Мы своих не бросаем

Сюда, на место выводка гнезда, они прибыли пятьдесят оборотов планеты вокруг звезды назад. Именно в таких местах они могут находиться в своей естественной форме. Только здесь давать и растить потомство. Лорд избирал себе спутниц и отправлялся один раз за всю свою жизнь в места, которые назывались зонами отчуждения, чтобы вывести свое гнездо. Это была великая честь для самок. Не все удостаивались такой чести. А они с сестрой смогли. Детеныши Владык растут медленно, и дети рождаются один раз в десять оборотов. Для полноценного гнезда нужно двести лет затворничества. Но для них с Дарующей покой это было время немыслимых наслаждений и ласк господина. Все шло как обычно, и ничто не предвещало беды. Кто были все эти низшие для них? Скот и корм. Сладкий и очень желанный. Прирученный пес, подаренный дэрами, всегда пригонял им пищу. Дети развлекались с игрушками, постепенно выпивая их кровь, и жизнь, им казалось, будет бесконечной и ласковой. Но так только им с сестрой казалось. Среди лургов появился воин из преданий! В них говорилось, что однажды придет тот, кого лурги будут звать воином, и бросит вызов могуществу Владык. Но Дарующая радость в это давно не верила. Откуда среди лургов может взяться тот, кто бросит вызов им, одной из самых могущественных рас во вселенной? Тем более один. Да, были времена, когда они понесли значительные потери от инфекции, что поразила три клана Красного Лотоса. Они просто вымерли на одной из планет. Но то были искусственно созданные биологические вещества. И те, кто их создал, давно сгнили, а знания об этом оружии лургами утеряны. Ее народ постарался это сделать.

Но вот сказки стали явью. Их господин убит простым лургом. Они с сестрой незамедлительно вылетели из гнезда в поисках убийцы. Это их долг перед памятью мужа и господина, перед кланом – наказать выскочку, посмевшего бросить им вызов. Сначала они следили за этими двумя, чтобы понять, кто из них воин. Проклятие скрывалось за помехами, странными и необъяснимыми, и они решили присмотреться. Дарующая покой неосмотрительно приблизилась к этим лургам и тоже погибла. Она была ранена простой стрелой! Дарующая радость не могла в это поверить. Как простой лург мог ранить сестру обычной стрелой? Она была еще жива, когда эта тварь скормила ее «зеленой плесени». Сестра даже не смогла произнести проклятие, как была быстро растворена, словно самое ничтожное существо. Их унизили! Оскорбили! Ужасная, дикая неотомщенная смерть и позор их гнезду.

Дарующая радость уже поняла, кто был этот воин. Мальчик, ничем не отличающийся от остальных низших, кроме одного: он смог подчинить хурка, и тот дрожал, но не шел на ее призыв. Она чувствовала его страх и ненависть, но сила лурга удерживала его от подчинения ей, госпоже. Ну ничего, после захвата этого сосуда с кровью, которого она будет мучить веками, она покончит с непослушной тварью. Дарующая радость увлеклась мечтами, а когда опомнилась, было уже поздно. Темная стихия захватила ее в свои объятия, завертела, подняла в небо, и сильнейшая боль, неожиданно настигшая вампира, прекратила ее существование.

Я смотрел на куски тела, а пес рыкнул, выпустил из пасти кусок и, посмотрев мне в глаза, передал:

– Детеныши, – и побежал мелкой рысью.

– Жюль, не отставай! – крикнул я, устремившись за псом. – Тут где-то гнездо с детенышами вампиров.

– О Матерь-создательница! – простонал Жюль и остановился. – За что нам такое наказание?

– Да что ты переживаешь, Жюль! – на ходу ответил я другу. – Придем, посмотрим и передушим этих тварей.

– Вот этого я и боюсь. Ты знаешь, что сделают с нами вампиры из их клана?

– Не знаю, Жюль, и знать не хочу. Тем более я понял так, что взрослых тварей мы уже перебили.

– Но это дети, Ирридар! – воскликнул Жюль.

– Детеныши, мой друг. Детеныши! Если ты встретишь детеныша топотуна, будешь его жалеть?

– Нет, его не буду.

– Вот и этих жалеть не нужно. Ты еще не понял, что мы для них пища? Как кролики.

– Я все понимаю, Ирридар, но ничего с собой поделать не могу. Меня страшит возмездие.

Я остановился.

– Хорошо, Жюль, оставайся здесь и не ходи за мной. Они, чтобы отомстить, будут искать только меня. На тебе их крови нет. Поэтому ты прав. Я пойду один.

– Я тебя одного оставить не могу, – почти простонал Жюль. – И идти тоже не могу. Давай оставим их. Найдем кристаллы. Ты узнаешь про свой сундук, и мы отправимся на его поиски. А? Давай!

– Нет, Жюль, – положил я руку на его плечо. – Оставайся здесь и жди меня. Со мной я тебе идти запрещаю. Это моя война, и мне вести сражение. Ты же останься в стороне и не подставляйся.

– Но… – начал он.

– Без возражений, мой друг. И ты, и я – мы оба знаем, что так будет правильно. К тому же ты понимаешь, что я уйду отсюда, а ты останешься. Я не могу позволить себе втянуть тебя в неприятности.

Я ободряюще похлопал его по плечу. Жюль выглядел как побитая собака, и я чувствовал сковывающий его при мысли о вампирах ужас. Я улыбнулся и побежал за умчавшимся псом, следуя маркеру.