Мы так не договаривались

Помня об этом, она выбирала посторонние темы для разговора, стараясь отвлечь Макса от мучивших его проблем. Ужин был превосходным, хотя от волнения у нее пропал аппетит. Но, несмотря на это, она все же заставила себя поесть. Как и Макс, она с пронзительной остротой ощущала бег времени. Они уже выпили кофе и собирались расплатиться, как у Макса в кармане зажужжал зуммер.

— Позвони ему, — попросила Леора, которой не терпелось узнать, чем все кончилось. — Я сама расплачусь.

— Пять минут ничего не решают. Она улыбнулась.

— Лгунишка. Еще как решают. Для нас обоих. Иди же, я тебя догоню.

Макс поцеловал ее, не обращая внимания на посетителей ресторана.

— Позвоню из машины, — сказал он и зашагал к выходу.

Леора нетерпеливо подозвала официанта, оплатила счет и поспешила за Максом. Они припарковались недалеко от входа, и, приближаясь к машине, она пыталась разглядеть за ветровым стеклом выражение лица Макса. Оно было бесстрастным и сосредоточенным. Она облегченно вздохнула, надеясь, что ничего страшного не произошло.

Леора опустилась на сиденье рядом с Максом как раз вовремя, чтобы услышать заключительные фразы разговора.

— Значит, теперь будем пытаться поймать его на треке, — сказал Макс и нервным жестом провел ладонью по волосам. — Машина будет готова не раньше чем через несколько дней. — Выслушав Киллиана, он кивнул. — У меня остался двигатель из предыдущей серии. Я могу подготовить запасную машину. — Он снова помолчал. — А может, приедешь к нам? Там обо всем и договоримся. Если хочешь, даже прихватим тебе что-нибудь перекусить. — Макс рассмеялся. — По рукам. Пицца со всем, что полагается. Одобряю твой выбор.

Он отключил телефон и обернулся к Леоре:

— Стрейк сумел ускользнуть.

— Киллиан его видел?

— Думает, что да. Тот человек напоминал Стрейка, только постаревший и опустившийся. Если он и правда наркоман, то это неудивительно…

Леора нежно накрыла пальцами руку Макса. Ничто в выражении его лица не выдавало его чувств, но она все равно различала боль, негодование и сдерживаемый гнев в его тоне.

— Его обязательно поймают, — шепнула она, в душе молясь, чтобы эти слова не оказались пустой надеждой.

Макс с силой сжал ее пальцы.

— Надеюсь, ты права, — резко отозвался он, заводя машину. — Надеюсь, ты права.

Порывистый ветер ледяными пальцами хлестал по лицу, застилал слезами глаза, цеплялся за одежду. Макс же, ничего не замечая, весь пылал, как в огне. Его настроение ухудшалось с каждым часом. В такую погоду немыслимо было выпустить машину на трассу, и они четвертый день отодвигали сроки.

Стрейк — если это был Стрейк — как сквозь землю провалился. Ни сотрудники Киллиана, ни он сам так и не сумели выйти хоть на какой-нибудь след.

Наконец небо расчистилось достаточно, наступило некоторое затишье, позволяющее провести первую серию эксплуатационных тестов.

— Господи, хватит уже есть глазами эту машину, — буркнул Киллиан за спиной у Макса, не отдавая себе отчета, что и сам ведет себя точно так же.

Макс даже не оглянулся на человека, к которому за эти прошедшие напряженные дни проникся симпатией и уважением.

— Все готово?

— На этот раз твоему другу не уйти. Макс сверкнул на него взглядом.

— Он мне не друг.

— Извини. Неверно выразился, — спохватился Киллиан. — Ты уверен в своем водителе?

— Абсолютно. Гонки для него уже позади, но он не потерял хватки. Просто скорость уже не та. — Макс посмотрел в сторону небольшого здания в стороне от трека. — Вон он идет.

Он кивком указал на человека в огнеупорном комбинезоне и шлеме, полностью закрывающем лицо. Ему наперерез шла Леора с папкой в руках, которую Макс забыл в машине; он попросил ее принести нужные бумаги. Макс увидел, как гонщик налетел на Леору, поддержал ее под руку, извинился и продолжил путь к машине.

Леора еще не успела дойти до места, где стояли Макс и Киллиан, как машина уже вывернула на трек. Двигатель взревел, машина окуталась облаком выхлопных газов. Все взгляды были прикованы к линии старта. Крик Леоры утонул в рокоте мотора. Леора, не мигая, смотрела на листок бумаги, зажатый в руке. Она наконец очнулась и ринулась к Максу, проклиная узкую юбку и радуясь, что выбрала спортивного типа ботинки вместо своих обычных неустойчивых туфелек. Пробежав половину расстояния, она снова позвала Макса. Он резко обернулся; при виде торопливо семенившей к нему Леоры он напрягся, понимая, что что-то произошло. Вместе с Киллианом они мгновенно преодолели отделявшие его от Леоры метры.

— Вот, прочти, — задыхаясь, выпалила она, сунув ему в руку лист бумаги, исписанный размашистым почерком. — В машине не твой гонщик. Там Стрейк.

Макс впился глазами в листок. Неровные строчки расплывались у него перед глазами, неразборчивый почерк не позволял прочесть послание. Наконец слова сложились в нечто доступное пониманию.

«Я намерен взорвать эту чертову машину. Я знаю, что ты использовал в ней одну из предыдущих модификаций. Плевать.