Мы остаемся свободными...

Если бы Таис была только с Федором, она тут же запросилась бы обратно. Но в том-то и беда, что на связи все пятеро, включая и Гошку, и ее панику услышат все. Если она наделает в штаны от страха - будут вспоминать всю жизнь, как Тайка испугалась космоса.

А она действительно его испугалась!

Черти бы побрали и космос, и Гильдию и вообще всех этих дурацких роботов! Побрали и разодрали - уж раздирать черти точно умеют.

- Вот он, один из крейсеров Гильдии, - тихо проговорил Егор.

Он залетел немного вперед, сделал плавный круг. За ним поспевал торопливый Тошка.

- Погодите, не лезьте туда. Сейчас сделаем небольшую разведку, - распорядился Федор.

Таис открыла, было, рот, чтобы задержать прыткого Егора, но было уже поздно. Тот рванул вперед - взял сразу третью скорость, а она оказалась довольно проворной. Пришлось догонять - Федор тоже увеличил скорость. Таис держалась рядом с ним, стараясь не отставать.

Ближайший крейсер Гильдии выплыл черной громадой, обтекаемой, овальной, с длинными полукруглыми вставками по бокам. Он исправно держал удар по Станции - его лазерная пушка била с противоположной от шлюза стороны. В этом, конечно, повезло, что они вывалились в космос не перед носом крейсеров, а, так сказать, с запасного, спрятанного выхода. Незаметные и тихие.

- Они нас не замечают, представляете? - словно в подтверждение Таисиных мыслей, заметил Егор. - Сейчас мы зададим им. Цель шестнадцать-три-ноль, удар!

- Не стрелять! - заорал Федор, но было поздно.

Небольшая машина мальчишки деловито плюнула белым лучом и мазнула по круглому крейсерному боку метким выстрелом.

- Попал! Есть! - заорал Егор. - Стреляем, после быстро уходим. Ну, давайте!

И он выдал еще один залп. К нему тут же присоединился Гошка. Таис подумала, что висеть и тупить рядом со Станцией - это уже слишком, и довольно быстро догнала этих троих. Как тут надо стрелять? Ага, вот, разметная сетка, в ней крейсер занимает определенную позицию, которую только надо озвучить. Значится, так...

- Цель семнадцать-пять-один, удар, - медленно проговорила она и почувствовала легкий толчок. Катерная пушка послушно выпустила лазер и достала им крейсер.

Хотя тому, видимо, такие удары были не слишком страшны.

- Прекратите огонь, сейчас же, - злым голосом заговорил Федор, - быстро все назад!

Да, это правильно. Теперь можно и возвращаться. Таис собралась отдать нужную команду, как Егор возмущенно заявил, что битва только началась, и надо ударить еще раз.

- Крейсер прекратил стрелять, ребята, смотрите! - заорал вдруг Гошка. - Наверняка мы повредили что-то у него внутри.

- Назад! - снова распорядился Федор.

Но оказалось поздно. Боевой корабль противника развернулся, открылись овальные шлюзы и оттуда вылетел десяток боевых машин, блестящих и длинных. Они разлетелись в пространстве, проворно окружая катера, и сразу открыли стрельбу.

В этот момент Таис и поняла, что это - настоящая война. Не игрушки, не тренировки и не разведывательный полет.

- Назад, все назад! - орал в наушники Федор.

Таис тут же отдала распоряжение заплетающимся языком.

- Уйти назад, подальше, чтобы не достали. Быстро! Третья скорость и даже быстрее!

Катер повиновался на удивление дельно. Сделал небольшой виток, уходя от выстрелов, сдал назад, опустился.

- Ударить в ответ? - осведомился механический голос сервера.

- Да, стреляй по ним. Всех расстреливай и уходи от атаки, если можно, - пролепетала Таис, неотрывно глядя впереди себя.

Нервно завыл Пушистик и вцепился в кресло всеми четырьмя лапами. Таис хотела взять его на руки, но не успевала. Она боялась оторвать взгляд от экрана, напряженно следя за ходом боя. Беспилотников было гораздо больше, чем катеров. Может, одиннадцать - Таис, пока, насчитала именно столько.

Катера двигались быстро, отстреливались коротко. На какое-то время Таис потеряла из виду машину "семь-один" Федора, но после вдруг увидела, как тот сделал резкий рывок на высокой скорости, облетел крейсер с другой стороны и нырнул под его брюхо. Все это Федор проделал так быстро, словно всю жизнь только и занимался, что мотался на катерах. После Таис запоздало догадалась, что Федька лишь отдавал приказания, а полет совершал автопилот.

Так получилось, что Федька оказался в хвосте у проворных беспилотников. Терять время он не стал, открыл стрельбу и каждый его выстрел был точнехонько в цель. Потому что ему не надо было прятаться, и он целился наверняка. На него не сразу обратили внимание, а когда повернулись - четыре машины беспилотников уже разлетелись яркими осколочками. Так и надо! Знай наших!

- Теперь давайте уходить! - крикнула Таис. - Быстро! Уходим!

- Сначала я разнесу тут все, - коротко ответил Федор.

Он вошел во вкус битвы.

- Уходим, это опасно. Федька, давай быстрее!

Таис теперь уже не стреляла. Она поняла, как можно ловко сделать ноги и собиралась воспользоваться самой высокой, пятой скоростью. Просто приказать, чтобы машина вернулась домой на пятой. И все!