Мы не волшебники, а только учимся

Выставлять клиентку за дверь не годилось, но Маринку так и подмывало отправить Соню домой. К счастью, та сама сообразила, что Маринке пора работать, и засобиралась.

— Пойду я, наверное, — сказала она, вставая. — Приятно было поболтать, Мариночка. А фотографии ты на всякий случай возьми.

Она протянула Маринке очередное портфолио, та, не открывая, положила его на стол…

И надо же было такому случиться, чтобы как раз в этот момент в приемную вошел другой клиент.

Вернее, не вошел, а ввалился, запнувшись за низкий порожек, и растянулся бы в полный рост, если бы вовремя не схватился за дверной косяк. Досадовать на свою неловкость было некогда. Никита увидел, что в приемной помимо хорошенькой секретарши сидит еще какая-то девушка, поэтому не стал ни чертыхаться, ни проклинать порожек, а просто улыбнулся:

— Добрый день.

Первой откликнулась секретарша:

— Здравствуйте. Вы уж поосторожнее, пожалуйста, не падайте.

— Я постараюсь.

Никита снова улыбнулся, полез в карман за конвертом с деньгами, сообразил, что вручать его в присутствии постороннего человека неловко, и спрятал руку за спину. Незнакомая девушка смотрела на него во все глаза. Была она так хороша собой, до неприличия хороша, что Никита сразу засмущался и стал разглядывать носки своих ботинок. Но до чего же удивительно и коварно боковое зрение! Перед глазами Никиты были его старые, разъеденные противоледными реагентами ботинки, а он все равно видел изумленное лицо незнакомки. Надо же было налететь на нее именно здесь. Что она подумает о парне, который бегает на консультации к гадалке? Только самое плохое. Эх, нужно срочно придумать версию… Он просто адресом ошибся… не туда зашел…

Но секретарша не дала ему возможности отступить:

— Сейчас я посмотрю, освободилась ли госпожа Кристиана. Подождите, пожалуйста.

Она выпорхнула из приемной, овеяв Никиту нежным сладковатым ароматом духов, и он остался наедине с красавицей, глядящей на него огромными удивленными глазищами.

Хотя не совсем наедине. С Никитой остались его застенчивость, трусость и желание провалиться сквозь пол.

— Неужели мужчины тоже ходят к гадалкам? — спросила девушка. Голос у нее был тихий, ласковый, и сердце Никиты забилось сильнее.

— Вас это не касается.

— Ох, простите, я не хотела вас обидеть.

Он поднял голову и увидел, что она действительно сожалеет.

— Я сказала, не подумав, — улыбнулась девушка. — По-моему, это здорово, когда человек верит в сверхъестественное. Среди мужчин это такая редкость.

Улыбка у нее была замечательная, прямо на обложку журнала. Никита вдруг остро ощутил, что не брился два дня, а верхняя пуговица на куртке висит на одной нитке. Разве он может произвести впечатление? Никогда.

— Ладно, мне пора, — вздохнула девушка. — Желаю удачи.

Она подобрала шубку с дивана, накинула ее на плечи, и Никита понял, что, если он ничего не предпримет, больше никогда не увидит девушку. Прожил же он в Горечанске двадцать четыре года и хоть бы раз встретил ее на улице или в автобусе! Нет, такой шанс выпадает однажды, и если у него не хватит смелости им воспользоваться, то он может считать себя законченным идиотом и неудачником.

— Извините, вы не пропустите меня? — спросила девушка, потому что Никита по-прежнему стоял в дверях и загораживал проход.

— Пропущу, — пробормотал Никита и не пошевелился.

Девушка была маленькой, ему едва по плечо, и это окончательно сразило Никиту. Он был создан для того, чтобы защищать и любить ее, и если сейчас он ничего не сделает, будет проклинать себя всю оставшуюся жизнь.

— Можно я провожу вас? — вырвалось у него.

Девушка покраснела, улыбнулась и спрятала подбородок в меховом воротнике.

— А как же госпожа Кристиана?

— У меня к ней пустяковое дело. Только деньги отдать.

Блестящие карие глаза восторженно распахнулись.

— Деньги?

— Да, в благодарность за услугу.

— То есть она вам действительно помогла и теперь вы ей платите? — выдохнула девушка.

— Да.

— А вы не могли бы рассказать поподробнее?

Никита видел, что ей на самом деле интересно.

Округлый подбородок вынырнул из мехового воротника, пухлые губки раскрылись в немой детской мольбе… Инстинкт охотника, до сих пор спавший в Никите крепким сном, проснулся и подсказал, что нужно делать. Пользоваться моментом.

— Я понимаю, что это секрет, — пробормотала девушка, — и вам не хочется рассказывать…

— Никаких секретов, — улыбнулся Никита. — Если вы разрешите проводить вас, я все расскажу по дороге.

Она кивнула:

— Провожайте.

Никита без лишних слов метнулся к столу, взял ручку, размашисто написал на конверте «Госпоже Кристиане от изобретателя Никиты Алейникова большое спасибо» и придавил конверт степлером, чтобы бросался в глаза.

— Так она сразу заметит. Теперь можно идти.

Девушка с глазами, похожими на сияющие звезды, ждала у порога. Ей не терпелось услышать его историю, но Никита не спешил начинать. Любой заправский соблазнитель знает: мало возбудить интерес, его нужно еще и подогреть.

Никита аккуратно взял девушку под локоток и вывел из приемной.