда приходить. Сухопутные караваны степняки часто перехватывают, а по реке мы не ходим. Хотя и там, говорят, бандиты объявились. Давно не было, а вот в прошлом году, под зиму слух прошёл, что пару караванов снизу остановили. Вот к вам дорога безопасная. Но ведь и ваш товар надо где-то продавать. Раньше была ещё дорога по другой стороне Итиля, к буртасам, но сейчас и там стало небезопасно. Так что трудно живём.

— А кто на дорогах балуется, купцы не сообщают?

— Говорят, что хазары. Они при выходе в море своё поселение поставили, так что там просто так не пройдёшь.

— Ну да, в таком случае там дорога тоже будет опасной. А в степи кто разбойничает?

— Когда хазары, но от тех можно откупиться, а вот бывает, и другие какие-то налетают. Но эти очень редко, они, видимо, далеко кочуют, разве что случайно в эти места заходят. От них не откупишься. Все отберут, хорошо если самого живым отпустят. А то и продадут. Вон у меня несколько таких пленников есть.

— А что ещё про хазаров говорят?