Мы не ангелы, парень

– Умница! – Пальцы Чертополоха исчезли с его шеи, и водный раскашлялся, губами хватая воздух. Цветы раздергая отцвели, сбрасывая лепестки. – Счастливо оставаться!

Поль насмешливо отсалютовал и пошел прочь.

Волна хотел было напомнить о распоряжении Урагана, но прикусил язык – слишком по-детски это бы выглядело. Оставалось только стоять столбом и придумывать ответный ход. Он мог убить Поля просто, до безумия просто – во время боя на пару ударов сердца заморозить в Чертополохе воду, никто и не поймет – Бурун в бой не ходит... И вот тогда вурдалаку несдобровать. Секундное промедление в бою, где счет идет на удары сердца... Только, к сожалению, плохо быть может и кому-то из команды, просто по закону подлости, просто потому что в бою всегда шли парами. Волна скрипнул зубами – так поступить он не мог. Он не безумец Поль, для него такое неприемлемо. И он – не убийца. Но спускать такое тоже нельзя, иначе Поль его загнобит, не оставит в покое. Другой возможности, кроме как подловить Чертополоха на откровенной глупости (а как ни крути, вурдалак мастер влипать в глупости), Волна не видел. Это не значило, что он откажется от планов. Это значит, что ждать нужного момента придется дольше. Только и всего.

...Какая жалость, что лечится Чертополох только у Буруна...

Лианы пожухли только через четверть часа, и Волне пришлось изо всех сил нагонять упущенное время.

***

Небольшая деревушка, дворов в тридцать, расположенная лиг за пять до Черно-горы, повторила судьбу Привольной и других сел, которые встретились на пути боевым магам. Только тут, в Близки, битва с змеевиками закончилась часа за три до прихода боевых магов. И сейчас выжившие приходили в себя, переводили дух, зализывали раны и собирали скудные пожитки, чтобы уходить прочь. Близки не спасли ни высокие стены из вековых сосен, ни скала, на которой она располагалась, ни солдаты князя из Черно-горы. Вместе с деревенскими они сейчас (всего человек пятнадцать выживших, причем сильно пораненных) бинтовали раны и ловили разбежавшихся лошадей, чтобы перевести своих раненых прочь отсюда.

Волна и подоспевший с Ураганом Бурун пришлись как нельзя кстати. Водные сразу занялись самыми тяжелыми – таких было слишком много, чтобы выжили все. На долю Буруна достались солдаты из Черно-горы и их командир – почти мальчишка от силы лет пятнадцати, тщедушный Снег по сравнению с ним казался богатырем из сказок. Волна лечил деревенских, тоже около десятка, и нескольких храмовников, незнамо как тут оказавшихся, и при этом глазами, искоса, стараясь не попасться, следил за Полем.

Риз обходил под присмотром Волка деревню, пытался выследить змеевиков. Ирбис развлекал и утешал выживших деревенских детишек – таких набралось с десяток, и только у трех из них выжили матери. Деревенские женщины, всего восемь, завязав на головах темные вдовьи платки, узлами кверху, отчего выглядели странно рогатыми, медленно собирали вещи в дорогу, им помогала пара выживших мужиков, отделавшихся легкими переломами и вывихами.

И шиир все их задери, Ураган хотел бы знать точно – а в кого верили эти выжившие? Половину боевых Ураган направил на помощь деревенским – испуганных, никого не подпускавших к себе лошадей еще поймать надо. И починить чудом уцелевшие телеги. Более адекватного Вихря и Сумрака попросил помочь с опросом выживших. Остальные маги отдыхали. Еж привычно держался в стороне, никуда не лазя и никому не мешая.

Деревенские как один твердили про “червей”, про страхи и милость Тайлеса, вот только образки свои посмотреть не давали. Так что Вихрь по тихо высказанной просьбе Урагана пошел к Ирбису – посмотреть на детей. У пары из них под шерстяными жилетами поверх легких распашонок образки виднелись.

– Деспер, – отчитался Вихрь, заловивший мальчишку и в шутку защекотавший его. Отпустил прочь смеющегося и вырывающегося ребенка только, когда образок выскочил из-за пазухи.

– Деспер значит, – хмуро повторил Ураган, направляясь к лежащим почти на земле (только тонкие плащи защищали их от холодной почвы) израненным храмовникам, над которыми колдовал Волна.

Водный на миг оторвался от работы, поднимая глаза на капитана:

– Не выживут, однозначно. Но в чувство привести могу. Надо?

Ураган задумался, разглядывая странные синие одежды на храмовниках, сейчас пропитавшиеся кровью. И метку между бровей заметил. И оружие, не положенное простым храмовникам.

– Эти же не Тайлесу поклоняются?

– И не Десперу, – за спиной отозвался демон, как оказалось, все это время шедший вслед за капитаном и пытавшийся понять: с чего бы тот так заинтересовался местными божками?

– Знаешь их? – уточнил у Вихря Ураган.

Вихрь твердо кивнул:

– Знаю. Поклонники Всеединого. Утверждают, что есть только один истинный бог, и именно ему они поклоняются. Остальные все признаны еретиками. Маги – особенно, магов истребляют нещадно. Веру несут огнем и мечом. Хотя бывают и исключения, как эти, например. Влезли в бой за чужую паству, не остались в стороне. По одежде – синь. То есть каста божьих воинов высшего ранга. Что-то еще?