Мы поем глухим

Глядя на белый снег, сверкающий на солнце, словно россыпи алмазной крошки, Александра невольно щурилась. Ямщик тоже радовался хорошей погоде и погонял лошадей:

— Э-э-э… Давай, родимые! Дава-а-а-ай!!!

Это протяжное «давай» эхом разносило по всей округе. «Жаль, что колокольчики разрешены только для курьерской почты, — подумала она. — Эх, как было бы весело лететь под радостный перезвон, словно на крыльях! Домой!!!»

В Иванцовку выехали, едва только рассвело. Александра рассчитывала добраться туда засветло, хотя она прекрасно знала, что такое сорок верст по отвратительной дороге. Но день уже заметно прибавился, и это было на руку. Если бы не выпало столько снега, то на пути к отдаленным деревням остались бы одни сплошные ухабы и путники доехали бы чуть живыми. Но по глубокому снегу сани ехали, словно по маслу, из-за ночного мороза и короткой дневной оттепели на сугробах образовалась толстая ледяная корка, которая порою с хрустом ломалась под полозьями, словно сахарная глазурь на торте. Ехать было весело, даже крошка Адель приободрилась. Александра обещала ей теплую комнату и никаких клопов.

— А помыться, мадам?

— У тебя будет столько горячей воды, сколько ты захочешь, — улыбнулась она.

Адель в восторге захлопала в ладоши.

«Одну няню взять в дорогу для Мишеньки или две? — волновалась Александра. — Есть еще Адель, она нам поможет…»

Когда вдали показались крестьянские избы, у Александры екнуло сердце. Здесь прошло ее детство. В наступающих сумерках они подъехали к барскому дому. Александру неприятно удивило царящее здесь запустение. Так лениво к своим обязанностям дворовые относятся лишь тогда, когда нет хозяев. Дорожки оказались не расчищены, на крыше лежал сугроб, следов вокруг дома почти не было. И это при Марии Васильевне, которая проявила себя как замечательная и рачительная хозяйка?!

«Что такое могло случиться?» — всерьез заволновалась Александра.

— И это ваш дом? — ехидно спросил месье Рожер и с усмешкой посмотрел на покосившиеся дворовые постройки. Рядом с ним уныло стояла Адель, которая потеряла всякую надежду на горячую воду и теплую комнату.

— Я сама не понимаю, что могло случиться? — занервничала Александра.

Видимо, их заметили, потому что дверь натужно заскрипела. На крыльцо вывалилась дебелая белесая баба в накинутом на плечи тулупе. Вглядевшись в лицо Александры, баба охнула и чуть было не осела в сугроб:

— Барыня! Осподи! Откуда вы взялись-то? Люди!!! — истошно закричала она. — Барыня приехали!!! Графиня!!!

— Где Мария Васильевна? — строго спросила Александра. — И где мой сын? Они, надеюсь, дома?

— Дома, только… Они у себя дома.

— Я не понимаю… У себя?!

— В усадьбе графа Михаила Алексеевича, — важно сказала баба. — Как вы уехали, так они туда перебрались. Там и живут с тех пор.

— А разве ее не отобрали, эту усадьбу?

— Да кто ж ее отберет-то, барыня? Побойтесь Бога! Михаил Алексеевич, хоть и маленький, но барин. Граф! Всё в округе его, и леса, и поля, и холопы, какие только есть, а Мария Васильевна, пока он в лета не вошел, всем этим хозяйством заправляет.

— Выходит, она меня обманула, — упавшим голосом сказала Александра и резко развернулась к своим спутникам: — Едем!

— Куда, мадам? — растерялась Адель.

— Ко мне домой!

— А это что? — кивнул месье Рожер на заваленный снегом дом.

— Это огромная ложь, которой меня почти год пичкала моя родная сестра!

— Барыня, куда ж вы?! — истошно закричала ей вслед баба в тулупе. — Неужто и чаю не попьете?!

Александра, не обращая на нее внимания, запрыгнула в тесный возок и крикнула ямщику:

— Едем!

— Что все это значит? — спросил месье Рожер, на этот раз садясь рядом с графиней.

— Меня обманули! Моя семья вовсе не подвергается преследованиям из-за моей опалы! А причины обмана я вскоре узнаю!

Она была в бешенстве. С какой целью Мари это сделала? И как на самом деле обстоят дела? То, что все далеко не так, как писала ей сестра, Александра уже поняла. Что ж, она не зря проделала такой долгий путь.

«Ну, держись, Марья Васильевна!»

Роскошь графской усадьбы поразила даже месье Рожера. Все здесь было в идеальном порядке, дорожки расчищены от снега, чтобы можно было беспрепятственно совершать прогулки, мраморные скамейки аккуратно обметены веником, равно как и мраморные статуи, стоящие по всему огромному парку. К беседке вела расчищенная тропинка, оттуда открывался великолепный вид на озеро, по берегам которого заиндевевшие деревья склоняли свои словно бы хрустальные, звенящие на ветру ветви к самому льду. В хорошую погоду все это было похоже на волшебную сказку. С ветвей летел искрящийся на солнце иней, снег раскинулся повсюду, подобный белым, до хруста накрахмаленным скатертям, воздух был вкусен и свеж. Александра не сомневалась, что в хорошую погоду Мари подолгу гуляет здесь с маленьким Мишей.