Мы – верим! Предопределение

Повезло, выжил. А тюремный крейсер через декаду обнаружили патрульные. Вот только взгляд госпожи ран Сав, к которой адмиралов доставили, вызвал у командующего как бы не больший ужас, слишком уж он был многообещающим. Однако ничего не случилось. Госпожа распорядилась срочно готовить вернувшийся из другой галактики флот, потерявший почти половину своего состава, к атаке на империю Сторн, потерявшую значительно больше. Санси попытался отговорить ее, но ничего не вышло, ученица графа так рявкнула на него, что у адмирала чуть не подогнулись колени. И он поскакал выполнять приказ, тихо радуясь, что верные Мерхалаку офицеру снова покинули СПД. Вот только многие при этом захватили с собой свои мета-корабли, до войны стоявшие на приколе из-за отсутствия экипажей, но поделать тут ничего было нельзя.

— Господин адмирал, нас атакуют! — заставил Санси отвлечься от размышлений отчаянный вопль адъютанта.

Флот едва успел выстроиться в атакующее построение, расположившись в трети парсека от пояса пограничных станций, в ненаселенной системе, где вряд ли кто мог находиться. Но именно здесь, как выяснилось, его ждала ловушка. Адмирал, посмотрев на тактическую сферу, мгновенно покрылся холодным потом. Их построения окружили боевые станции и какие-то странные двухкилометровые линкоры, имеющие на носу некое подобие искривленного цветка — однозначно фокусирующая антенна неизвестного типа. И эти паскудные линкоры оказались страшнее боевых станций! Если станция могла пробить с первого залпа защиту мета-корабля далеко не всегда, то линкор просто уничтожал его без особых усилий одним выстрелом.

Адмиралу Санси все стало пронзительно ясно. Горькая обида поднялась в душе, в этот момент он понял, что чувствовал Мерхалак после поражения на границе княжества. Флот просто сдали врагу! Сдала сама госпожа! Почему? Что произошло? Впрочем, эти вопросы значения не имели, задастся ими, если выживет. И Ориад Лонгио Санси, потомок старого трирроунского рода, впервые в жизни поступил так, как положено офицеру икомандующему. Он приказал флоту рассредоточиться и любыми путями прорываться за оцепление, после чего на форсаже уходить, назначив уцелевшим кораблям встречу на восьмой базе флота в глубине даргонской территории, и это был единственно верный приказ в такой ситуации. А сам остался в прикрывающем отходе ордере. Страх смерти куда-то бесследно подевался, и адмирал насмешливо скалил зубы, бросая свой мета-корабль в отчаянные атаки, офицеры ошалело смотрели на него и не узнавали «шаркуна». Так, с улыбкой на губах, Ориад Лонгио Санси и покинул бренный мир, когда «Меч» был накрыт залпом альфа-линкора.

Он так не узнал, что большинство его флота было уничтожено не боевыми станциями и альфа-линкорами, а невидимыми «призраками» Конфедерации Фарсен, пришедшей на помощь союзнику без всяких дополнительных условий.

* * *

— Ну что? — ворвался в туманный зал дварх-крейсера «Добрый Дух» Кержак. — Готовы к перемещению?

— Готовы, — ответил Рави, окинув взглядом собравшихся.

Кого среди них только не было! Все обнаруженные в пределах досягаемости эмо-поэты, разведчики, функционеры тайного ордена, ученые. Недавно поступила информация, что Тальки благополучно добрался до скрытого звездного скопления и сейчас готовился к встрече эгрегора ордена с Есеникой. Также при помощи магов Аарн Ларк на станцию «Небесный Воин» переместили из Аарн Ларк практически всех носителей Звездного Огня — эмо-поэтов, эмо-художников, музыкантов и скульпторов. Больше сорока тысяч людей, гвардов, драконов, арахнов, эльфов, орков и керси.

Почему-то Кержак был уверен, что наступает развязка, что все решится в том скоплении. На уничтожение «сверхов» рассчитывать не стоит, прав граф, конклавы помощнее пытались это сделать, но не смогли. Однако отвадить их от родной вселенной необходимо, пока они не погубили все начинания ордена. И не только ордена. Он окинул взглядом учеников, стоящих немного в стороне, и кивнул — все вместе они перенесут нужное число разумных без особых проблем. А вообще давно пора озаботиться стационарными порталами. Дальними. В Аарн Ларк, как раньше в Аарн Сарт, действуют гиперпереходы, но они не панацея, поскольку имеют ограничение по дальности.