Мы одной крови - ты и я!

- Очухаются подонки и привыкнут, они вообще ко всему привыкают, - мрачно сказал Виктор. - И, признаться, я не представляю, как мы выпутаемся из всего этого.

- Ну, дело обстоит не так уж безнадежно, - возразил Иван Иванович. Друзей у животных ведь тоже немало - я думаю, больше, чем врагов. А воспитать детей в этом духе вообще нетрудно. Например, что можно сделать уже сегодня в нашей стране? Хотя бы дать юридические права Обществу защиты животных, как это сделано в Англии и в некоторых других странах. Создать его филиалы со всех крупных населенных пунктах, сплотить вокруг них актив, добровольческие дружины, вести пропаганду и агитацию всеми способами. За пять-десять лет можно будет добиться весьма заметных успехов в воспитании людей, а тем более молодежи, за это я ручаюсь.

- По-моему, вы образцово-показательный оптимист! - Виктор, однако, с симпатией глядел на Ивана Ивановича. - Прямо хоть вешай ваш портрет на ВДНХ.

Я помню, что тут Иван Иванович улыбнулся, и я понял, что впервые вижу его улыбку, и понял почему: глубокий шрам стягивал щеку, ему, наверное, трудно было даже есть, а улыбка получалась тоже странная, скошенная. Но все же лицо у него светлело от этой болезненной улыбки, и по классификации Льва Толстого получалось, что он красив.

- Пессимистом быть проще и надежнее, - улыбаясь, ответил он Виктору. Дурные предсказания чаще сбываются, чем хорошие. А если они сбываются хоть и не полностью, это производит на большинство очень сильное впечатление - куда более сильное, чем если подтверждаются успокоительные прогнозы.

- Тем более, если они подтверждаются не полностью, - добавил Виктор. - Тут каждое лыко ставится в строку.

- Пускай мои прогнозы сбудутся не полностью. Пускай понадобится больше времени и сил для того, чтобы добиться заметных успехов. Но ведь вы согласны, что таким путем тоже можно кое-что достичь?

- Согласен, конечно. Тем более, что это не абстрактные гипотезы. Можно сослаться на пример Англии, где законы о защите животных соблюдаются, насколько мне известно, довольно точно.

- Или на пример Индии, - подхватил Иван Иванович. - Уважение к животным там идет от религиозных традиций и выглядит поэтому иной раз преувеличенно и нелепо, но все же явно смягчает нравы и придает какую-то красоту и поэтичность даже нищенской жизни.

- Я вот чего не понимаю, - сказала Галя. - Откуда у нас-то, в России, взялась эта дикая жестокость? Ведь нельзя же считать это традицией или свойством национального характера! Ну, не знаю - хотя бы пример из «Дубровского»: кузнец, который, рискуя жизнью, спасает кошку из огня, но не щадит приказных, потому что считает их своими врагами. Потом - «Муму», «Каштанка», «Холстомер»….да сколько угодно примеров из классики можно привести!

- И из жизни, - добавил Иван Иванович. - Фотографии Ленина с кошкой на руках или Чехова и Некрасова с собаками вроде и многие видели, а продолжают, чуть что, визжать: мол, кошек и собак любят только старые девы или же капиталисты, которым наплевать на народ. У нас ведь часто в газетах обличают капиталистов, которые по завещанию оставляют что-то своим котам и собакам, чтобы те не подохли с голоду. Конечно, по мнению таких моралистов, деньги можно оставлять только родственникам, даже если эти родственники - негодяи, а умный и добрый пес или кот, который скрашивал тебе жизнь, не имеет никаких прав на твою заботу и пускай подыхает с голоду на улице.

Тут мы с Галей переглянулись и явно подумали об одном.