Мы не одни

Услышав скрежет ключа в замке, Людмила не стала по привычке встречать сына у порога - лишь выглянула из-за двери кухни и успела заметить, что Ваня в приподнятом настроении и с трудом прячет улыбку. Сын снова вернулся после заката, снова не сказал ни слова, заперся в своей комнате и вскоре заснул, не став делать уроки.

Дожидаясь полуночи, женщина выпила четыре чашки крепкого чая без сахара, а затем бесшумно, насколько позволяло грузное стареющее тело, пробралась в спальню. Иван лежал на смятом покрывале, раскинув руки-ноги и беспокойно, будто в горячке, сопел. Сумка висела на спинке кровати, и женщина со всей возможной осторожностью сняла брезентовый мешочек и унесла на кухню. Там при свете парафиновых огарков принялась с методичностью криминалиста прощупывать все кармашки, углубления и утолщения, извлекая улики на клетчатую скатерть.

Тетради, карандаши, треклятый блокнот - ни сигарет, ни журналов для взрослых, ни пакетиков с разноцветными таблетками - ничего постыдного и преступного, за одним весомым исключением. Как оказалось, за прошедшие пять дней в дневнике сына не прибавилось ни единой отметки, хотя прежде он каждый день приносил пятерки и редко - четверки. А теперь - пустота, словно Ванька... вообще не ходил на занятия целую неделю.

Людмила до скрежета стиснула зубы, схватила несчастное полотенце со стула и после двух попыток разорвала напополам. От резкого звука парнишка всхрапнул и заворочался, вынудив мать в спешке засовывать вещи в сумку, сминая и роняя на пол. Но убедившись, что сын не проснулся, Людмила вытащила все и разложила в том же порядке, чтобы никто ничего не заподозрил. Повесив сумку на кровать, женщина вернулась за стол, закрыла рот обрывком заляпанной маслом ткани и беззвучно разрыдалась.

Жутко хотелось поднять этого негодяя среди ночи и устроить такой разнос, чтобы на всю жизнь запомнил. Но Ванька - этот добрый тихий карапуз - начал проявлять характер и в открытую ерепениться, а значит, любой необдуманный шаг мог привести к крайне неприятным последствиям.

- Чтоб вам пусто было, - одними губами простонала мать. - Сначала один козел ускакал к какой-то молоденькой мымре, а теперь и козленок намылился следом. За что? Что я вам такого сделала? Почему все хотят меня бросить и оставить одну? Ну, ничего... - она раскраснелась и начала хватать ртом воздух, - вы у меня попляшете. Я вам еще покажу...

***

На следующий день, когда сын якобы ушел в школу, Людмила дождалась полудня и отправилась за ним, чтобы как раз успеть ко второй смене. Когда невысокая женщина в старом коричневом пальто без стука вошла в класс, тот наполнился перешептыванием и смешками - все прекрасно знали, кто и по чью душу пожаловал.

Не сказав ни слова, внезапная гостья встала перед доской и подслеповато уставилась на учеников, выискивая среди улыбающихся лиц Ивана. Не найдя его, женщина вцепилась в несуществующее полотенце и затрясла склоненной вбок головой, пока не услышала встревоженный оклик учительницы:

- Людмила Витальевна, у вас все в порядке?

- Нет! - выкрикнули с последней парты, и кабинет утонул в хохоте.

- Ку-ку, - шепнула девушка из среднего ряда соседке, и та охотно покрутила пальцем у виска.

- Теперь понятно, почему Иванушка вырос дурачком, - добавил кто-то, и поутихший было смех громыхнул с утроенной силой.

- Баба пацана не воспитает, - с видом тертого жизнью калача изрек подельник Конька.

- Ага, - поддакнул второй. - Баба воспитает только бабу.

- Ваня в школу ходит? - все еще подрагивая, процедила Людмила.

- Да вот уже неделю почти пропустил, - обеспокоенно ответила Ольга Григорьевна. - Заболел?

- С инопланетянкой встречается! - не удержался Витька. - Космическая любовь!

Одноклассники восприняли слова как очередную шутку, но Людмила ко всеобщему удивлению подошла к хулигану с таким видом, будто вот-вот вцепится в горло. Бесстрашный задира откачнулся на стуле и побледнел, вмиг растеряв напускную браваду.

- Ты их видел? - тоном следователя спросила женщина.

- Д-да...

- Опиши.

- Ну... девка белобрысая и "кукла" в кожанке. Пока эта гнида механическая мне ребра пересчитывала, я краем уха кой-чего подслушал...

- Расскажи, пожалуйста, - голос из ледяного стал ангельским.

- Да о какой-то книжке они база... говорили. Или повести. Слышно плохо было, теть Люд.

- Спасибо, - скрюченная морщинистая кисть провела по коротким волосам с рыжим отливом, и бог свидетель - Конек никогда прежде так не пугался. - Спасибо, Витенька. Ты мне очень помог.

Глава 9. Враг мой

Наутро космический вояж показался Ивану фантастическим сном, однако приключения только начинались, ведь впереди ждали беззаботные выходные. Подросток наспех оделся, забыв о завтраке, и выскочил в сумрачный янтарь середины сентября, бросив перед этим в никуда: "я гулять"!

Уйдя подальше от вездесущих материных глаз, Иван дрожащим влажным пальцем коснулся цепочки и миг спустя, задыхаясь, бросил в туманную сферу:

- Увидимся сегодня?

- Извини, - ответила Тесса, и ее мрачное лицо сразу же насторожило парня - неужели их раскрыли? - Надо заглянуть в лазарет.