Мы не специально…

– Вас это волнует?

Ну, как сказать?! Всю свою жизнь я заботилась о своей репутации, так что, да, меня это волнует! Не то чтобы сильно, всё-таки другой мир, и мы тут временно, но…

– Немного, – призналась я.

– А почему, если не секрет?

– Хм. Особенности менталитета в моём мире. Видите ли, у нас есть определённые нормы морали, по которым женщина должна быть очень разборчива и постоянна в своих связях. Поэтому устройство и традиции вашего мира меня, признаться, немного шокируют.

Эльф задумался, и какое-то время мы гуляли молча.

– Возможно, и у нас так когда-то было, – наконец сказал он, – до проклятия богини. Но сейчас мы вынуждены подстраиваться и выживать. В нашем мире другое ограничение для женщин, они, наоборот, должны иметь больше одного постоянного партнёра, а лучше минимум десять мужей. Поверьте, такое положение не вызывает особой радости ни у женщин, ни у мужчин, но мы адаптируемся как можем. Сейчас ситуация в мире немного улучшилась, после того как наша владычица Эльсиниэль призвала всех взять за основу модель семейных отношений орков, но до полного восстановления численности женского населения нам ещё очень далеко.

Да, уж. Я почувствовала себя неловко. Читая книгу и узнавая традиции этого мира, я поспешила всех осудить и мысленно окрестить развратниками, но даже не потрудилась посмотреть на всё со стороны коренных жителей Теймара. А сейчас мне стало стыдно, даже очень.

– Ладно, не будем о грустном, – сменил тему Синтариэль. – Как себя чувствует тира Регина?

Я хмыкнула. Не слишком весёлую тему он выбрал.

– О, она в шоке. Сейчас мне удалось уложить девушку спать, но, боюсь, она не скоро придёт в себя. Такой позор, ещё и при свидетелях. А как поживает Сейр? Его не было видно сегодня вечером.

– Он перенёс всё гораздо легче, – улыбнулся мужчина, продолжая поглаживать мою руку. – Насколько я знаю, сейчас принц поехал в столицу выбирать украшения для жены, согласно традициям.

– Ну, боюсь, что по приезду его ждут некоторые сюрпризы, – вздохнула я. – Регина ещё не знает, что оказалась замужем, и как отреагирует на эту новость, не берусь предсказать.

Мы ещё какое-то время бродили по лесу и молчали, но эта тишина не напрягала, а была даже комфортной и уютной, что ли.

– Что ж, думаю, нам пора возвращаться, не хотелось бы, чтобы вы пропустили из-за меня ужин, – опомнился Синтариэль. – Но, если вы не против, я бы очень хотел пригласить вас на утреннюю прогулку завтра, у меня осталось много вопросов, касающихся ваших занятий. Вы мне обещали рассказать о строении рыб и птиц, а ещё о системе кровообращения…

Я рассмеялась. Не ожидала встретить такую тягу к знаниям у эльфа. До чего же приятно!

На ужин мы пришли вовремя, все как раз собирались вокруг костра. Мой спутник провёл меня на прежнее место и сам устроился рядом. Что примечательно, никто не смотрел на меня с осуждением, я напрасно боялась. Наоборот, во многих взглядах читалось уважение. Интересно, чем я это заслужила? Тем, что уединялась с Синтариэлем, или тем, что эльф вроде как отстоял мою честь в поединке с принцем? Психология оборотней мне была непонятна, но причины, изменившие их отношение ко мне, я решила выяснить на утренней прогулке.

Ужин прошёл спокойно, захватив с собой порцию для Регины, мы с Ефимом отправились в наш домик. Подруга ещё спала, и я не решилась её будить, подумав, что в некоторых случаях сон лучшее лекарство. Может, когда она завтра проснётся, сегодняшние события покажутся ей далёкими и незначительными. Сомневаюсь, конечно, но вдруг?

Спать не хотелось, и мы с Ефимом тихонько сидели над книгой. Я читала и выборочно пересказывала мальчику основополагающие моменты жизни на Теймаре и традиции оборотней. Но, после такого насыщенного событиями дня, хватило нас ненадолго.

Среди ночи меня разбудил громкий стук в дверь. А с улицы доносились повизгивания Ефима. Что? Ефим?! Что он может делать на улице? Мы же вместе спать легли! Однако, кровать ученика пустовала…

– Что случилось? – спросила Регина, свесила ноги с постели и зевнула.

– Не знаю, – пожала я плечами. – Сейчас выясним!

С этими словами я поспешила к двери, в которую продолжали барабанить. Подруга рванула за мной.

От картины, представшей перед нашими глазами, стоило распахнуть дверь, мы замерли, не в силах сдвинуться с места и произнести хоть слово.

На пороге стоял Мурейн, буквально клокочущий от ярости, и крепко держал Ефима за ухо. Мальчик страдальчески морщился и жалобно просил его отпустить. Но главным было не это!!!

Лицо Мурейна оказалось измазано в зелёнке, и не просто измазано, на нём были нарисованы короткие усы, бородка, хмурые брови, а на лбу большими буквами зеленела надпись: "КОЗЁЛ".

– Что ваш ребёнок делал ночью в моей комнате? – возмущался оборотень, выпустив мальчика и толкнув его ко мне.

О, так он не знает? А мне что-то не хочется его просвещать.

Я спрятала мальчишку за спину. С ним у нас потом будет разговор, а сейчас, стараясь сдержать смех, я сделала удивлённое лицо и затараторила: