Мы остаемся свободными...

Наконец оба оказались наверху, и как раз вовремя. Машина с щупальцами уже расчищала то место, где они только что стояли, гудела, двигалась и за ней оставался свободный проход, утоптанная коричневая земля. Пушистика нигде не было видно, сколько Таис не всматривалась в темные закоулки под мусорными кучами. Куда он мог подеваться?

- Ну, вы даете, - весело заговорил мальчишка, сверкнув крупными белыми зубами, - что вы искали прямо у дверей Ангара? Тут же ничего дельного не найти, это пустая трата времени. Разве что пластик, так его лучше подбирать целым у вагонов. А здесь и погибнуть можно.

- Мы пластик не искали, - осторожно ответила Таис, рассматривая мальчика, - мы искали людей, вообще-то.

Федор пихнул ее бок, кинул выразительный взгляд, и Таис поняла, что надо поменьше болтать.

- Людей? Вы с ума сошли? - мальчишка фыркнул и решительно постучал себя по макушке, показывая, что, мол, только с пустой головой можно решиться на такое предприятие. - Люди тут не живут и не жили никогда. Вы что, этого не знали?

- А где живут люди?

- Где, где... В Караганде, слыхали о таком? - мальчишка говорил на чистейшем русском языке.

Это удивляло, но в то же время и радовало. Выходит, они попали к своим, к русским, если можно так сказать. Значит, вполне можно найти друзей, которые их, хотя бы, поймут.

- Где? - не понял Федор.

- Да это просто так я сказал. Люди тут не живут, это же свалка. Вы сами-то откуда?

- С космоса, - не моргнув глазом сказала Таис, - прилетели только что. Со Станций, что на орбите.

- С производственных Станций? Там же нет людей, вымерли во время войны. Что-то вы темните больно... - мальчишка прищурился, после махнул рукой, - ладно, пошли отсюда, а то заметят Двадцать Третьи и поднимут стрельбу. Не любят они чужаков, недавно стреляли в терминале. Нервные они какие-то сегодня.

- Это по нам стреляли. Не попали, - уточнил Федор, оглядываясь, - куда мы пойдем?

- Куда? К нашим, конечно. К людям, в поселения. Вы что, действительно с космоса и ничего не знаете?

Глава 6 Эмма:

пауки-роботы

1.

Колючего испугать было непросто, он мало чего боялся. Фрики, роботы, загадочные Каракатицы - кто бы не встретился - Колька не терял самообладания и склонности к глупым шуточкам. Неряшливый, безалаберный и торопливый - он скептически щурился, кривовато улыбался и действовал. Он всегда знал, что надо делать.

И сейчас, когда глухо стукнула каютная входная дверь - видимо, Колька распахнул ее с ноги - и прозвучали наполненные тревогой слова об ужастиках, Эмма не почувствовала ни паники, ни растерянности. Злость в черных глазах, сжатые губы и резкие движения. Но зато ее собственная интуиция словно сошла с ума.

Внутри поднялась буря. Будто снова включили ненавистный звук, возвещающий об опасности. Снова напряглись нервы и жилки, снова заструилась по венам готовность спасать собственную шкуру, во что бы то ни стало.

Опасность близка и реальна, она совсем рядом. И надо с этим что-то делать, срочно принимать какие-то решения.

- Фрики? - уточнила Эмма.

Это первое, что пришло в голову. После подумалось о Каракатицах - может, они решили напасть? Но энергетические решетки не пропустят их, это вряд ли. Тогда в чем дело?

- Роботы. Только ты таких еще не видела. Пойдем, посмотришь. Пусть дети сидят в каютах и никуда не выходят. Надо отдать распоряжение...

Кому отдать? Какое распоряжение? Чтобы сообщить всем, что лучше сидеть в каютах, придется выйти на площадь и орать изо всех сил, и надеяться, что тебя услышит каждый. Другого выхода нет, внутренняя сеть Станции не работает, роботы, передающие распоряжения Моага, тоже. Так что, теперь простые, обычные действия стали труднодоступными. То, что раньше было легче легкого, сейчас стало сложной проблемой.

Эмма последовала за Колькой, выскочила на галерею, огибающую расположенные кругом каюты, перегнулась через перила и крикнула в сторону круглой Главной Площади, туда, где на скамейках сидели девочки и менялись наклейками:

- Передайте всем, чтобы все вернулись в свои каюты. У нас непредвиденные обстоятельства. Слышали?

Девочки рассеяно подняли головы, глянули на Эмму, пожали плечами и вернулись к своим голографическим наклейкам. Эмма не была для них авторитетом, они слушались только роботов, или того, кто был старшим в каюте. И это тоже было проблемой, большой проблемой.

Колька уже спускался по лестнице. Буквально через полминуты он оказался рядом с девчонками и затряс двоих, схватив за плечи.

- Вы слышали, курицы? - Прикрикнул он. - На наш Уровень снова напали, как тогда, когда были фрики. Только теперь роботы стреляют, у них есть оружие. Они пробивают энергетическую решетку, и они могут отстрелить ваши куриные головы! Идите в каюты и предупредите всех, кого сможете! Ясно?

Девчонки захлопали ресницами, неуверенно поднялись и заторопились в сторону своих кают. Пару раз оглянулись с опаской на Кольку, но ничего не ответили. Память о фриках была еще слишком свежа.