Мы ударим первыми

Сейчас преследуемый как раз подбегал к такой расщелине. Ее края были скреплены туго натянутыми проржавевшими цепями. Убийца сообразил, что даже на секундную остановку у него нет времени. Через плечо на бегу он бросил взгляд на Галину, может быть, пытаясь в последний раз оценить, что же представляет сейчас для него большую опасность. Похоже, что во всем облике догоняющей девушки убийца увидел что-то такое, что заставило его, не раздумывая, резко оттолкнуться от железного настила...

Левая нога мужчины подвернулась на толстом слое крошащейся ржавчины, покрывавшей всю поверхность дока. Толчка не получилось. Вместо этого тело убийцы, потеряв опору, стало заваливаться головой вниз в уходящую на 20-метровую глубину щель между составными частями сооружения. Раздался душераздирающий вопль, резко оборвавшийся на самой высокой ноте. До палубы дока тело мужчины не долетело метров пять: щель представляла собой длинный конус, сходящийся на нет к палубе, а убийца сыграл роль клина, с большой силой, но без всякого эффекта вбиваемого между соединяющимися стенками.

Галина осторожно подошла к краю и заглянула вниз. «Господи, теперь без крана его оттуда не вытащишь. Впрочем, быстрее будет по частям. Но это уже не наши проблемы». И она стала не торопясь спускаться вниз.

* * *

Недалеко от центральной проходной располагался небольшой сквер: так, клумба с цветочками, десяток свежевысаженных деревьев на узких газончиках и несколько скамеек. На заводе только что закончилось время обеда, территория на глазах опустела. Небо расчистилось, выглянуло солнце, и Команда в полном составе расположилась на этих скамейках. Настроение у всех было отвратительное: никто из них давно не получал таких сокрушительных ударов, и каждый находил в происходящем долю своей вины. Молчать не мог лишь неугомонный Вадик:

– Ну, скажи, командир, разве мог я предположить что-то подобное? Только-только у нас с Тамарой начал контакт налаживаться, как ей позвонили по телефону и вызвали с документами на доклад к начальству. Это в том же здании, только на этаж выше. Она и папку с бумагами прихватила, и соседок своих по кабинету предупредила, куда отправляется, и меня попросила подождать ее минут десять. Да я уже знал к этому времени, что где-то снаружи ее «пасет» Гюльчатай; успел разглядеть, когда она в кабинет заглядывала. Нет-нет, Галчонок, я никакой вины не пытаюсь на тебя переложить! Просто восстанавливаю картину...

– Ладно, восстановитель, помолчи. – Голос Талеева был строг. – Я хочу Алексееву послушать.

Никто из Команды не мог припомнить, чтобы журналист так, по фамилии, обратился к девушке. Она еще ниже опустила голову. Потом решительно тряхнула черными волосами:

– Я виновата, командир. С самого начала заняла неправильную позицию в конце коридора. Потом... – Галина ничего не собиралась утаивать, – потом потеряла примерно пять секунд, не двигаясь вплотную за объектом. Дальше, уже в погоне за убийцей, мне, наверное, надо было остановить его выстрелом по ногам. Но я ни секунды не сомневалась, что возьму его!

Талеев молча кивнул.

– Мы все сработали не лучшим образом. Я не говорю, что были допущены ошибки: как таковых их не было. Мы... прежде всего именно я недооценил противника. Насчет выстрела, ты, Галя, зря себя винишь: кругом были люди, противник не вооружен, так что ты правильно гнала его. Также я не думаю, что нам сильно помогло бы его задержание.

Девушка протестующе подняла руку, но журналист остановил ее жестким взглядом.

– Сейчас на летучке у директора озвучили первые полученные сведения. Так вот, разбившийся мужчина на заводе не работает. Но полтора года назад устраивался сюда водителем на автокар и был уволен уже через четыре месяца за пьянство и аварию на своем транспорте. У него в кармане нашли старый заводской пропуск с исправленными сроками действия. Подделка кустарная, но, похоже, именно по нему убийца проник на территорию. С этим пусть заводская охрана разбирается. Со времени увольнения мужчина нигде не работал, зато регулярно «отмечался» в городских правоохранительных органах: хулиганство, дебош в общественных местах, мелкое воровство, драка, употребление наркотиков... всего не перечесть. Никого даже не заинтересовало, что зарегистрирован он временно в заводском общежитии, откуда его официально выселили сразу после увольнения. Еще в кармане обнаружили ключ от двери на черную лестницу. Кстати, – Талеев повернулся к Вадиму и Гале, – такой же ключ нашли у Тамары Мизиной.

– Я сразу почувствовал, как непроста эта «ля фам», – заявил Вадик.

– А что же ты тогда позволил так легко себя провести телефонным звонком? Никто из руководства ее никуда не вызывал.

– Но звонили при мне! И по внутризаводскому телефону. Тем более что это не вызвало никакого удивления у ее коллег, которые работали рядом.