Мы остаемся свободными...

- На, ставь тарелки на стол, - велела она Максиму, стараясь говорить весело и бодро, - и ложки тоже клади рядом.

Максим громыхнул голубыми тарелочками о столешницу и уточнил:

- Что дальше?

- Дальше смотри, как готовиться картофельное пюре. Берется порошок картошки, насыпается в тарелку, надо семь или восемь больших столовых ложек. Ну, тебе, наверное, поменьше, ты ведь и сам меньше меня ростом. После добавляем горячее молоко и масло. Посмотри, получилось пюре?

- Горячее только, - Максим повозил ложкой и принялся забираться на табуретку.

Эмма тоже принялась за еду, размышляя о том, как бы так половчее убрать за Максом в комнате. По сути сейчас весь Второй Уровень медленно но верно превращался в настоящий свинарник. Дети никогда не убирали за собой, и вряд ли кому придет в голову подбирать с пола крошки, обертки и прочий мусор. Раньше это все делали роботы, тихо, постоянно, неустанно.

А сейчас мусор останется лежать там, где его кинули. И ладно еще - поднять бумажки. А вот чем выскрести с ковра мелкое крошево цветных мелков, что оставил Максим? Разве что небольшим пылесосиком для одежды, которым обычно орудовал Лон, когда убирался в шкафах. Пылесосик этот, хоть и маленький, но тянет хорошо, всю пыль с полок и коробок с обувью вытягивал отлично. Возможно, надо им попробовать.

А еще лучше научить Макса убирать за собой, а иначе вся жизнь Эммы будет состоять из ночных кормлений и дневных убираний. Вот она, счастливая жизнь с детьми. Неудивительно, что люди придумали роботов. Видимо, до роботов все жили просто в ужасной грязи...

В этот момент в каюту ворвался Колька. Стукнул дверью, с силой распахивая ее, и крикнул:

- Эмма, ты тут? Ты должна пойти со мной! Ты должна это увидеть! На Станцию напали какие-то ужастики! Эмм, ты слышишь?

Глава 5 Таис: космодром

1.

Приземлившийся модуль опирался на три крепкие лапы, заканчивающиеся длинными "пальцами", вцепившимися в бетон. К одной из лап и перебежал Федор, потянув за собой Таис. Они спрятались за широким металлическим упором, теплым и темным, и попытались оглядеться.

Солнце заливало посадочную площадку веселым светом, бетонное покрытие уходило в бесконечность, и куда Таис не кидала беспокойный взор - везде было лишь небо, бетон да кое-где - здоровенные молчаливые крейсера. Ни звука, ни движения.

Над головой поднималось брюхо модуля, все еще пышущее теплом, но вне его дул холодный ветер, и солнечные лучи вовсе не наполняли теплом. А в школе когда-то учили, что Солнце согревает Землю. Ничего себе, согревание!

По коже побежали мурашки, и тонкая трикотажная кофта вовсе не согревала на таком ветру. Куртка осталась в модуле, ее затянуло в простенок. Запасной у Таис не было, и она мрачно подумала, что, видимо, придется так и замерзать здесь, на Земле. Ласковый прием, ничего не скажешь...

- Ну, видимо, встречать нас никто не собирается. Пошли, - резко сказал Федор и вышел из-за спасительной лапы.

Таис ступила за ним и тут же присела, охнув и прищурив глаза.

Над головой поднималось огромное небо. Настолько огромное, что казалось бездной. Большой, бесконечной бездной, от которой ничего не могло закрыть и ничего не могло защитить. Широкая площадка без конца и края, слепящая глаза белизной бетона. И небо, готовое вот-вот поглотить...

- Я не могу, - жалобно пробормотала Таис и бегом вернулась под брюхо модуля.

Невозможно жить, когда над головой бездна. Невозможно двигаться, когда в пространстве нет ориентиров. Нет коридоров, нет дверей - вообще ничего нет. Куда Федор собрался идти? Куда он направляется?

- Ты чего, мартышка? - удивленно спросил он, вернувшись.

Взял за ладонь, слегка сжал и пытливо всмотрелся в глаза.

- Я не могу. Федь, там же небо, - глупо попыталась пояснить Таис.

- Ну, и что? Небо - это же высоко. Причем тут небо?

- Я не могу ходить, когда нет потолка. И стен нет. И коридоров. Я не могу так жить, Федь. Мне надо укрытие, понимаешь?

- Я понял, - Федор облегченно улыбнулся, - ты испугалась пространства. Так мы сейчас и найдем укрытие. Мы ведь и хотим его найти.

- Где? Какое укрытие мы найдем?

- А что ты предлагаешь? Здесь стоять и ждать, когда появятся роботы?

- Не знаю.

Таис действительно не знала. Она кинула жалобный взгляд на бетонную бесконечность и еще сильнее прижалась к теплой лапе. Ей почему-то показалось, что модуль - единственное родное пристанище. Хоть что-то, связанное со Станцией.

- Может, нам и не надо никуда уходить, Федь, - тихо проговорила она, - может, мы просто поживем в этом модуле? Еда там есть, вода тоже.

- Это глупость, Таис. Его сейчас разберут на запчасти, он уже в нерабочем состоянии. Вот увидишь. Нам надо уходить как можно быстрее, понимаешь? Пока нет роботов.

- Я не могу. Не могу и все. Ты тогда сами иди, все узнай. А после вернешься за мной.

- Даже не думай. Я не оставлю тебя. Если понадобится - понесу на руках. Понимаешь? Нам нельзя тут оставаться, у нас мало времени.

Таис молча мотнула головой, взлохматила обстриженные волосы и еще раз мотнула головой.

- Вот же балда, - зло прошипел Федор, резко подхватил ее на руки и понес.