Мы не ангелы, парень

– Мы когда приехали в Близки из Сороков... Там как раз змеевики только-только... Там еще монахи были, в синие рясы одетые – они приняли на себя первый натиск тварей. Может, Янош с ними пришел? Я почему так говорю... Эти монахи в Черно-горе были, с луну до этого приехали. Навещали храм Тайлеса, переговоры, говорят, вели с монахами. Потом к каштеляну ходили, с ним говорили. К отцу тоже пару раз наведывались, вели беседы не по часу, иногда до вечера засиживались в замке. О чем уж говорили – мне не докладывали. Но ушли они из Черно-горы дней за пять до нас. Янош мог и с ними пойти.

– За пять дней до вас... А вы вышли из Черно-горы..?

Князь нахмурился:

– Мы два дня в дозоре были, объезжали деревни, начиная с западной части края, прежде чем заехали в Близки.

– Два дня, значит... И там пять. – Ураган прикинул – только-только... Оставалось непонятными одно – зачем храмовники задержались в Близках? Уехали из города, чтобы остаться в ближайшей деревне без защиты стен. Ждали кого? Так ждать удобнее в городе. Или... Гонялись за кем? Уже не за змеевиками? Или... Пескожилами...

– Спасибо... – задумчиво сказал Ураган. – Кстати, а что за суеверие, что огонь прогоняет змеевиков и пескожилов?

Княжич удивился:

– А разве это не так? В городе все говорят, что огонь прогоняет тварей. Типа, огонь живительный, богом данный, а твари...

– Тоже же вроде богом данные? – напомнил Ураган, вгоняя княжича в грустные мысли. – Ладно, Тадеуш, не берите в голову. Лучше... Ваши солдаты отказались с нами говорить о битве и прочем, может, вы сами расскажете, а, княжич? Дорога еще длинная, время есть.

Княжич поежился, выдавая свой возраст:

– Да что тут рассказывать... Три года это длится. В первый только слухи неясные были. Да... – Он замялся, но все же сказал, – незадолго до Бельтейна... Отец с мачехой уже уезжать собирались, возвращаться в Златоград... Так вот ночью... В замок пыталось прорваться нечто... Солдаты еле справились тогда. Кротовина там у дальних стен до сих пор осталась. Только после этой атаки все и стихло. В прошлом году, как снег стаял, так и повалили со всех сторон беженцы, такого рассказывали, что страшно становилось. Отец два отряда снарядил, отправил за стены. Никто не вернулся. А потом твари сами под стены Черно-горы пришли. Сколопендры. Огромные, огнем пыхающие. Посад весь пожгли, да ярмарку. Правда, никто не погиб, посадские уже в городе были. А мачеха... Она после истории с близнецами Лойзо страшно ненавидела...

– С какими близнецами? – уточнил Ураган. Пришлось Тадеушу и эту историю рассказывать.

– М-да, вот же... – Ураган скривился, но ругательства все же подавил. Повернулся к княжичу, напоминая, – так что там с посадом и твоим братом было?

– Мачеха тогда настояла, чтобы отряд воинов вышел против сколопендр. Отец молчал, не вмешивался, мой голос ничего не решал. Лойзо доказывал, что сколопендр нельзя атаковать в лоб, надо выследить и уже в логове их передавить... Но его не послушали.

– А он дело говорил, – заметил Ураган. – Простому воину переть против пескожила глупо, проще дождаться, когда они в колонии в спячку впадают. Лойзо умный парень.

– Был, – скорбно заметил Тадеуш. Видимо не с кем ему было поговорить о брате, потому что его прорвало. – Вы не знаете, какой он был... Умный, начитанный, планы на Черно-гору были... Гномов хотел позвать, горы-то тут каменьями набиты. Крестьян приманить – земли хотел раздавать. Не даром, конечно, чтобы голытьба всякая не разбазарила, а за умеренную плату – пусть бы вольные крестьяне были, урожай все равно бы в Черно-горе продавали, да налоги бы платили...

– Интересное решение, – неожиданно серьезно подтвердил Ураган. – Только я бы, Тадеуш, после того как мы земли ваши от тварей почистим, землю бы крестьянам так давал, за будущие налоги. Потому что, Тадеуш, не у каждого способного заплатить за земли, на лбу написано: рачительный хозяин. И не каждый из голытьбы обязательно пьянь да растратчик. Всякое бывает. И рачительный хозяин теряет все деньги, и голытьба неожиданно находит клад. Так что, когда будешь восстанавливать земли, подумай об этом.

Тот криво улыбнулся:

– Так я ж не князь, княжич еще. И долгая лета еще отцу.

– Просто поговори с отцом. Не пытался?

Судя по бледным щекам – этот пытался, но все напрасно.