Мы просто люди

– Потому что Моисей ждал, пока старое поколение сойдет в могилу, а новое поколение будет жить в бедности и послушании, забудет старые обычаи и будет послушно следовать заповедям. На это ушло всего сорок лет. К тому времени, когда евреи прибыли в землю обетованную, они представляли собой счастливое маленькое стадо, сформированное под влиянием его учений и идей. Я – современный Моисей.

Таша закатила глаза:

– Теперь ты уже пророк. Не многовато ли?

– Если ты хочешь именовать меня пророком, то я не возражаю.

– Почему ты думаешь, что все должны делать то, что ты говоришь и считаешь правильным? Ты думаешь, что люди настолько глупы, что не имеют права решать, что для них лучше?

– У них был шанс, но они его упустили. «Есть только две бесконечные вещи: Вселенная и глупость. Хотя насчет Вселенной я не вполне уверен». Ты знаешь, кто это сказал?

Таша хмыкнула:

– Не удивлюсь, если это будешь ты.

– К сожалению, не я. Но другой такой же гениальный ученый. Альберт Эйнштейн. Я предлагаю будущее. Людям нужен лидер, который сможет показать им новый образ жизни.

– «Роботек» отлавливает людей и превращает их в послушные машины! – закричала Таша.

– Только тех, кто сам пожелает.

– О, да? Райкер тоже? По собственной воле и выбору? – Она повернулась к своему мучителю.

– Конечно, – до этого молчавший Райкер шагнул вперед. – Я современный суперсолдат в армии будущего. Я более вынослив, чем обычный человек. С моей улучшенной биохимической структурой мне не нужны ни еда, ни вода. Все, что мне нужно – это кратковременный отдых и подзарядная станция…

– Райкер, заткнись! – Сердитый голос Фанквера прервал суперсолдата.

Отдых и подзарядная станция? Таша сделала вид, что не удивлена новой информацией.

Она повернулась к Райкеру.

– Ты просто еще одна заряженная батарейка в армии доктора Зло. Заводная игрушка с микрочипом в мозгах.

– Ca suffit. Достаточно пререканий. – На этот раз металлические нотки в голосе профессора зазвучали без компьютерного генерирования. – Ты еще не понимаешь масштаба моей мечты. Может быть, однажды ты оценишь мои амбиции. Я хочу, чтобы ты присоединилась к нам, чтобы участвовать в новом начинании для этой обреченной планеты…

– И стать одной из твоих безмозглых роботов-солдат? – перебила она Фанквера. – Тебе что, не хватает женщин-«добровольцев»?

– Мне нравится ход твоих мыслей, Таша, – улыбнулся Фанквера. – Мы отлично сработаемся. Это будет моим следующим шагом – воспитать новую породу совершенных людей, воспроизведенных от суперсолдат.

– Порода? Фу, как низко, – Таша скорчила гримасу. – Пожалуй, я бы лучше предпочла твой высокопарный язык и цитирование из Библии. Можно поменять «воспроизводить» на «восполнять и приумножать»?

Фанквера сделал вид, что не услышал Ташин комментарий.

– Но сейчас у меня есть задача посущественней. Проверка твоего ночного видения, которую Райкер провел ранее, – он слегка кивнул на своего приспешника, стоящего в углу, – показала некоторые многообещающие результаты для внедрения ночного видения и рентгеновского зрения для моих суперсолдат. Моя биомеханическая лаборатория будет рада нашему сотрудничеству и изучению твоего феномена. Мне нужна эта функция для моей армии. Честно говоря, мне не нужно твое разрешение, чтобы подвергнуть изучению твои глаза, но я предпочитаю живой объект исследования, а не отдельно препарированный человеческий глаз.

Ташу передернуло. Отличные варианты. И в том, и в другом случае она погибнет – либо как лабораторная крыса, либо через обезглавливание.

Фанквера, видимо, воспринял ее молчание как согласие и продолжил:

– У тебя есть то, чего хотим мы, и у нас есть то, чего хочешь ты. Мы можем заключить сделку.

– В самом деле? Ну и что ты мне можешь предложить? Конфету? – Таша храбрилась, но внутри ее грызло чувство, что Фанквера надоела ее бравада и грубость, и развязка близка.

– Лучше чем конфета, – вмешался Райкер и добавил слащавым голосом: – Он сладкий, как мед, и мягкий, как кролик.

Таша удивленно подняла брови, переводя взгляд с Райкера на Фанквера. Последний прижал пальцы к вискам и сказал сквозь зубы:

– Только посредственность всегда будет на высоте. Спасибо, Райкер. Я бы не так преподнес эту новость Таше. Таша, – сказал Фанквера более ровным голосом, – я хочу, чтобы ты знала, что Джейкоб выжил после взрыва. Он жив-здоров и ждет встречи с тобой. Если ты хочешь, чтобы все так и оставалось, то тебе лучше вести себя хорошо. В конце концов, для меня не имеет значения, чья жизнь на кону – твоя или его.

Сердце Таши подскочило к горлу и дыхание перехватило. Она крепче вцепилась в подлокотники кресла. Ладони и лоб вспотели. Когда в лесу Райкер сообщил ей новость о том, что Джейкоб жив, Таша гнала от себя надежду на то, что это правда. В тот момент ей нужно было выжить, и она не позволяла себе вдаваться в пустые мечты. Теперь, после того, как она увидела погибших после взрыва живыми, она допускала, что они могли быть не единственными.