Мы остаемся свободными...

Все это происходило в абсолютной тишине, лишь пощелкивание и мигание. Сосредоточенный труд венчался успехом - в полукруглую арку двигалась главная широкая лента конвейера, на которой уже стояло два новехоньких, блестящих беспилотника. В сияющих боках обоих отражалась бесконечная возня Многоножек.

Вот, значит, как? Сколько бы не стреляли Таис и Федор, а здесь, на крейсерах соберут еще много подобных штуковин для войны. Только зачем? Зачем Гильдия наладила такое совершенное и мощное производство на крейсерах? К чему настолько массовое производство оружия? Ведь беспилотники были именно оружием, совершенным и мощным.

Пушистик вдруг вывернулся и соскочил на пол. Не желая, чтобы Таис его остановила, рванулся вперед, выскочил в зал и выдал низкий глубокий рев, обращенный к ближайшей руке, орудующей у контейнерной ленты. Ему, видимо, не нравились все эти мигающие сосредоточенные штуки. Широко расставив лапы, он просто заходился в грозном возмущении, обнажив заметно подросшие клыки и вытянув вперед голову. Уши его по бокам смешно оттопырились, но в целом Пуш являл страшное зрелище.

Правда, на его выпад никто в цеху не обратил внимание. Все так же продолжали трудиться многоножки, суетливо перебегая от одного места к другому. Все так же неустанно работали руки, распределяя части. Двигалась лента контейнера, и вот уже к арке полз почти собранный новенький беспилотник - осталось только закрыть корпусом сложную внутреннюю начинку.

Федор рванулся вперед с сердитой решимостью, подхватил на руки Пуша и втянул его обратно в закуток. Таис зажала морду зверя рукой и тихо прошептала:

- Конфеты закончились, он сожрал все. Теперь изойдется весь...

Федор только кивнул и принялся отступать назад. На них никто не обратил внимание, будто бы и Таис, и Федька, и Пушистик были всего лишь частям обстановки. Этакими ходячими контейнерами, которые вовсе не заслуживали внимания. И Многоножки даже не собирались отвлекаться от своего важного занятия ради такой ерунды.

Таис и Федор продолжили свое блуждание по белому лабиринту крейсера. Нашли огромные ангары, где хранились контейнеры с запчастями. На каждом контейнере стоял знак Моага, и каждая пластиковая тонкая упаковка казалась знакомой и родной. Таис столько раз проходила мимо грузовых шлюзов, тщательно обходя серые пластиковые ящики. Столько раз пряталась за ними от Пятнадцатых, что и счет потеряла.

- Они прилично запаслись. Фактически крейсер оснащен так, что может сам себя чинить, вроде как. Интересно, он на Землю приземляется когда-нибудь, или все время болтается на орбите? Военная машина, следящая за порядком, - проговорил Федор, разглядывая контейнеры.

- Интересно другое. Тут люди есть вообще? - возразила ему Таис.

- Да, это тоже интересно.

3.

Уже несколько часов они бродили по крейсеру. Нашли еще склады и еще парочку цехов. Нашли огромное поселение (или кладовку, или еще как) для мелких Многоножек, которые сидели там тихонько и неподвижно. Их диоды были погашены, и лишь яркий белый свет с потолка освещал прозрачных, застывших каракатиц, занимавших бесчисленные круглые ячейки в стенах.

Нашли коридор, в стенах которого длинными рядами стояли большие Шестиногие. Их обошли стороной, потому что в каждом щупальце слишком хорошо можно было разглядеть лучевое оружие. Стрелять эти твари умели, что и говорить.

Белый лабиринт покрылся черными крестиками и отметинами, которые оставлял Федор. Нигде, ни в каком углу они не находили ничего человеческого. Ничего, что хоть отдаленно напоминало бы людей.

Не было человекоподобных андроидов - ни Пятнадцатых, ни Двеннадцатых. Не слышно было голосов, отдающих распоряжения - вроде голоса Мартина. Ни человеческих слов, ни шагов - ничего.

Крейсер жил собственной жизнью, определенной сложными программами. И весь он состоял из серверов - стены, пронизанные тонкими металлическими волосками, хранили на углах ряды тонких, прозрачных плат, испещренных крошечными точками, и именно эти платы отвечали за движение на Уровне.

- Я устала, - пробормотала Таис после того, как они в очередной раз закончили брожение по длинным белым коридорам, - я хочу есть и пить. И хочу писать.

- Зайди за угол да и сделай лужу, - хмыкнул Федор.

- Я не могу ссать прямо на пол. Извини, но я ж не животное, похожее на Пушка.

- Пуш скоро оголодает и примется лопать нас с тобой, - заметил Федор и опустился на пол у очередных люков с беспилотниками, - вот в этом и есть наша главная проблема. Ему ведь надо много сахара, иначе он звереет. Скорее всего, его организм нуждается в бешеном количестве глюкозы, понимаешь? А конфеты, как ты говоришь, уже закончились...

- Это все из-за тебя, - зло выдала Таис, - если бы ты не затеял всю эту войнуху и вовремя свалил, мы бы сейчас сидели бы себе в своей каюте на Станции, пили кофе и смотрели бы фильм. Или в игры играли. Или еще что...