Мы обсудим позже (ЛП)

Она оборачивается через плечо и смотрит на стопку в моих руках. — Люди обычно сразу не одевают свою новую одежду из примерочной.

Я смеюсь. — Туше.

— Вообще-то, — она переводит взгляд на чёрную ткань, беспорядочно висящую на одной из витрин в нескольких футах от меня, — у меня было платье, которое я собиралась примерить, но все примерочные были заняты, и я решила забыть о нём.

— Я предложил тебе разделить одну со мной.

Она улыбнулась. — В прошлом магазине я делила примерочную с мужчиной, и он забрал всю красивую одежду, оставив меня ни с чем. Я просто не могла рисковать снова.

— Я бы позволил тебе первой выбирать одежду.

Её ухмылка расширяется. — Настоящий джентльмен.

— Стараюсь быть таковым.

— Мне очень жаль, что я так ворвалась к тебе.

— Это была лучшая часть моего дня. — Ну, это и возвращение компьютерного чипа для Сиенны.

— Ещё бы. — Она игриво закатывает глаза.

— Итак, для кого этот шарф?

Она протягивает его. — Подарок для моей мамы.

— Ты понятия не имеешь, что ей подарить, да?

Её губы сжались. — Это неправда. Ты должен знать мою маму, чтобы понять, почему это идеальный подарок.

Мне нравится, как она пытается убедить меня, как будто моё мнение действительно важно. — Как скажешь.

— Ну, — она пожимает плечами — я зайду в «Bath and Body Works»8 и куплю ей лосьоны или что-нибудь ещё. На всякий случай.

— Да, потому что «Bath and Body Works» кричит об индивидуальном подарке.

— Ты высказал свою точку зрения. — Она смеётся над моим сарказмом. — Я плохо умею дарить подарки.

— Этим умением обладают очень немногие. — Я жестом приглашаю её встать в очередь.

— Хорошо, тогда. Что ты подаришь своей маме на Рождество?

Раньше у меня в груди всё сжималось при этом вопросе, но много лет назад меня научили не показывать настоящих эмоций. У меня нет мамы, которой можно было бы сделать подарок, но это та личная информация, которой я ни с кем не делюсь.

— Старая виниловая пластинка любимой группы моей мамы, — вру я.

— Какой группы?

Я смотрю в витрину магазина, как раз когда мимо проходят двое мужчин, работающих с Фабрисом. — Это альбом U2 «War»9. — Я видел их всех вместе раньше. Они явно ищут того, кто убил их напарника и украл чип из его куртки.

— Вау, твой подарок переплюнул мой по продуманности.

Мой взгляд снова переключается на неё. — Как я уже сказал, этим умением обладают очень немногие. — Я беру шарф, проводя пальцами по ткани. — Но он очень мягкий. Я уверен, что твоей маме он понравится. Мне жаль, что ты не купишь то платье, которое хотела. — Я отпускаю шарф. — Тебе действительно нужно его примерить? Разве ты не можешь просто угадать свой размер?

— Ну, — она гримасничает, — у меня были тяжёлые три месяца, и я съела все девяносто восемь вкусов мороженого «Ben & Jerry’s»10. Естественно, на весах произошёл скачок, и сейчас я нахожусь между размерами.

На мой взгляд, этот скачок идёт ей на пользу.

— Понятно. — Я сдерживаю улыбку, мне нравится, что она делится большим количеством информации. Это полностью противоречит тому, как я живу.

— Кроме того, я бы купила его, чтобы надеть в канун Нового года, но мне особо некуда идти, так что в итоге я всё равно его не надену.

— Это кажется совершенно несправедливым.

Она улыбается мне в ответ идеально ровными белыми зубами и полными губами. — Я согласна.

— Кто следующий? — Одна из кассиров за прилавком машет рукой.

— О, это я. — Она делает шаг вперёд.

Кассирша на другом конце махнула рукой. — Следующий.

Я киваю, проходя мимо девушки. Она оглядывается на меня через плечо. — Что же, было приятно с тобой поговорить.

— Да. — Я поднимаю брови. — Надеюсь, твоей маме понравится шарф.

Затем я прохожу в конец, протягивая кассирше бирки, которые я оторвал от одежды.

— Это всё?

Я оглядываюсь на женщину. — К сожалению, да.

Глава 4

Лэйси

Я бы хотела быть такой женщиной, которая, когда симпатичный парень с прессом Ченнинга Татума флиртует с тобой всё время, пока ты стоишь в очереди, скажет: "Эй, что ты сейчас делаешь? Не хочешь перекусить крендельками на фудкорте или, может быть, пиццей «Сбарро»11? Кусок достаточно большой для двоих". Но я не была такой смелой с тех пор, как три месяца назад из меня выбили дух. Я удивлена, что мне удалось добиться приличного флирта. Я думала, его тоже выбили из меня. Но разговаривая с симпатичным парнем в очереди, я почти снова почувствовала себя прежней, уверенной в себе. Почти. Тот факт, что я согласилась бы на «Pretzelmaker»12 вместо настоящего свидания, показывает, над каким эмоциональным уровнем я сейчас работаю. Я стала женщиной, которая говорит: "Ну, было приятно с тобой поговорить", и заканчивает разговор. С такими темпами я останусь одинокой на вечность. И даже не на обычную вечность, а вечность из фильма «Площадка»13 — ВЕЧ-НО-СТЬ.

Да, именно столько я буду одинока.