А под вечер девятого дня к южным воротам заставы подъехали ожидаемые маги. Сама я прибытия не видела, поскольку только вышла из купальни и собиралась сушить волосы. Но прибежавшая Веста поведала об этом событии. Затем она вихрем пронеслась по коридору, проверяя и пересчитывая комнаты. Вообще-то свободные были все и давно приготовлены, но Веста хотела ещё раз убедится, что всё в норме. Потом же побежала на кухню, где наверняка уже ждали помощники. Я же изображать «радостную встречу» не пошла. А напротив, двинулась в сторону выхода во двор. У меня там была любимая скамеечка рядом с крыльцом. Высушить магией волосы проблемой не было, я для таких целей тепловой щит использовала. Это мне Мира пояснила, как щиты себе жизнь облегчают. Только потом расчёсывать волосы приходилось долго. Так я и сидела, разбирая пряди волос, когда услышала откуда-то сверху:
— Эй! Красота! — окликнул меня парень.
Похоже, он был из числа прибывших магов.
— Жду тебя сегодня в своей комнате, — заявил этот нахал и захлопнул окно.
Мда. Прибыли очередные самцы. Увы, парень, у меня сегодня ночью запланирована встреча с пятью другими самцами. В смысле, со звездой. Поскольку столичные маги должны были отправится на разведку с утра, то ночное патрулирование никто не отменял.
Даже не знаю, искал меня наглец или нет, но я, порядком уставшая, приползла в трактир только на рассвете. Веста уже суетилась на кухне. Пока я пила молоко, она успела вывалить на меня все новости. Прибыло к нам три пары, то есть три мага и три щита. Причём все на картах. То, что из щитов две были девушки, а один парень, меня как-то не заинтересовало. А вот карты — да.
Последний раз видела этих пантер ещё будучи Эвитой. А в этой жизни пока картов не встречала. Потому договорилась с Вестой, что она разбудит меня, когда маги соберутся на выход. Оказалось, что столичные пары особым рвением не страдали. И отправились на разведку чуть ли не в обед. Я даже выспаться успела до того момента, как Веста условным стуком подала сигнал. Замотавшись в покрывало, выглянула в окно.
Сразу захотелось засмеяться. Похоже, что маги решили продемонстрировать местной «провинциальной публике», что такое магические пары. Выстроившись друг за другом попарно, они величественно и не спеша двинулись в сторону северных ворот. По левую руку каждого мага ехал щит, естественно, на карте.
Сами маги, судя по стрижкам и бритым левым вискам были действительно первой или второй степени. А насмешило меня то, что щиты полностью подражали своим напарникам. Имели схожие причёски и выбритые виски. А дабы провинциалы заставы прочувствовали, кто тут их осчастливил, щиты поверх ремней нацепили чемезы. Все Серебряные.
Но похоже что сей жест наша публика не оценила. И не таких «павлинов» видали. И пусть у всех звёзд на заставе щиты были Белые, но я то была Золотым. Так что столичных показушников явно не оценили. Парни, стоявшие на ступенях трактира, громко обсуждали скорость и маневренность картов, но никак не магов. В общем, проводив столичных, все занялись своими делами. Я же спустилась на кухню, поджарила для себя ветчины. И соорудила немаленький такой бутерброд со свежеиспечённым хлебом. Веста тут же поведала, что думает о магах, что блудят полночи, а потом до обеда спят.
— Тот, что из третьей комнаты, похоже тебя искал, спрашивал, где златовласая красотка, — завершила повествование Веста.
— Угу, — промычала я.
— Айдана, вдруг парень холостой, — продолжила увещевать Веста. — Да столичный. Ты бы присмотрелась.
— У меня контракт ещё год, — прожевав кусок бутерброда, напомнила я.
— Так слюбитесь, подождёт.
— Веста, и нафига мне эти проблемы? Даже не думай! И ухажёру скажи, если спросит, что уже ушла на свидание. Или комендант отменил? — поинтересовалась я.
— Нет. Присылал кого-то с сообщением, что вы ночь в охранение опять пойдёте.
Я кивнула и пошла ещё вздремнуть. Торжественное возвращение магических пар я так и не застала. Они сразу ушли к коменданту на доклад, а я, поужинав и переодевшись в форму, поспешила к сторожевой башне.
Утром, предсказуемо, Веста пересказала последние сплетни. Но том участке, где погибла звезда следов ковёрки не нашли. И мол, действительно все уже сомневаются, что это была она. Но дней пять маги пробудут на заставе. Комендант вроде тоже не верит в то, что на болтах завелась ковёрка. Во-первых, этот хищник больше предпочитает сухие места, а во-вторых, мы же действительно его не видели. Так что ночное патрулирование отменили. Вот это обрадовало. Меня. Честно говоря, это полуночное, полдневное существование стало напрягать. И днём толком не поспишь, и вечером на патрулирование.
Прихватив очередную вышивку, перед ужином спустилась в общий зал трактира. Была у меня задумка потом на стены повесить в рамках небольшие декоративные украшения. Ниток хватало. Так что решила изобразить незамысловатые цветочные мотивы.