Мы своих не бросаем

Нас разместили в окопах второго эшелона полка. Дали по пачке сухпая и по фляжке воды – вот и весь суточный рацион. Я потом только понял, что интенданты дэров были продуманными ребятами. Они точно знали, что боец на передовой живет один-два дня. А за это время он с голоду не сдохнет. Его просто-напросто убьют. Так зачем тратиться на кормежку!

Ночью налетела авиация противника, она бомбила весь передний край, и, что для меня было удивительно, у нас не было никакой противовоздушной обороны.

Грохот разрывов, вспышки в ночи, крики – все слилось в один нескончаемый спектакль смерти.

– Лежать! – прикрикнул я на вскочившего Жюля. – Не высовываться!

И тут же сработала защита Шизы. Бомба разорвалась рядом с нашим окопом, но защитный купол Шизы прикрыл нас. Я выглянул из окопа. Большие неуклюжие машины, словно прибывшие из тридцатых годов двадцатого века, урча моторами, медленно и низко кружились над расположением полка. Они выискивали цель и пикировали на окопы.

Твою дивизию! Почему никто не отражает нападение с воздуха?

Я перехватил винтовку поудобнее и выпустил очередь в пикирующий бомбардировщик. Плазма не пуля, она прожигает все на своем пути, и громадина самолета тут же превратилась в огненный шар.

Получилось! Под моими ногами лежали, накрыв голову руками, все бойцы разведки.

– Эй вы! Чего лежите? Живо открывайте огонь по самолетам противника.

Но меня послушался только Адвокат. Он подхватил две винтовки и, встав в полный рост, почти не целясь открыл огонь по самолетам.

– Адвокат, не шмаляй просто в воздух. Стреляй прицельно вон в того, что к нам приближается.

Громила перевел огонь на летящий к нам бомбардировщик и с трех сдвоенных выстрелов сбил его.

– Ого! – с восторгом вскричал громила и стал лупить по другому.

Потеряв пять самолетов, противник поспешил отступить. Мы постарались угостить их в хвост, но бомбардировщики, резко взвыв, набрали высоту и скрылись в черном ночном небе.

Вокруг нас клубилась пыль, горела земля и поднимались столбы дыма от сожженной техники. К нам в окоп запрыгнул ротный.

– Какие потери? – спросил он.

– Потерь нет, легатштурмфютер[10], – доложил я. – Личным составом роты были сбиты пять бомбардировщиков противника.

– Приятно слышать, боец, – ответил ротный и, дернув меня за рукав, отвел в сторонку. – Тебя как зовут, боец?

– Изя Кауф.

– Вот что, Изя. То, что вы сбили самолеты противника, знаю я и вы. Тебе не удастся доказать, что это делали бойцы моей роты, а я настаивать на этом не буду. Вся слава достанется нашему полкану. Объяснять надо?

– Нет, я с Идифа. Понятливый. Наказывают невиновных, награждают непричастных.

– Вот и хорошо, Изя. Я вижу, что ты парень с головой, и поэтому пошлю представление на присвоение тебе звания юберштурма. Будешь командовать первым взводом. А теперь командуй личному составу вылезать и собирать убитых и раненых.

Вот так началась наша служба, ни на шаг не приблизившая меня к потерянному сундуку.

Открытый космос. Планета Суровая

– Вот отречение Гаринды в пользу Брана Швырника. – Листиан Корданье с мрачным видом подал бумагу с гербом, невесело усмехнулся и отвернулся.

Бывший его подчиненный, который оказался главой агентурной сети на Суровой, взял документ, внимательно прочитал и остался доволен. Он достал сигарету и закурил. Удобно откинувшись на спинку кресла, иронично посмотрел на Корданье:

– Листиан, а почему невесел? Все получилось, ты выполнил свое задание… или почти выполнил.

Корданье увидел его взгляд и скривился.

– А, понимаю. Жаль расставаться с властью. – Мужчина открыто глумился над ним. – Но ничего, женишься и уедешь с молодой женой, детишки пойдут. Совсем другие заботы будут.

Корданье не сдержался, и лицо его передернулось, как от конвульсий.

– Что, не хочешь жениться? – засмеялся мужчина. И вдруг с него слетело всякое добродушие и налет веселости. – А придется! – твердо сказал он.

– Но… вы мне обещали…

– Обещал. Обещал и обещание выполню. Женишься, заберешь ее отсюда, а потом делай что хочешь. Можешь даже сюда вернуться. Опыт у тебя есть, возглавишь тройку агентов на станции. А теперь возвращайся к своей невесте и увози ее с планеты. Операция вступила в завершающую фазу, и помех быть не должно.

Корданье поднялся со стула и, не глядя на собеседника, вышел.

– Идут. И Бран с ними. Смотри, какую толпу собрали, – глядя на экран, проговорила Гаринда.

Сердце ее сжалось от стыда. Как она могла так себя вести? Дура! Какая же она дура! Бран шел бледный и сосредоточенный. Только взгляд – рассеянный, бездумно оглядывающий улицу – выдавал его наркотическое опьянение.

– Среди них нет главных действующих лиц, Гаринда, это все массовка, – ответил Карл. – Посмотрим, что они приготовили. Бран под наркотиками и остальные тоже.

Группа из тридцати человек прошла к телецентру и беспрепятственно прошла внутрь. Вперед вышел Бран и тихим, безжизненным голосом сказал поспешившему ему навстречу руководителю информационных каналов:

– У меня заявление для моих подданных.

– Ваших подданных?

– Да.

Группа поддержки зашумела.