Мы в ответе за тех…

   О– о! Вроде шевелиться стал. Ну, давай, поднимайся. Его палка переломана пополам ударом моего шеста, увы, так получилось, так что теперь новое копьё делать надо! А лучше покупать новое и обязательно качественное. Видно ординарец, не особо беспокоясь об исходе поединка, взял то, что не жалко. Ой, сегодня кому-то достанется на орехи!

   Я, стоя возле алтаря, вертел в руках доставшиеся трофеи. Кулон мне и нафиг не нужен. Главой клана я становиться не намерен, а вот такой аусвайс,  в виде перстенька, мне бы не помешал…

   Капитан, кряхтя, поднялся на ноги. Повертел шеей. Проверяет, всё ли на месте.

   "Жак, как успехи? Каковы ставки?" – мысленно обратился я баронету.

   "Великолепно, малыш! Ставки один к десяти. Мы ставили по сотне золотых, особо не наглея, а противники между собой выпендривались, вот и довели ставки до неприличного. Вы там ещё не начали?" – беспокоится неугомонный Жак. Верит ли он в мою победу? Вряд ли. Он больше для азарта. Что нам тысяча ставки золотом?! А вот сам процесс!

   " Всё уже закончилось."

   "Кто выиграл? Мы что, уже под каблуком у герцога? Я ведь только недавно от него с вашей помощью сбежал!" – расстроился Жак.

   " Не боись, всё путём! Попробуй увеличить ставки, поставь на наличие оружия. Кто с шестом выйдет, а кто нет."

   Я посмотрел на герцога. А ведь он даже не расстроен. С чего бы это? Ой, что-то мне нехорошо. Явно у него беспроигрышный вариант был! Он в любом случае выигрывал, но в чём? Непонятно!

– Неплохо, малыш. Это же надо так меня подловить! Это хорошо я доспех одел, а так бы зашиб старика.

   Не, вот во истину, кукловод. Он ведь и такой вариант просчитал и вот зуб даю, ещё не все приколы у него в кармане закончились!

– Ваша светлость, что вы от меня хотите? – прямо спросил я. – давайте начистоту.

– Что я хотел? – ухмыльнулся капитан – Хотел заполучить перспективного мага в личное пользование, а приобрёл отличного воина для клана. Эти артефакты друг без друга не работают! Я уже стар и мне нужна замена. Потерю этих побрякушек я даже не замечу и другие тоже. Они их и так никогда раньше у меня не видели. А я хочу просто пожить на старости лет в своё удовольствие. Жениться на женщине, которую любил всю жизнь, но, увы, обстоятельства разлучили нас, вернее провели барьер, который я не смог сам разрушить, а ведь предлагали. Меня и сейчас любят, и я люблю, но она официально с другим, а я ни с кем! А теперь пусть ловят нового главу клана, а я посмотрю, как это у них выйдет! Я раньше не мог сказать "нет" из-за этих безделушек, а теперь я свободен! А тебя обязанности и долг ещё долго ловить по свету будут. А все остальные пускай сами со своими проблемами разбираются. Я так решил и тебе отказаться не получится, артефакты ты с алтаря взял сам и не побоялся. А зря! Их даже надевать не надо, чтобы понять, подходит ли человек по духу и крови. Если нет, то р-раз, и только пепел на полу. Заметь, ты добровольно прошёл экзамен, а я свободен. Извини!

   Боже, как же я его в этот момент ненавидел! Он меня снова, как ребёнка, сделал! Что ко мне всё цепляется? Вот теперь герцог и, причём, без спроса! У меня, видно, всё чувства на лице написаны были! Посмотрев на меня, герцог рассмеялся:

– Да ты не беспокойся! Пока я жив, тебя и не хватятся. Надень сперва кулон, не бойся, он всё равно уже твой, но посторонним его лучше не видеть и даже не знать, какие украшения у тебя редкие есть. Увы, но его в карман не спрячешь, это как раз он способен тебя спрятать. Ты слишком фонишь, как маг, а вот он всё снимет, и, как только он активируется с помощью кольца, станешь ты простым человеком с очень слабыми способностями к магии. Давай, не бойся. Вот так! – я всё-таки поддался на его слова, особенно на возможность убрать фон. Ведь и Вал меня учуял, да и остальные Линчи вопросов не задавали, несмотря на неснимаемый мной браслет на ноге. – а теперь кольцо. Не смотри, что оно тебе большое, сейчас сам поймёшь. – Кольцо, как и кольца эльфа, при прикосновении к пальцу сжалось в объёме. Комплект эльфа я снял уже давно, и теперь он, как и раньше, спокойно ждал своего часа в кармашках на поясе. – Теперь, смотри. Снять ты их можешь только дважды. Для того, чтобы передать другому. Если у тебя не возьмут, то они упадут только с твоего трупа. Мне повезло, а вот моему отцу – нет. Он меня не прочил в главы клана, а брат не потянул, сил моральных и внутренних не хватило, сгорел. Вот и так бывает. Когда комплект тебе не нужен, просто поверни кольцо печатью вниз к ладони. Попробуй!

   Я осторожно повернул кольцо печаткой вниз, и оно неожиданно пропало. А я ведь сдуру его надел на палец, где у меня и так пропадающий перстень Дакков был. И что теперь? Вроде ничего.

– И как мне его вернуть обратно, если он мне понадобится?