Мы в ответе за тех…

   Как и ожидалось, Жак не осилил арбалет Дора, о чём сильно жалел. А снимать артефакт и переставлять его на машинки паладинов я не разрешил. И арбалет получил Мартин. Он сначала пыхтел, мол зачем ему арбалет, если он лучник, но после того как наш начальник охраны продемонстрировал возможности арбалета с артефактом, все вопросы разом у брата отпали. Зато они возникли у всех свидетелей этой демонстрации, а ими оказались все без исключения. Конечно, в вечернем небе такой фейерверк. Хэрн с бодуна посоветовал произвести выстрел вверх. Салют, да и только. На этом этот удивительный день закончился. Воды набрали про запас. Завтра, перед отъездом, решили покупать лошадей в озере и покупаться самим. Как сказал один из бойцов, который хорошо знает дорогу, до первого алтаря, где обычно останавливаются караваны, максимум полдня езды, если конечно, не будет разных задержек.

   Я даже успел перерисовать себе в книгу магии несколько особо понравившихся плетений из книги верховного. А потом, раздевшись и закутавшись в одеяла, завалился спать. Завтра ожидается трудный день. Пока засыпал, повторял в уме плетение, использованное паладинами на празднике святого Патрика. Была у меня задумка перед переходом применить его ко всему отряду. Не знаю, потяну ли я его один. Завтра ясно будет. Всё, спать!! Бай-бай!!!

Глава 9

   Проснулся лагерь очень рано и, в свете разведённых костров, в сторону озера, раздетые воины вели своих скакунов. Удивительно, но лошади совершенно не боялись воды, а горячая вода расслабляла и убаюкивала. Никто не плавал на глубине. Люди и животные, будто напитывались теплом, бодростью и силой. Кони напивались, как верблюды, да и люди от них не отставали. Общий утренний моцион длился часа два, не меньше. Чувствовалось, что без соответствующей магической защиты, воины опасались пускаться в это опасное путешествие. Но приказ прозвучал. Трубач дал сигнал и вот уже идёт построение отряда. Наша повозка находится в середине колонны. Все вооружены. В этот раз я в седле на своей Тени. Хэрн с Мартином поворчали, но не сильно. Вспомнив утром о том, как в своё время, бобик настаивал, чтобы взяли с собой кулон защиты, и кольца блокировки и защиты от нежити, доставшиеся от эльфа, надел их на пальцы. Смотрелось смешно, кольца большие по размеру, приходилось постоянно ладонь держать сжатой в кулак. Они работали в комплекте, дополняя друг друга. Кулон ставил активный кинетический щит третьего порядка, кольцо защиты не позволяло приблизиться нежити на расстояние, напрямую зависящее от прилагаемой силы магом. Кольцо блокировки защищало разум носителя от ударов приступов страха, одного из основных видов оружия высших Линчей, а то, что мы можем здесь с ними столкнуться вероятность была очень велика.

   Все готовы. На лицах воинов сосредоточенность и немного присутствовал страх. Про проклятые земли рассказывали много и всё очень страшное. После холмов, что как-то резко закончились, началась пустошь. Деревьев нет. Редкий кустарник весь жутко раскорячен и изогнут. Серость вокруг и страх. Утром сегодня я поменял на своём колодце гирлянду плетений. Теперь у меня на колодце одиноко висела одна гирлянда, состоящая из двух плетений школы святого порога. Два плетения, которые я прочувствовал на себе. Одно плетение паралича, оно оказалось более высокого уровня, чем "благословение" – это плетение, которое плели паладины на празднике.

   Всё это мои приготовления, но самое невероятное произошло, когда копыта моего коня переступили зримую границу проклятых земель. Кольца эльфа сжались в объеме, став как раз по размеру моих пальцев и как когда-то кулон защиты моего первого канна стали поглощать из моего колодца манну и силы. И делали это так нагло и быстро, что у меня закружилась голова, от бессилия ухватился за заткнутый за пояс жезл и тут же отбор манны из моего колодца прекратился, перейдя на энергетический запас жезла. Я перевёл дух и незаметно вытащил из кармашка заготовленную полоску НЗ. Сунул в рот, разжевал. Помогло, но это значит, что я себя лишил одного приёма. В запасе осталась всего одна попытка восстановления сил, остальные бесполезны. Весело! Не успел начать движение и уже такие потери. И лёгкости после купания не чувствую и этот бонус у меня эльфийский подарочек съел.

   Вокруг пасмурный и унылый пейзаж. Настроение уже на нуле, только от одного вида неестественной пустыни. Все тоже едут насупленные. Задор и бравада, с которой началось движение, исчезло, люди напряжены. Орки обступили меня вокруг. Остальные воины с удивлением смотрят на мой эскорт. Ни у кого из начальства персональных охранников нет, даже у Хэрна, он свою четвёрку Жаку отдал, в качестве вестовых. Хотя и есть у всех командиров мысленная связь, но мало ли, она на проклятой территории даст сбой?