Мы – верим! Предопределение

Общим решением стало как можно быстрее отправиться к Сферам Творения и проверить, что происходит с эгрегорами государств обитаемой галактики. Но делать это на мета-корабле Дарва ис Тормена не следовало, лучше на Кельтане, причем в особо защищенном подземном бункере, куда срочно вызвали практически всех ментатов ордена для дополнительно защиты — раз непонятный враг сумел даже Кержака Черного заставить забыть о походе в Сферы, то сил у него хватает, и он крайне опасен.

* * *

Громоздкая махина ордена Аарн, раскинувшаяся на две галактики, постепенно приходила в движение — новой войны никому не хотелось и она пока, к счастью, не предвиделось, противодействие неизвестной силы было тайным. Но в какой-то степени это было даже хуже, чем открытое противостояние, ведь бороться с врагом, о котором ты ничего не знаешь, и это при том, что он знает о тебе если не все, то многое, невероятно трудно. Но сдаваться никто не собирался. Не впервые Аарн было выбираться из безвыходных ситуаций.

Больше суток ушло на подготовку. Звездная система столичной планеты княжества была наводнена боевыми флотами, каждая команда, приказ или циркуляр проходили тройную, а то и четверную проверку, причем в разных, не связанных друг с другом структурах. Точно так же стояли на ушах службы безопасности всех союзных государств. Невидимое воздействие неизвестно кого требовало принятия срочных мер, необходимо было разработать защиту против этого.

В защищенном всеми известными технологическими и вероятностными способами подземном бункере, находящемся почти у самой мантии планеты, готовились к погружению в глубокий транс девять ментатов. Помимо шестерых старших учеников Кержака к нему присоединились еще трое молодых, но талантливых магов — Кейсар, Инесса, не так давно ставшая аарн, и Лойгер, которого старый орк, нещадно погоняв несколько лет, все же взял в обучение — слишком талантлив, чтобы позволить гулять, где ему хочется, необученным, еще натворит по глупости и незнанию дел. Дарв ис Тормен в отправляющуюся в Сферы звезду не входил, собираясь контролировать ее с внешней стороны во время подъема. В сами Сферы его, конечно, не пустят, но подняться к их вратам никто не помешает и не запретит. Надо поискать странные образования, о которых говорила Касра Ла Онег. И посмотреть, что они делают и способны ли помешать хоть чем-то.

За менталом также наблюдало сто двадцать двархов, предупрежденных о происходящем, уж они-то никакого стороннего воздействия не пропустят. По крайней мере, хотелось на это надеяться. Вдвое больше их сородичей взяли под контроль все информационные сети планеты, отслеживая любые чужие следы.

— Ну что, пора? — спросил Кержак у рассевшихся вокруг него учеников. — Готовы?

Они дружно кивнули, начиная дышать особым образом, чтобы войти в транс. Старый орк кивнул и сел в центре круга, сам начав высшую медитацию. В ментал удалось попасть на удивление быстро, и Кержак впервые, наверное, за многие годы осмотрелся в нижних его пределах, а не двинулся сразу наверх. Наложенная заранее защита буквально гудела, отсекая местным тварям возможности напасть. Какие-то серые щупальца сунулись было, но тут же осыпались пеплом, а по ментальному пространству ударило чьей-то болью. Судя по эмоциям — тварь не была разумной. Обычный хищник, решивший полакомиться зазевавшимся простофилей, но нарвавшийся на высшего ментата.

«Все здесь?» — послал ученикам эмообраз Кержак.

«Да, учитель».

«Касра, что ты видела тогда? — спросил старый орк. — Сейчас ты видишь то же самое?»

«Вижу, одна из этих клякс и попыталась на вас напасть, — ответила эльфийка. — Вот, смотрите…»

Она бросила несколько небрежных плетений, и сливающиеся с остальными области ментала вдруг обрели цвет, показав десятки разного размера клякс, насаженных на пульсирующее, меняющее толщину, словно постоянно что-то сквозь себя проталкивающее, щупальце. Ему явно не понравилось то, что его выставили на всеобщее обозрение, и щупальце попыталось сдвинуться обратно в темноту, сбросив несколько клякса, тут же рассыпавшихся в пыль.

«Учитель, осторожнее! — вдруг вскинулась Касра. — Какая-то гадость пытается проникнуть сквозь вашу защиту. И успешно!»

«Где?» — изумился он, начав лихорадочно проверяться, но ничего не обнаружил.

«Проклятье! — выругалась эльфийка. — Вы не видите! Вот, смотрите!»

Она быстро выплела неизвестную Кержаку связку и рывком накинула ее на все окружающее пространство, одним движением словно вывернув его наизнанку. Это кто же ее такому выучил?! Стеверен, что ли? Больше некому. Надо же, ему самому таких плетений и в голову не приходило! А ведь насколько все просто! И облегчает работу с менталом в несколько раз.