Мы сделаем вас счастливыми

— Да. Любая мать заметила бы. Вы что-то задумали, и я жду объяснений. — Мег села и скрестила ноги, показывая, что устраивается поудобнее в ожидании, пока они будут готовы посвятить ее в свой маленький секрет. Она подождет, если будет нужно.

— Хорошо, раз ты непременно хочешь знать, — сказала Линдси, пожав плечами. Она вскочила на ноги, и Бренда последовала ее примеру. — Но мы еще не закончили с планом.

— Я должна знать. — Мег было приятно думать, что ее дочь станет настоящей красавицей года через два. Из неуклюжего гадкого утенка она уже почти превратилась в прекрасного лебедя. Бывший муж Мег, Дейв, тоже отметил эти изменения в Линдси, когда она прилетела из Сиэтла в Лос-Анджелес навестить отца во время весенних каникул.

— Мы разрабатываем нечто вроде долгосрочного плана, — пояснила Бренда, — и он довольно сложен.

— Но над чем именно вы обе так усердно работаете? Вас не видно и не слышно весь вечер. — Обычно, когда Бренда оставалась на ночь, что случалось практически каждые выходные, девочки часами слушали музыку, смотрели телевизор и взятые напрокат видеокассеты. А сегодня дома было подозрительно тихо. Если подумать, девочки подолгу просиживают в спальне Линдси в последнее время. Да, они что-то задумали, и пора узнать, что именно.

Прежде чем отвечать, девочки еще раз посмотрели друг на друга.

— Говорить будешь ты, — заявила Бренда. — Она — твоя мама.

— Ну хорошо, — согласилась Линдси и откинула длинные пряди волос на спину. — Но я не знаю, с чего начать.

— Линдси? — Мег уже не могла скрывать свое любопытство и вскочила.

— Ты лучше сядь, мамочка. — Линдси взяла Мег за руку и подвела к кровати.

Мег присела на край кровати. Обе девочки встали напротив нее, и, казалось, каждая ждала, что другая заговорит первой.

— Ты очень привлекательная женщина, — начала Линдси.

Мег нахмурилась. Это походило на лесть, которую она очень не любила. Она решила сразу перейти к делу.

— Вам нужны деньги? Сколько и на что? Линдси театрально округлила глаза.

— Мне совсем не нужны деньги. Я имела в виду только то, что сказала, — ты очень красивая женщина.

— Это правда, — вставила Бренда. — И вам всего тридцать четыре.

— Мне? — Мег задумалась. Она не часто вспоминала о своем возрасте. — Да, тридцать четыре.

— Лучшая пора жизни.

— Я бы не стала заходить так далеко…

— Но это необходимо, миссис Ремингтон, — горячо заговорила Бренда, будто намеревалась просить о куске хлеба для голодных сирот. — Вы молоды, привлекательны, свободны. И это необходимо. — Девочка энергично взмахнула рукой в подтверждение своих слов.

— Необходимо? — Мег уже чувствовала себя попугаем, повторяющим все, что ей говорили.

— Ты прекрасно выглядишь, — добавила Линдси, взявшись рукой за подбородок.

Мег глубоко втянула воздух — она была явно польщена оценкой дочери и Бренды. Редкая удача — иметь дочь, которая восхищается всем лучшим в своей матери. Мег воистину вознаграждена судьбой.

— Конечно, ты можешь выглядеть гораздо лучше, если сбросишь десять фунтов.

Десять фунтов. Мег снова вздохнула, и ее желудок сжался в комок. Эти десять фунтов она набрала, когда ждала появления на свет Линдси… почти шестнадцать лет назад. Мег гордилась тем, что ей удавалось сохранять вес все эти годы.

— Десять фунтов не так сложно сбросить, — сказала Бренда уверенным тоном.

— Нет, не сложно — особенно с нашей помощью.

Мег взглянула на обеих девочек, на лицах которых читалось нетерпение.

— А почему так важно, чтобы я похудела на десять фунтов? Мне нравится, как я выгляжу.

— Мы еще не закончили.

Мег перевела взгляд с одной девочки на другую.

— Не закончили что?

— Ты должна быть в хорошей физической форме. Подумай об этом, мама. Когда ты в последний раз пробегала милю за восемь минут?

Мег не нужно было вспоминать — она точно знала ответ.

— Никогда такого не было. — Бег никогда не был «ее» занятием. Она кое-как пробегала нужную дистанцию в средней школе, но только потому, что это было необходимо для аттестата. Самые плохие оценки, которые она получала в своей жизни, были по физкультуре.

— Вот видишь, — сказала Линдси Бренде.

— Мы поможем ей, — ответила Бренда. — Но начать нам нужно как можно скорее.

Линдси скрестила руки и внимательно осмотрела мать.

— И вот еще что: твоя одежда, мам.

— Моя одежда? — вскричала Мег, все еще пораженная тем, что дочь считала необходимым для нее, Мег, пробегать милю за восемь минут. Слава Богу, у нее был теперь книжный магазин, и за восемь лет, с тех пор, как она выкупила его у мистера Олсена, ей не приходилось бегать… ради чего бы то ни было. — Я хочу знать, что здесь происходит, — сказала Мег. Она имеет на это право. Каждая фраза, сказанная девочками, все больше и больше ее смущала.

— Я обещаю, что мы ответим на все ваши вопросы через минуту, — заверила ее Бренда. — Пожалуйста, наберитесь терпения.

Линдси все еще держала руку у подбородка.

— Мам, я не хочу, чтобы ты поняла меня не правильно, но скажу, что при выборе одежды тебе нужна помощь.