Мы поем глухим

— Теперь уже нас с тобой никто не разлучит, — сказала она, горячо целуя розовые щечки только что проснувшегося ребенка. — Мальчик мой… Кровиночка… Да, вот еще что… — сказала она стоящей рядом няне. — Скажи: я велела убрать из гостиной парадный портрет графини. Отнесите его наверх, на чердак. Возможно, моя сестра так и не доедет до Парижа. Нам всем лучше о ней забыть.

«Вот так-то, — подумала Мария Васильевна, крепко прижимая к себе Мишу. — Ты думала, выскочка, что всех нас обошла. И Софи, и Юленьку, и меня. А уж бедняжку Долли я тебе никогда не прощу! И Бог тебе этого не простит! Только не быть тебе баронессой Редлих! Возможно, что и могилы у тебя не будет, помрешь как безродная девка Шурка Иванцова и упокоишься в какой-нибудь канаве. Там тебе и место…»

И от этих мыслей сама Мария Васильевна испытала огромное облегчение.

Александра проснулась от воя ветра. Она не сразу вспомнила, что случилось. Ее голова лежала на плече у Армана Рожера, их слегка покачивало, словно бы они плыли на корабле, и было совершенно непонятно: утро или вечер? день или ночь?

— Где мы? — недоумевая, спросила она. — Сколько сейчас времени?

— Мы проехали верст около тридцати. Уже почти вечер. Надеюсь, еще пара часов, и будет почтовая станция, где мы и заночуем. Метель мешает нам ехать быстрее.

Она вдруг все вспомнила. И воскликнула:

— Но как такое может быть! Тридцать верст! Неужели я так долго спала?!

— Лошади резвые, дорога сносная. А то, что вы уснули… Так ведь вы не спали всю ночь, — вкрадчиво сказал ее спутник.

— Я догадалась! Вы меня чем-то опоили! Я теперь понимаю, что это был за отвар! какое-нибудь сонное зелье! Адель?! Сударь, где Адель? Я хочу ехать с ней!

— Успокойтесь, мадам, Адель едет сзади. Я сам готов побыть вашей горничной, но вы, похоже, еще для этого не созрели. Поэтому покамест Адель поедет с нами. А там видно будет. Мне хотелось бы, чтобы мы с вами были только вдвоем. Вы ведь меня понимаете.

— Что вы такое говорите?!

— Я много узнал о вас, мадам, от вашей сестры. Я бы не советовал вам ломаться. Ваше происхождение сомнительно, вы имели добрачные отношения с мужчиной, и только по счастливой случайности вам удалось прикрыть этот грех замужеством.

— Кто вам это рассказал?! Мари?!

— Именно так. О! Я выслушал эту историю с огромным удовольствием! Особенно о том, как вы изменяли мужу. И я подумал: а почему бы и мне не воспользоваться вашей уступчивостью?

— Вы обезумели! — она изо всех его оттолкнула.

— Это вы обманщица! — сказал Арман Рожер, схватив ее за руки. — Вы всех обманули!

— Пустите меня!

Ямщик испуганно обернулся на крик, и месье Рожер разжал руки. Александра невольно потерла запястья, он сделал ей больно.

— Вы меня ненавидите, — сказала она. — Зачем же вы добиваетесь близости?

— Я мужчина, и я не из железа. Вы красивая женщина, чувственная, словно бы созданная для плотской любви. Вот уже больше месяца я нахожусь рядом с вами, и ваша чувственность меня волнует.

— И вы дождались подходящего момента, — усмехнулась она. — Да вы, похоже, сговорились с моей сестрой. А вы не боитесь, что барон Редлих все узнает?

— Неизвестно еще, кому он поверит, вам или мне.

— Разумеется, мне!

— Есть одно обстоятельство, мадам… Но об этом еще рано. Только я уверен, что мнение барона Редлиха относительно вас переменится, если я кое-что ему расскажу.

— Я тоже ему кое-что расскажу, — сердито сказала она. — Например, о том, как вы меня домогались!

— Ему уже будет все равно. Так что советую принять мое покровительство. Если вы хотите добраться до Парижа, — намекнул месье Рожер.

Какое-то время они молчали. Александра легко дала бы ему отпор, тем более церемониться больше не надо. Но борьба за сына отняла все ее силы. Увы! Она проиграла! Теперь ей было все равно, что с ней будет. Даже свадьба с бароном Редлихом казалась теперь чем-то нереальным. Да было ли это? Париж… турецкий маскарад… бал в Опере…

Вокруг был унылый пейзаж: затянутое тучами небо, которое в сумерках совершенно сливалось с землей, голые деревья, дрожащие на ветру, словно каторжники, бредущие в цепях по сибирскому тракту, и повсюду, куда ни глянь, только снег, снег и снег… А рядом с ней сидел мужчина, который поставил перед собой цель ее уничтожить, и морально и физически. Первое ему уже удалось.

Она попыталась собраться с силами. Единственное ее преимущество: он здесь чужой, он иностранец, в то время как она — российская подданная. Следовательно, закон на ее стороне. Хоть она и в немилости у государя, но все ж она дворянка, женщина благородного происхождения, кто бы и что бы ни говорил, вдова аристократа, графиня. Этот титул у нее никто не отнимет.

«„Шествую среди огня!“ — невольно вспомнила Александра девиз на своем гербе. — Поистине, этот огонь — он повсюду!»

Но надо все это вытерпеть. Как только они выберутся из этой глуши, защитники у красавицы графини обязательно найдутся. Надо лишь пережить эту ночь.

— О чем вы задумались, сударыня? — спросил Арман Рожер.

— О постели. Хоть и неудобной, но мне все равно. Я очень устала и хочу отдохнуть.

— Я тоже думаю об этом, — с усмешкой сказал он. — О вашей постели.