Мы не рабы

– Извини.

Приблизилась барабанная дробь. Дружно топнув, пионеры застыли. Не совсем уже пионеры. Но не совсем еще комсомольцы. Отроки. И – лолиты.

– Пишите, что вы отвлекаетесь! – прикрикнула ведущая.

Пионеры расселись. Вылез перламутровый, словно рыбий глаз, объектив телекамеры. Я писал – как раз то, что вы сейчас читаете.

– Перед вами удивительный человек! – заговорила бойкая. – Он прошел через многие эпохи. Его пытали!

Тут я хотел внести поправки, но кто-то, подошедший сзади, положил руки мне на плечи. Значит, меня и не показывают, раз кто-то лишний в кадре. Я расслабился.

– …но он не сдался, он остался самим собой! – нагнетала ведущая.

Аплодисменты.

Я покосился – кто меня держит? Друг ясный Сокол. Явился – не запылился. Разве что – чуть.

– Не оборачивайся! – дружески шепнул. И похлопал по плечу. Я невольно покосился.

– Слово имеет историк, доктор наук, много отдавший нашему краю, – Евгений Митрофанович Беркутов!

Вот те на! Был Сокол, а вышел Беркутов. Ну прям конспирация – всегда!

– История любит факты! – Даже голос его изменился, помягчел. – И раритеты. И мне посчастливилось некоторые приобрести.

– Причем – бесплатно! – увидев раритеты, понял я.

– Вот! Грязное вафельное полотенце, которым его пытали, стягивали его лицо, желая изуродовать!

Я схватился рукой за лицо… Вроде – не изуродовали.

– Он болен! Он очень болен!

Вот тебе раз! Я как раз только хотел что-то сказать… но раз болен – молчу!

– Но он пришел к нам!

Но не пешком же! Он придавил покрепче.

– Он боролся с советской властью…

Но не всегда! – хотел вставить я, но не вставил. Понимаю – неформат. Надо, чтобы всегда.

«Рыбий глаз»! Вот для кого все это делается. Примы, премьеры, независимые, зависимые… диктует он. И мы под него подделываемся. А то вдруг – не покажут?

– Помните! – Сокол вдруг растянул полотенце в своих руках. – Кровавые отпечатки его лица! И это нетленно!

…Ну почему? – я засмущался.

– Вот! – Он вдруг натянул повязку мне на лицо. И сдавил! – Вот так мы жили веками!

Аплодисменты, правда, глухие. Сокол сорвал, наконец, полотенце. Я со всхлипом вздохнул… Ффу! Ну, конечно, сейчас лучше, кто спорит? Готов подписать.

– И! – Сокол показал на меня пальцем. – Со временем…

Вот это как-то бестактно – «со временем». Ну ладно. Думаю, скоро конец?

– …будет поставлен ему памятник, в наших краях!

– Из глины! – вдруг прохрипел я. Но глиняный век, похоже, забыли. А сейчас какой? Точно одно – только не тот, что я думаю… судя по недовольным взглядам ведущей.

Ну? Финиш? Но Сокол неумолим. За все мстит?

– Но все же, – вдруг с улыбкой поглядел на меня. Наконец-то! – Вы что-то скажете молодежи на память?

Я выпрямился, огляделся…

– Буквально два слова! – подрезал он меня.

Два слова? Единственное, что у меня вертелось в голове – как я душил его этими вот руками!.. и, к сожалению, в результате испачкал своей кровью его костюм. Но в два слова, боюсь, не уложусь. Да и будет леденящий шок!

– Он очень болен!.. Поприветствуем его!

Снова аплодисменты. Я увидел вдруг Влада с Наилей, натянуто улыбающихся… Зачем приехали, спустились с горы?

– Слышишь меня? – зашептал в ухо Митя. Шепотом мы еще можем говорить. – Потоп тот, конечно, специально был сделан, под стройплощадку.

Я кивнул.

– Посмотри, – шепнул он, – на пацана во втором ряду!

Действительно, тот как-то восторженно-радостно глядел на меня.

– Кто это? – спросил я.

– Скоро узнаешь!

– Стоп! – Я вдруг поднял руку. – Два слова я все же скажу.

Все окаменели, особенно ведущая… Великий немой заговорил.

– Влад! Принеси, пожалуйста, стул – вон в проходе стоит… Вот спасибо! Садись.

Пионеры, уже поднявшиеся, тоже стали садиться.

– Вот, – указал я на Влада, – настоящий герой истории! Все главное происходило с ним. Расскажи!

И Влад сбивчиво стал рассказывать историю своего бульдозера, прошедшего чистым через эпохи, и Наиля кивала… Но рыбий глаз уже погас.

Эпилог

А я ушел за кулисы.

– Здравствуйте! – Вдруг молодой ликующий голос. Тот самый пацан.

– Здравствуйте! – боюсь, я суховато ему ответил, неадекватно.

– Наконец-то я могу с вами поговорить!

– Давай.

Лет пятнадцать ему…

– Я с рождения вас знаю.

– Как?

– Вас любят в нашей семье. Фотография висит. Все ваши книги на полке!

– Здесь? И где вы живете?

– Запрудное! Там, на горе. Мама говорит, что я благодаря вам родился!

– …Почему?

– Моя мама все время рассказывает про вас! Как вы расшибли булыжником стекло в киоске… и всех пустили в здание аэровокзала – и не на улице оказались… мы. А оттуда уже удалось дозвониться… Ну, когда я рождался!

– Ну так это отлично! – воскликнул я. Наконец что-то стоящее.

– Вы здесь теперь, в этом лагере? – спросил я.

– Да! И мы хотим, чтобы вы нас учили!

– Литературе?

– Литературе… и вообще – всему!

– М-м-м! А как зовут вас?

– Максим. Вы чего бы сейчас хотели? Устали?

– Честно говоря, я бы хотел искупаться.

– И я! – воскликнул он.

Какой радостный мальчик. Мы спускались по тропинкам. Есть и кое-что новое.

– Вот, это наш литературный клуб.

Ослепительно белый!.. На стене, правда, набрызгано спреем: «Толстой – отстой!»

– Это так… – Он смутился.

– Посмотрим.