Мы остаемся свободными

Ладно, значит, надо помогать. Эмма знала, где в этих местах находится лесенка – узенькая, тоненькая. Ее закрывала железная решетка, но флешка с кодами поможет справиться с этим препятствием. Вперед, надо звать стаю на помощь.

Спуск вниз занял какие-то доли секунд. В коридоре Эмма увидела тонкие усики чудо-дерева, опутывающие проходы и проникающие в кабельные шахты. Овальные розовые листики качались, словно под порывом ветра, и выглядели настолько странно, трогательно и красиво, что Эмма остановилась на мгновение и залюбовалась деревом.

Живое дерево. Ну надо же!

Знакомый рык и прикосновение теплого бока вернул к действительности. Рядом стоял Зубастый. Он поднял морду и глядел на Эмму с выражением глупой надежды. Ожидал приказаний, что ли?

Эмма скривила рожу: мол, что с вас взять, глупые твари, и коротко рыкнула, призывая. После, собравшись с силами, выдала продолжительный и долгий вой. Гоночный вой, призыв к охоте.

Добыча есть, дело не окончено. Вперед, за вожаком!

Зубастый ответил сразу. Следом за ним потянулся молодняк – невысокие худые особи с острыми мордами и рваными ушами. То ли в драке пострадали, то ли в битве – без разницы.

Эмма развернулась и кинулась к лестнице. Лишь краем глаза заметила, как весело задрожали листочки над головой, и почувствовала, что нравится дереву. Как она это поняла – оставалось загадкой. Только в душе, в самой глубине вдруг отчетливо отпечаталось ласковое прикосновение. Будто кто-то большой и сильный прикоснулся к самому сердцу, нежно и заботливо прикоснулся. И сказал что-то доброе.

Только что именно – Эмма не поняла. Она вздохнула и обнаружила, что горячее и дикое желание рвать и убивать куда-то пропало. Испарилось, точно его и не было. Звериная сущность снова отступила, оставляя место для девочки Эммы. И произошло это благодаря загадочному дереву.

Как такое может быть?

А наверху кипела битва. И прыткий Зубастый кинулся в самую гущу тварей, помогая Нику. Тому удалось пробраться к своему товарищу, и теперь они вместе зачищали коридор от роботов. Фрики тут же взялись за дело, рыча, прыгая и хватая зубами все, что попадалось.

Эмма шла следом и убивала уцелевших каракатиц. Теперь ее уже не пугали падающие с потолка твари. Во-первых, рядом всегда был какой-нибудь фрик, готовый одним движением челюстей перекусить тварь. Во-вторых, и сама Эмма научилась быть проворней. Теперь она уже не удивлялась и не пугалась, а просто хватала каракатицу руками и разрывала: чпок, чпок, чпок.

Смерть всем роботам!

С появлением стаи битва стала быстрой и горячей. Коридор за коридором, площадка за площадкой – Второй уровень освобождался от роботов. Когда пауков и каракатиц загнали к самым решеткам на Оранжевой магистрали, появился еще один древесный стебель. Эмма не могла понять, откуда он тянется, только видела, как расползается по потолку и оранжевому покрытию множество зеленых усиков, как дрожат листочки и распускаются крошечные белые цветочки.

Запахло чем-то нежным и свежим, таким необыкновенным и приятным, что Эмма опустила оружие, подняла голову и закрыла глаза. Незнакомые и непонятные чувства вдруг зашевелились в душе, стоило только вдохнуть полной грудью свежий запах.

Рядом остановился Ник и заговорил, нарушая очарование аромата:

– Это гигант с корабля брата. Он сообщает, что проник в сервер Второго уровня и что все у него под контролем. В нужное время он выключит все электронные установки, чтобы не работали компьютеры. Синтетики, если не лишить их матрицы, могут везде проникнуть. Понимаешь?

Эмма кивнула.

– На Третьем уровне наш старший брат. Его зовут Люк. Там большая битва. Оставайся тут, с детьми, а я пойду наверх. А потом придет команда, которая вас вывезет. Здесь, у станции, находится большой крейсер, он заберет всех детей и всех фриков.

Последнее слово Ник произнес по слогам и довольно улыбнулся. Видимо, его радовало то, что он выучил новое слово на чужом языке.

– Я пойду вместе с тобой. Стая лучше всего слушается меня.

Эмма оглянулась на ведущий к лифту коридор и вздохнула. Она порядком устала от боя, а у этой битвы конец наступит, видимо, еще не скоро. Но отдыхать не хотела. Впереди был Верхний уровень и его святая святых – цех. В цех Эмма и желала попасть.

3

Брат Ника походил на него настолько, насколько Гоша и Тоша походили друг на друга. Точно такой же смуглый, черный, с точно такими же миндалевидными глазами. Даже загнутые кверху ресницы были точно такие же.

Возможно, они были близнецами, иначе как объяснить такое сходство? А может, инопланетяне все похожи друг на друга, как две капли воды?

Брата звали Жак. Какие-то странные имена, похожие на французские, только произносили они их мягко и протяжно. Жак звучало как «Жшаак», и только несколько раз услышав, как Ник обращается к брату, Эмма смогла повторить.

Правда, она не стала растягивать и смягчать инопланетное имечко. Пусть уж будет Жаком – и понятно и легко. Может, у них в дальней родне были французы? Кто его знает…