Мы остаемся свободными

Теперь они оказались между двумя грядами скал. В плоский берег здесь врезалась маленькая уютная бухточка, а чуть дальше поднимался еще один кряж. Ни звезды, ни слабая луна не могли осветить здешние места, и тьма казалась плотной и непроницаемой, только на вершине центральной скалы серебрились лунные отсветы. Григорий продолжал спускаться, Таис ойкнула, наступив на что-то острое, схватилась за мизинец на правой ноге.

– Быстрее, – прошептал Григорий.

– Я не вижу ничего! – зло буркнула Таис.

И как будто ее услышали: тут же над головами выплыл дрон и принялся обшаривать бухту длинными белыми лучами. Стало видно, как волнуется поверхность воды, показались выступающие края острых камней. Безжалостный и стремительный луч подбирался все ближе и ближе.

Пришлось торопиться, хромать и терпеть острую боль в раненом мизинце. Таис чувствовала, что на руках осталась кровь, – значит, рана серьезная, и сейчас в нее попадает грязь, потому что приходится шлепать босиком. И нет времени даже перевязать.

– У меня в ранку на ноге попадает грязь, – пробормотала она Григорию.

– Забудь. Море вымоет, – не оглядываясь, ответил он.

– Что? – не поняла Таис.

Григорий в ответ лишь сильно сжал ее пальцы и зашагал еще быстрее.

А луч дрона между тем прошел совсем рядом, буквально в паре шагов за спиной. Заскользил к вершинам, вернулся на выступ. Неужели летающий диск не видит беглецов на фоне высоких скал? Или играет с добычей, как кошка с мышкой?

Похоже, они все – просто загнанные в угол жертвы и у них нет никаких шансов.

Луч скользнул правее, и в это время долетел приглушенный голос Вара:

– Прыгаем!

Где-то внизу раздался всплеск. Потом другой. Таис замерла на краю откоса, с ужасом посмотрела на воду. Сколько до нее метров? Три? Четыре? Они разобьются: волны вынесут их на скалу!

Внезапно Григорий толкнул ее в спину, и она полетела вниз. И тут же откуда-то сверху ударили лазерные лучи, на миг ослепив и обдав горячим воздухом. Полет оказался коротким, и Таис ногами вперед ушла в холодную воду. Жилет чуть не вытолкнул ее наверх, но рядом оказался Григорий – его не разглядеть было в темноте, однако Таис понимала, что это он. Дернув за что-то на боку ее жилета, он обхватил Таис рукой за талию и принялся погружаться. Жилет мгновенно изменился, стал плоским и тонким и перестал удерживать на плаву. Вода над головой успокоилась, темнота окружила со всех сторон.

Совсем рядом прошли яркие лучи света. Лазеры не стреляют в воде, это Таис понимала. Здесь они не будут эффективны, но сверху из чего-то все же стреляли. При рассеянном свете, не проникающем в глубину, видно было, как проходят совсем рядом какие-то резкие штрихи. Громадная, медленная толща воды вздрагивала, волновалась и все больше охватывала мягким кольцом холода.

Вниз, вниз, вниз. В темноту, во мрак.

И тут где-то внизу Таис увидела слабое свечение. Это на самом дне стоял Вар и светящимися ладошками подавал им сигналы. За его спиной темнел черный проход в скале, и Григорий направил Таис туда.

Ей уже хотелось вдохнуть воздуха, вода давила и напоминала могилу. Холодную могилу, поглотившую свою живую добычу. Где-то в стороне мелькнул хвост большой рыбы, расползлись в стороны странные темные рачки. Таис чуть не закричала от ужаса, но рот нельзя было открывать ни за что. Иначе вода хлынет в легкие, а всплывать за новой порцией воздуха нельзя. Уже нельзя – наверху караулит робот-диск, готовый поджарить любого человека, появившегося в бухточке.

Вход в пещеру приближался, и Таис ничего не оставалось, как нырнуть следом за проворным Варом. Теперь она двигалась сама по себе, Григорий лишь крепко держал ее за талию и направлял движение. Вперед, вперед, во мрак, в котором только ладошки Вара были ориентиром.

К удивлению и облегчению Таис, подводная нора оказалась короткой. Миновали ее и стали подниматься вверх, быстро и легко. Григорий снова что-то нажал на жилете Таис, и тот опять стал объемным и легко вытолкнул ее на поверхность. Раз – и она уже отплевывается и лихорадочно втягивает в себя воздух. Кто бы мог подумать, что дышать на самом деле так приятно!

В этом месте тоже было темно, слышался лишь слабый треск и пощелкивание. Роботы?

– Что это трещит? – сразу же спросил Федор.

– Это жуки в кустах. Ночные жуки, они безобидны. Мы в заповедном месте острова Саб. Добро пожаловать. Когда-то, до всех войн, весь остров был таким. Сюда роботы не сунутся, они это место не найдут. Оно спрятано в кольце скал. Надежное местечко, – радостно сообщил Вар, выбираясь на сушу.

2

Костерок был слабым и маленьким. Он робко потрескивал, распространяя вокруг скудное тепло, но зато Таис могла видеть лица друзей, собравшихся у огня. Хотя бы лица. Все остальное по-прежнему тонуло в непроглядном мраке. Сюда почему-то даже свет луны не проникал.

– Луну закрывают деревья и скалы, – спокойно пояснил Григорий.

Надя осмотрела поцарапанный мизинец Таис и заверила, что ранка совсем небольшая.