Мы поем глухим

— У вас три минуты, — холодно сказал барон. — Я не могу взять в толк, что такого ценного вы мне можете сообщить относительно дамы, к которой у меня есть определенные чувства. Если же вы пришли ко мне с просьбой относительно денег…

— О нет! — с неожиданной живостью сказал папаша Базиль. — У меня есть сведения, почему эта дама отказывает вам в ваших чувствах. И ежели вам будет угодно меня выслушать…

— Говорите! Садитесь и говорите! — велел барон и сел сам.

Папаша Базиль перевел дух: кажись, сработало! Он сел и заговорил уже гораздо медленнее и спокойнее:

— Видите ли, сударь, моя дочка служит у мадам камеристкой. Внебрачная дочка, — пояснил он. — Сам я занимаюсь коммерцией…

— Это меня не интересует, — оборвал его барон. — К делу.

— Так вот: мадам приехала в Париж, чтобы найти некоего мужчину…

— Ложь!

— Это правда, господин барон, — смиренно нагнул голову папаша Базиль. — У вас есть счастливый соперник.

Барон Редлих встал. Подумав, месье Дидон остался сидеть. И правильно сделал, потому что, пройдя несколько шагов к окну, барон резко развернулся и, стремительно вернувшись, опустился обратно на стул.

— Кто он? — спросил барон отрывисто.

— Некий русский. Если вам угодно знать его имя…

— Сколько?

— Я и в самом деле испытываю некоторые финансовые затруднения…

— Я понимаю, что вы пришли продать мне сведения, которые могут меня заинтересовать. Я их покупаю. Сколько?

— Двадцать тысяч франков, — замирая, сказал папаша Базиль.

Барон встал.

«Эх, я дурак! Зачем заговорил сразу о деньгах? Да еще так много запросил!» — мысленно обругал себя папаша Базиль.

— Сидите тут, — велел барон Редлих и вышел из комнаты.

Буквально через пять минут он вернулся и протянул папаше Базилю пачку денег:

— Здесь двадцать банковских билетов по тысяче франков. Они ваши. А теперь я жду. Все, что вы знаете.

«Эх, мало запросил!» — сызнова принялся ругать себя папаша Базиль, засовывая деньги в карман сюртука. «Выложил, не моргнув глазом! И больше бы дал! Вот я растяпа!»

— Графиня ищет господина Соболинского, — сказал он, переведя дух. — Она затем и приехала в Париж. По моим сведениям, Серж Соболинский убил на дуэли ее мужа, какого-то важного сановника. Дуэль была честной, но Соболинскому все равно грозила каторга, и он бежал из России. А она, стало быть, за ним.

— Я так и думал, что эта женщина особенная… И что, нашла она его?

— Пока еще нет. Графиня мало кого знает в Париже.

— Но маркиз де Р* подсказал ей, к кому обратиться.

— Господин барон все правильно понял.

— Почему же она до сих пор не нашла того, кого ищет?

— Это дело случая, господин барон, — вкрадчиво сказал папаша Базиль.

— Но вы-то знаете его адрес?

— Иначе бы я к вам не пришел.

«Еще, что ли, денег спросить?» — подумал сыщик.

— Больше вы из меня не выжмете, — холодно сказал барон, словно прочитав его мысли. — Но не исключено, что я воспользуюсь вашими услугами и в дальнейшем. А я щедро плачу полезным мне людям.

— Господин Соболинский живет на улице Сен-Лазар.

«А и черт с ней, с Дельфиной! Встретит ее барон там — так тому и быть! За двадцать тысяч франков я и не такую подлость готов совершить! А барон еще и пообещал доплатить!»

— Что еще вы знаете об этом человеке?

— С ним можно договориться.

— Договориться? — удивился барон.

— Женщин у него как грязи. Он ведь красавец, каких мало. Да они все за ним бегают! Ежели вы предложите ему денег… Отступного…

— Ты думаешь, он может отказаться от Александрин за деньги? — живо спросил барон, от волнения впервые назвав предмет своей страсти по имени. — Ты, в самом деле, думаешь, что это возможно?!

— У вас так много денег, господин барон, что для вас невозможного нет, — угодливо сказал папаша Базиль.

— Ты прав: денег у меня много. Но ведь он ее любит! Раз он убил ее мужа на дуэли, рисковал своей жизнью… Стало быть, он ее любит, — уверенно сказал барон. — Разве любовь продается?

— Вы ведь купили мадемуазель Дельфину, — с усмешкой сказал сыщик.

— Это не то, — поморщился барон. — Я потому и добиваюсь так упорно эту женщину, что деньги здесь ничего не решают. Я тоже хочу, чтобы меня любили за меня самого. Я хочу стать обладателем настоящего сокровища, а не какой-нибудь светской пустышки, вся забота которой устраивать приемы, соревнуясь в их пышности со своими мнимыми подругами. Я хочу на ней жениться…

«Вот как далеко дело-то зашло! Ну, пропал барон!»

— Я могу вас свести, — вслух сказал папаша Базиль. — А дальше уж вы сами решайте.

— То есть ты можешь устроить мне встречу с месье Соболинским?

— Попробую, — притворно вздохнул папаша Базиль. — Вы при помощи денег уговорите его уехать из Парижа.

«Так будет лучше нам всем. И мне, и Терезе, и барону, да и самой графине».

— Отлично! Где? Когда? — отрывисто спросил барон Редлих.

— Мне надобно сначала с ним переговорить.

— А он знает, где онаживет?

— Он в Париже недавно. Вот и надо его перехватить, пока они не встретились. Сами понимаете: разлука как река. Из устья вытекает ручеек, а впадает в океан. Потом и не вспомнишь лица того, кто остался на другом берегу.

— Да вы поэт, месье! — усмехнулся барон и поднялся.