Мы никогда не были на Луне

С 20-го века появилась возможность использования более эффективных, но более сложных жидкостных систем. Роберт Годдард, «Одинокий-волк», американский экспериментатор, исследовал возможность создания ракет с ЖРД в 1920-х начале 1930-х годов. Он достиг самых первоначальных успехов в этой области.

Его усилия не обошли вниманием в войне, направленной против немцев. Все руководства, разработки 30-х годов от фон Брауна и других немецких ученых усердно изучали и экспериментировали с ракетами на основе ЖРД. Их усилия привели к созданию смертельно опасной, но мало эффективной ракеты «Фау-2». Были запущены тысячи таких очень сложных на тот момент ракет, и они падали и наносили большие разрушения в Англии.

Немцы с их главенствующей ролью в ракетостроении, несмотря на наличие этих ракет, были разгромлены русскими и американцами, которые получили столько материала и столько людей из области немецкого ракетостроения, сколько они могли унести с немецких полигонов, из научных центров. Эти люди и материалы сформировали ядро всех последующих ракетных исследований и деятельности в целях развития ракетостроения в обеих странах в России и в США.

Основной акцент был сделан на ЖРД, которые работали на жидких компонентах топлива, несмотря на многие проблемы, связанные с такими двигателями. Одной из наиболее серьезных проблем, особенно для ЖРД США, было то, что в этих ракетных двигателях присутствовал эффект неустойчивости горения. Это явление — результат сгорания при высоких скоростях потока раскаленного газа из камеры сгорания. Когда сотни фунтов горючего сгорают за короткое время, происходят странные эффекты. Акустические переходные процессы присутствуют в такого рода явлении, как «непрерывный взрыв», который может вызвать резонансные колебания. Иными словами, высокий уровень шума (до 150 дБ) вызывают аномалии в сжигании топлива. Стоячие волны, обладающие большой кинетической энергией, создают колебания взад и вперед внутри камеры сгорания. За доли секунды, эти волны могут привести к появлению высоких температур в определенных точках в камере сгорания, прожигая тонкие стенки насквозь, вызывая полный отказ и разрушение двигателя. Как свидетель многих испытаний ЖРД в лаборатории Санта-Сусанна, я видел много провалов, взрывов двигателей и преждевременных отключений двигателя из-за начинающейся катастрофы. Даже после относительно скромного кластера двигателя «Атлас», который был принят на вооружение ВВС для использования в МБР «Атлас», сбои происходили при повторных испытаниях с пугающей регулярностью. Например, 20 апреля 1964 года, Министерство обороны сообщило, что ВВС имели 13 последовательных отказов ракет «Атлас — Д», «Е» и «F» летом и осенью 1963 года. Это было время, когда, якобы, создавался гораздо более мощный двигатель, и шла интенсивная работа по его созданию.

Моя точка зрения такова: если при создании ЖРД для ракеты «Атлас» мы не могли добиться надежности после почти десяти лет развития и модернизации этого двигателя, как более мощный ракетный двигатель мог быть успешным? Кроме того, ЖРД «Атлас» был военным ракетным двигателем, в то время как ЖРД «F1» предназначался для полетов людей. В конце весны 1963 года, были заключены специальные контракты с «Рокетдайн», чтобы попытаться определить причину неудач. Большинство специалистов полагали, что все неудачи основываются на нестабильности горения. Впоследствии, в отношении этой проблемы было очень мало информации, которая дошла до общественности. Была ли решена проблема? Она была частично решена? Ответы на эти вопросы не последует до тех пор, пока НАСА не сделает эти данные общедоступными. «Я сомневаюсь, что я мог бы лететь в моих („Меркурий“ и „Близнецы“) миссиях, если бы они столкнулись с многими проблемами, как программа „Аполлон“» — Вальтер Ширра (Walter Shirra), Февраль, 1966.

Немногие люди, кроме работников компании, хоть раз побывали в полевой лаборатории двигательных установок, скрытой в «Simi Hills» в долине Сан-Фернандо.

(«Simi Hills» — это низкий, скалистый горный хребет в восточном графстве Вентура и западном Лос — Анджелесе, Южная Калифорния, США. — примечание переводчика)

С этой точки наблюдения виден набор из трех стендов для испытаний ракетных двигателей. Мы видим долину Сан-Фернандо сразу за холмами. Большинство населения не знали точно, что происходит в полевой лаборатории.

Тест самовоспламеняющихся компонентов топлива: тетраоксида азота и гидразина (НДМГ) в полевой лаборатории. Такие тесты были опасны до крайности из-за токсичности топлива, при его сжигании. Жители близлежащей долины Сан-Фернандо не знали ничего о характере и опасности этого вида тестирования — еще один пример высокомерного отношения к людям со стороны крупных корпораций.

Некогда засекреченное изображение двигателя ракеты «Атлас» на статическом испытательном стенде.